Corpus Christi, el significado y las celebraciones

La Solemnidad del Corpus Christi es una de las más populares a nivel popular. Descubramos qué se celebra y cómo se celebra en las distintas zonas de Italia.

Las razones del éxito y la importancia devocional de la fiesta del Corpus Christi son fáciles de entender si nos detenemos a pensar en lo que celebra. El Corpus Christi, es decir Cuerpo de Cristo, más propiamente llamada Solemnidad del Santísimo Cuerpo y Sangre de Cristo, recuerda precisamente la presencia real de Jesucristo en la Eucaristía. Como bien sabemos, la Eucaristía es para los católicos el momento ritual en el que el pan y el vino ofrecidos por el sacerdote que celebra la Misa se convierten en todos los aspectos en el Cuerpo y la Sangre de Cristo, por obra del Espíritu Santo. En este milagro, que se vuelve real en cada celebración, se renueva el sacrificio de Jesús, su ofrenda total de sí mismo a los apóstoles en la Última Cena y en general a los que lo seguían.

Por tanto, podemos decir que la fiesta del Corpus Christi celebra la cercanía de Jesús a los hombres, el momento más alto y significativo de Su experiencia humana. Por ello las celebraciones que acompañan a esta fiesta suelen tener un carácter popular, y se desarrollan con procesiones, desfiles religiosos de disfraces, representaciones sacras y otros eventos en los que se congrega mucha gente.

El Corpus Christi es una de las principales fiestas del año litúrgico. Es una fiesta móvil ligada a Pentecostés. De hecho, el Corpus Christi cae el jueves de la segunda semana después de Pentecostés, o sea, el jueves siguiente a la solemnidad de la Santísima Trinidad. Por motivos relacionados con el calendario festivo, aunque la fiesta se mantiene el jueves, en algunos países las celebraciones se posponen al domingo siguiente.

Pero ¿cuándo se estableció esta festividad?

Tenemos que remontarnos a Lieja, Bélgica, en el siglo XIII. Aquí la mística Juliana de Cornillón, priora en el Monasterio de Monte Cornillón, tuvo una visión profética: la luna, llena y blanca, mostraba una sombra oscura en un lado. La mujer interpretó esa visión como una señal de que a la iglesia le faltaba algo, y en este caso una fiesta dedicada al Santísimo Sacramento. Apoyada por su director espiritual, el canónigo Juan de Lausana, presentó al obispo la propuesta de instituir una fiesta para celebrar el Cuerpo de Cristo fuera de la Pascua. La propuesta fue examinada por varios teólogos y en 1246 la fiesta fue fijada por el Papa Urbano IV para el jueves siguiente a la solemnidad de la Santísima Trinidad, con la bula Transiturus. Además de la propuesta de Juliana de Cornillón, el Pontífice fue convencido de la necesidad de instituir esta fiesta por el milagro eucarístico de Bolsena. En 1245 Pedro de Praga, un sacerdote bohemio que regresaba de una peregrinación a Roma, se detuvo en la iglesia de Santa Cristina de Bolsena para celebrar una misa. Mientras partía la Hostia consagrada, le asaltó la duda de la presencia efectiva de Cristo en aquel pan santo. Pero, cuando esta duda lo asaltó, unas gotas de sangre brotaron de la Hostia y cayeron sobre su corporal de lino y sobre las piedras del altar. Posteriormente el Papa envió al obispo de Orvieto a verificar lo sucedido y recuperar el corporal y las piedras, que fueron colocadas en el relicario de la Catedral de Santa María de Orvieto, y más tarde en la capilla de la Catedral, construida expresamente para albergarlas.

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El significado del Corpus Christi

La característica fundamental de la fiesta del Corpus Christi es evidentemente la adoración eucarística. La Eucaristía está expuesta para que todos puedan dar prueba de su fe y reverencia por el Cuerpo de Cristo. Jesús ofreció Su carne y Su sangre como alimento para todos los hombres, como instrumento de salvación y promesa de eternidad. Con motivo del Corpus Christi, las hostias consagradas se colocan dentro de la custodia, el mobiliario sagrado utilizado para contener la hostia durante la adoración eucarística. El sacerdote usa el mismo ostensorio para bendecir a los fieles. La adoración eucarística puede ir acompañada o no de una procesión solemne, como veremos que tiene lugar en muchas ciudades italianas. Estas procesiones simbolizan a Jesús caminando entre los hombres, por sus calles, para enfatizar cómo Su Sangre y Su carne nos acercan aún más a Él, y Él a nosotros.

