Liturgia de las horas: una breve guía para actuar en el Oficio Divino

La Liturgia de las Horas nace de la exhortación de Jesús a orar siempre, a lo largo del día, para santificar cada momento y nunca dejar de glorificar a Dios Padre. Es una manera para que el cristiano viva en comunión con Cristo en cada momento de su vida, escaneando los días con momentos de oración que pueden tener lugar en la Iglesia o simplemente en su propio hogar, o donde sea cómodo y posible.

Jesús se recomienda: “Hay que orar siempre sin cansarse” (Lc 18, 1). La Iglesia obedece a este precepto, así como con las celebraciones y la Eucaristía, con la Liturgia de las Horas, elevando oraciones diarias y alabanza a Dios Todopoderoso. Esta antigua tradición cristiana santifica todo el tiempo del día y de la noche, ajustando sus ciclos a los del tiempo diario y haciendo coincidir la celebración de las Horas con su verdadero momento a lo largo del día.

La Liturgia de las Horas proporciona un momento de diálogo entre Dios y los hombres y la consiguiente santificación del hombre a través de la palabra salvífica de Dios celebrada en ella. De hecho, la Liturgia de las Horas consiste esencialmente en la lectura de la Palabra de Dios y de diferentes Salmos según los días y la hora.

Todos los contenidos que se celebran por este Oficio derivan de la Sagrada Escritura: las lecturas, los himnos, los salmos cantados ante Dios. Incluso las oraciones, los rezos y los cantos de inspiración bíblica. La Iglesia ora y canta, reuniendo a los fieles en una celebración común de fe y amor por Dios.

Además de alabar y glorificar a Dios, la Liturgia de las Horas es una súplica que los fieles dirigen al Padre a través del Hijo, un momento dedicado a los votos, los deseos, las esperanzas de los individuos y la comunidad unida que reza para superar las aflicciones de la existencia y para la salvación de todo el mundo. Como Cristo se sacrificó por la humanidad, haciendo de su propia vida y su propia muerte una profunda oración a Dios, así los cristianos oran por sí mismos y por todos los hermanos, dirigidos por un celebrante quien se convierte en su portavoz y los guía de la mano a este encuentro diario con Jesús.

Cómo recitar la Liturgia de las Horas

La oración pública y común es fundamental para la vida de cada cristiano y de la Iglesia como su totalidad. Ya la Iglesia primitiva exhortaba a la oración única y común en ciertas horas. Pronto se extendió la costumbre de celebrar oraciones comunes en determinados horarios, como la última hora del día o la primera hora, al levantarse del sol. Los Padres de la Iglesia encontraron en los Hechos de los Apóstoles referencias a muchos momentos para dedicar a la oración. Con el tiempo, todas estas oraciones comunes, divididas en el mismo día, fueron ordenadas y formaron la Liturgia de la Hora o el Oficio Divino, una oración de alabanza y súplica de la Iglesia con Cristo y para Cristo, enriquecida con lecturas bíblicas, canto e himnos.

La Liturgia de la Hora satisfizo la necesidad de los monjes medievales de reunirse para orar juntos en diferentes momentos del día. De hecho, se puede hacer tanto de forma privada, doméstica, personal, y como un momento de oración comunitaria.

La reforma de San Benito decretó la regla para aplicar a esta costumbre, estableciendo las diversas horas del día en que los monjes debían orar juntos, y de qué manera.

La estructura impuesta por la reforma, y ​​de hecho todavía válida para muchas órdenes monásticas, contemplaba seis momentos de oración diurnos (las Laudes al amanecer, la Prima a las 6.00, la Tercia a las 9.00, la Sexta a las 12.00, la Nona a las 15.00 y las Vísperas al atardecer), una oración antes de acostarse (Completas) y tres momentos de oración nocturnos (las Vigilias), que luego se reunieron en Maitines.

La liturgia de las Horas se extendió rápidamente incluso fuera de los monasterios. En la Edad Media, comenzaron a circular libros llamados Breviarios, que contenían los textos para ser recitado en las varias Horas.

Con la reforma del Vaticano II, la práctica de la Liturgia de las Horas se ha simplificado: se eliminó la Prima, Matines se ha convertido en el Oficio de Lectura y puede ser recitado en cualquier momento, las Horas Tercia, Sexta y Nona se han unificado en las Horas intermedias, con la posibilidad de elegir en qué momento recitarla.

El Concilio también redujo la estructura de la Liturgia de la Horas mediante el fraccionamiento de los 150 salmos en un ciclo de 4 semanas, dijo Salterio, en lugar de sólo una semana, y eliminando algunos particularmente violento para el lenguaje y el contenido. El esquema de la Completas está organizado en una sóla semana.

