Agua bendita: una constante renovación del Bautismo

Cada vez que venimos rociados con agua bendita, que mojamos los dedos en una pila de agua bendita y hacemos la señal de la Cruz, recordamos nuestro Bautismo.

Desde la infancia nos enseñaron que, al ingresar a la iglesia, es importante mojarse los dedos en la fuente bautismal o en una fuente de agua bendita y hacer la señal de la cruz con el agua bendita.

Es una forma de recordar el valor de nuestro Bautismo y recordar cómo nos hemos convertido a todos los efectos en parte de la Iglesia. Al bañarnos con esa agua bendita recibimos nuevamente la gracia sacramental recibida entonces, renaciendo nuevamente en el Señor. Es como si renováramos nuestro compromiso, nuestra voluntad de pertenecer al pueblo de Cristo, del cual somos parte desde el momento en que somos bautizados. Y así como el Bautismo es el sacramento de la salvación, de la misma manera, ser bañado en agua bendita nos pone en contacto directo con Jesús.

En el Evangelio según Juan Jesús le dice a la mujer Samaritana: « Si conocieras el don de Dios, y quién es el que te dice: «Dame de beber», tú le pedirías, y él te daría agua viva » (Juan 4, 10). Esta «agua viva» de la que habla Jesús es él mismo. El agua siempre ha tenido una importancia fundamental en las Sagradas Escrituras, como símbolo de salvación, purificación. La Liturgia se apropió de esta dimensión espiritual del agua, convirtiéndola en uno de sus símbolos más importantes, con el Sacramento del Bautismo, y haciendo del agua bendita un sacramental.

Agua bendita como sacramental

El agua bendita es uno de los sacramentales, los signos sagrados instituidos por la Iglesia para obtener beneficios espirituales. Estos son cultos asimilables de muchas maneras a los Sacramentos, con la diferencia de que estos últimos provienen de un orden divino, mientras que los sacramentales son establecidos por la Sede Apostólica.

«La Santa Madre Iglesia instituyó, además, los sacramentales. Estos son signos sagrados con los que, imitando de alguna manera a los sacramentos, se expresan efectos, sobre todo espirituales, obtenidos por la intercesión de la Iglesia. Por ellos, los hombres se disponen a recibir el efecto principal de los sacramentos y se santifican las diversas circunstancias de la vida» (Catecismo 1667).

Otros dos sacramentales muy importantes y que, como el agua bendita, nunca deberían faltar en la casa de un fiel, son el crucifijo y la sal bendita. Los sacramentales tienen un poderoso efecto espiritual y sirven para santificar muchos gestos y situaciones cotidianas. De alguna manera, son oraciones transmitidas por objetos para obtener la benevolencia de Dios en diversas circunstancias. ¡Pero no hay que pensar en ellos como objetos mágicos! El objeto en sí mismo no tiene ningún poder, pero la Iglesia ha atribuido a esta materia un poder espiritual y, por lo tanto, es Jesús quien actúa a través de él.

Cómo utilizar el agua bendita

Los fieles simples pueden usar el agua bendita para hacer la señal de la cruz cuando entran a la iglesia, sacando de las pilas de agua bendita y guardando en casa botellitas de agua bendita. Esto nos permite pensar un poco más a menudo en Jesús y en proteger nuestro hogar de las influencias negativas y malvadas.

Además, el agua bendita está vinculada a usos rituales particulares. De hecho, se puede utilizar para consagrar, bendecir y exorcizar, pero solamente un ministro ordenado o alguien que actúe bajo la orientación de este último puede llevar a cabo estas acciones. Lo mismo se aplica a la práctica de rociar agua bendita sobre los féretros durante los funerales.

• Consagrar: se trata de impartir una bendición permanente. Se puede operar en objetos, lugares e incluso personas. Una vez que algo o alguien ha sido consagrado, pertenece a Dios.
• Bendecir: significa invocar la protección de Dios sobre alguien o algo. La Iglesia a menudo usa agua bendita para bendecir a los fieles con ocasión de los Sacramentos y ceremonias. El Papa León IV (847-855) introdujo la práctica por parte de los sacerdotes de bendecir y rociar a los fieles con agua bendita todos los Domingos.
• Exorcizar: como todos los sacramentales, el agua bendita es muy eficaz como protección contra el Maligno. Es por eso que se usa en abundancia durante los exorcismos, pero también cuando uno quiere escapar del mal.