Siempre el Concilio Vaticano II decretó que, mientras presbíteros y obispos deben practicar la celebración de la Liturgia de las Horas en su forma integral y los obispos y diáconos deben recitar las tres Horas mayores, incluso los fieles deben celebrar todos los días por lo menos las Horas canónicas, es decir las Laudes de la mañana al comienzo del día y las Vísperas al atardecer. Para los ministros sagrados celebrar la Liturgia de las Horas es una obligación personal, incluso si están solos. Su deber es mantener vivo y constante el compromiso de la Iglesia de orar todos los días, incesantemente. El obispo hace las veces de Cristo, como sacerdote supremo y pastor de todo el rebaño. La vida espiritual de los fieles depende de él y, por lo tanto, siempre debe ser el primero en la oración, incluso cuando está solo. Cuando celebra la Liturgia de las Horas para la comunidad, lo hace en nombre de toda la Iglesia, así como hacen los sacerdotes para invocar la protección de Dios a todos los fieles confiados a ellos. Esta tarea es muy importante para los sacerdotes, que solo pueden abandonar las Horas en caso de impedimento grave.

Podemos así resumir la Liturgia de las Horas de forma esquemática, dividiéndolas entre Horas canónicas y Horas menores:

– Oficio de Lectura (una de las Horas menores, antes llamada Maitines, y que se puede celebrar en cualquier momento)

– Laudes (una de las Horas canónicas, celebrada al comienzo del día)

– Horas intermedias (una de las Horas Menores, una vez dividida en: Tercia a las 9.00, Sexta a las 12.00 y Nona a las 15.00)

– Vísperas (la segunda de las Horas canónicas, para recitar al atardecer o antes de la cena)

– Completas (una de las Horas menores, las oraciones para recitar antes de acostarse)

El rito ambrosiano y el rito romano

El Rito ambrosiano y el Rito romano se han diferido en el tiempo en la celebración de la Liturgia de las Horas.

En el Rito romano, las diversas Horas presentan muchas oraciones y elementos comunes.

Tanto si el día comienza con el Oficio de Lectura como con las Laudes, se recita un salmo invitatorio con su antífona que se repite en cada verso.

A continuación, cada Hora durante todo el día se abre con el versículo “Oh Dios, ven y sálvame” – “Señor, ven pronto en mi ayuda” del Salmo 69, seguido por el Gloria.

Sigue un himno y luego tres salmos o un único salmo dividido en tres partes, cada una precedida por una antífona. Los salmos cambian de acuerdo con la Hora que se está celebrando: en las Laudes de la mañana el segundo salmo es reemplazado por un cántico del Antiguo Testamento; en las Vísperas, el tercer salmo es un cántico del Nuevo Testamento; en el Oficio de Lectura, el salmo es uno, pero largo y se divide en tres partes; en las Horas intermedias, algunos días hay una sección alfabética del Salmo 118 y salmos procesionales; en las Completas solamente hay un salmo, excepto el sábado y el miércoles, que incluyen dos.

Posteriormente, se entona una lectura bíblica corta o larga con su responsorio.

Las Laudes y las Vísperas también prevén un cántico del Evangelio: el Benedictus o Cántico de Zacarías en las Laudes; el Magnificat o Cántico de la Santísima Virgen María en las Vísperas.

Las Completas también contienen el Nunc dimittis o El cántico de Simeón, presentado y seguido por su antífona.

Después de las Laudes, se pronuncian las Invocaciones, después de las Vísperas las Intercesiones seguidas por un Padre nuestro.

Una oración final concluye cada Hora.

El Rito ambrosiano presenta una escansión más diversificada e incluye varias excepciones y celebraciones especiales durante festividades como Adviento, Navidad, Cuaresma, Pascua.

El Oficio de Lectura también se abre en este caso con el versículo “Oh Dios, ven y sálvame” – “Señor, ven pronto en mi ayuda”, tomado del Salmo 69, seguido por el Gloria, seguidos por un himno y el Cántico de los tres jóvenes del Libro de Daniel; luego se entona una Salmodia que se compone de tres salmos de lunes a viernes, de un cántico y dos salmos el sábado y tres cánticos el domingo; por lo tanto, hay dos lecturas, una bíblica y una patrística o agiográfica; la Hora concluye con la oración apropiada del día y con la aclamación: “Bendigamos al Señor” – “Démosle gracias a Dios» a menos que sigan inmediatamente las Laudes.

Incluso las Laudes de la mañana, a menos que se reciten poco después del Oficio de Lectura, se abren con el verso introductorio; posteriormente se entona la antífona propia y el Benedictus, seguido por la primera oración; la Salmodia se compone de un cántico del Antiguo Testamento con su respectiva antífona, dos salmos de alabanza con antífona y un salmo matutino recitado de pie; sigue la segunda oración y luego un himno; en el cierre de las Laudes se recitan las Aclamaciones a Cristo Señor, seguidas por el Padre nuestro.

Las Horas intermedias (tercia – sexta – nona) se saluda con el verso introductorio habitual, seguido por un himno adecuado para la hora elegida para la oración; sigue una salmodia de tres salmos o partes de salmos; luego hay una Lectura corta y un Responsorio breve; la celebración de la Hora termina con una Oración  y una Aclamación.