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Cómo NO utilizar el agua bendita

Usar agua bendita, así como otro símbolo sacramental y, más generalmente, un símbolo sagrado, de manera inapropiada, se define como una falla grave, en algunos casos incluso una blasfemia.

Muy a menudo, los no católicos se aprovechan de la ligereza o la ignorancia de los creyentes para desacreditarlos a ellos y a sus creencias, simplemente aprovechando los errores y la ligereza en el uso de símbolos y rituales. Es muy fácil caer en la superstición, usando los sacramentales y los sacramentos mismos incorrectamente.

¡No podemos obligar a Dios a darnos todo lo que queremos solamente porque nos portamos bien, y mucho menos si lo hacemos con fórmulas mágicas y ritos improvisados en casa!

El agua bendita no tiene poderes mágicos. No es un medicamento, no es bueno para limpiar la casa ni para mantener alejado el mal de ojo si siempre la llevamos en el bolsillo o en el cuello como un amuleto de la suerte. Es solamente Dios quien decide lo que merecemos y lo que no, lo que nos debe pasar, hermoso o feo.

La única ‘magia’ verdadera, para un cristiano, es confiar en Su voluntad, aceptarla con humildad y sumisión, hacer lo mejor para soportar la carga que Él ha decidido por nosotros y, por supuesto, atesorar los talentos y las fortunas que pone en nuestro camino. Todo lo demás no importa.

Por lo tanto, incluso el agua bendita sólo tiene sentido si se interpreta como parte del camino cristiano, como un elemento precioso de salvación y de conexión con Cristo, con nuestro Bautismo. Cualquier otra interpretación, cualquier otro uso pertenece a la esfera de la superstición, cuando no se trata de blasfemia o incluso de sacrilegio, cuando se usa agua bendita para practicar hechizos y ritos ocultos.

Agua bendita y pilas de agua bendita en la historia

Como escribimos anteriormente, el agua siempre se ha considerado muy importante en las Sagradas Escrituras. Pero también siempre ha tenido un uso práctico insustituible: lavar, limpiar el cuerpo y prepararlo para el ritual.

Antes de entrar a la basílica, los primeros cristianos tenían que lavarse muy bien las manos. Por esta razón, en el atrio de la basílica, que entonces era muy grande, se colocaba una fuente, el cantharus o phiala. En Roma todavía encontramos una muy grande y muy famosa, ahora conservada en los Museos Vaticanos.

Es la piña de bronce, de casi 4 metros de altura, que se encontraba en el primer siglo, cerca del Panteón. Después de varios movimientos, encontró su ubicación definitiva en el «Patio de la Piña».

A través de los siglos, la arquitectura de las iglesias ha cambiado y el atrio se ha vuelto cada vez más pequeño. Así, las fuentes dieron paso a pequeñas cuencas colocadas inmediatamente en la entrada de la iglesia. Así nacieron las pilas de agua bendita.

En las normas diocesanas emitidas por San Carlos Borromeo, leemos acerca de cómo debería ser una pila de agua bendita:

«La vasija destinada al agua bendita… será de mármol o de piedra sólida, ni porosa ni con grietas. Se apoyará sobre una columna espléndidamente labrada y no deberá colocarse fuera de la iglesia sino dentro y, en la medida de lo posible, a la derecha de los que entren. Habrá una en la puerta por donde entran los hombres y otra en la puerta de las mujeres. No estarán pegadas a la pared sino separadas de ella tanto como sea conveniente. Una columna o base las sostendrá y no debe representar algo profano».

Hisopo o aspersorio

El hisopo o aspersorio (del latino asperges, «asperjarás») es un objeto litúrgico sagrado. Se usa para asperjar, es decir para rociar personas u objetos con agua bendita.

Por lo general, tiene la forma de un pincel de cerdas o una pequeña esfera perforada, conectados a un mango de metal equipado con un tanque que contiene agua bendita. En ambos casos es una versión moderna de la herramienta.

Originalmente, de hecho, se utilizaban un balde que contenía el agua bendita y un «aspergillum» que se sumergía en él y con el que se rociaba la asamblea. La antífona cantada durante la aspersión proviene del Salmo 50: «Asperges me Domine hyssopo et mundabor, lavabis me et super nivem dealbabor».

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