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Cómo se celebra el Corpus Christi en las distintas zonas de Italia

Bajo las órdenes del Papa Urbano IV, el teólogo dominico Tomás de Aquino fue el primero en componer el oficio de la solemnidad y Misa del Corpus et Sanguis Domini. Santo Tomás vivió en el convento de Santo Domingo en Orvieto y se dice que el Crucifijo de madera que aún hoy se conserva allí se dirigió directamente al teólogo para mostrar su aprobación por el trabajo que realizó. Según la tradición el Crucifijo le dijo a Tomás: «Bene scripsisti, Thoma, de me quam ergo mercedem accipies?» (Tú has hablado bien de mí, Tomás. ¿Cuál será tu recompensa?) Y Tomás respondió: «Non aliam nisi te, Domine!» (¡Nada más que Tú, Señor!).

Incluso el himno cantado durante la procesión del Corpus Christi y en las Vísperas, el Pange lingua, el himno eucarístico por excelencia de la Iglesia Católica, fue escrito e ideado por Tomás de Aquino. Reportamos sólo el primer verso:

Canta, oh lengua,
el misterio del Cuerpo glorioso
y de la Sangre preciosa
que el Rey de las naciones,
fruto de un vientre generoso,
derramó en rescate del mundo.

Como ya hemos escrito, durante la solemnidad del Corpus Christi una hostia consagrada es expuesta a la adoración pública dentro de una custodia, y eventualmente llevada en procesión. Cada ciudad tiene entonces sus propias costumbres para celebrar esta preciosa fiesta.

Los misterios de Campobasso

En Campobasso, la fiesta del Corpus Christi está asociada a los Misterios. Se trata de espectaculares Representaciones Sacras en movimiento, entre las más solemnes y majestuosas de Italia, en las que participan todos los habitantes de la ciudad y numerosos maestros artesanos y artistas. Es una forma de devoción popular fuertemente impregnada de folklore que se escenifica desde hace cientos de años y no deja de atraer cada año a miles de fieles y visitantes.

Desde el siglo XVI Campobasso es conocida por sus Representaciones Sacras, y a partir del siglo siguiente las cofradías laicas implantaron su establecimiento, especialmente en conjunción con la fiesta del Corpus Christi. A mediados del siglo XVIII, el escultor local Paolo Saverio Di Zinno comenzó a diseñar, por encargo de las cofradías, verdaderas máquinas para las representaciones, en cuya realización participaron muchos expertos herreros. Estas máquinas, llevadas a hombros por porteadores, estaban animadas por varios figurantes disfrazados que escenificaban diversas representaciones religiosas, desde el Cuerpo de Cristo, representado por un gran cáliz, el llamado Calicione (Gran cáliz), hasta la Santísima Trinidad, pasando por Santa María de la Cruz, a la Virgen del Rosario. Luego están los Misterios dedicados a los diversos santos, San Esteban, San Lorenzo, San Isidro, San Crispín, San Jenaro, etc. A los Misterios antiguos, que eran doce, se ha añadido un decimotercero en tiempos más recientes (1959): el Santísimo Corazón de Jesús.

La procesión de los Misterios está organizada hoy por una asociación especial patrocinada por el Municipio. El día del Corpus Christi, el arzobispo celebra una misa en el patio de la Asociación de Misterios, en presencia de las autoridades de la ciudad, voluntarios, figurantes y porteadores. Luego, las imponentes estructuras se ponen en movimiento, los figurantes toman su lugar, los portadores las cargan sobre sus hombros y la procesión se pone en marcha para el deleite de la multitud.

El Corpus Christi de Orvieto

La fiesta del Corpus Christi en Orvieto se caracteriza en cambio por el Desfile de las Damas, una escenificación histórica que tiene lugar el día anterior a la fiesta y que reproduce escenas de la vida medieval acompañadas de espectáculos de cetrería y abanderados.
Al día siguiente, día de la festividad, la procesión histórica se funde con la procesión religiosa dando vida a la Procesión Histórica y Religiosa del Corpus Christi, una de las más bellas de Italia, con más de 400 figurantes ataviados con armaduras y trajes muy preciosos hechos por costureras y maestros de armas de Orvieto.

Los tapetes de flores de Spello

Durante el transporte de las reliquias de Pedro de Praga desde Bolsena a Orvieto, se dice que los habitantes de los pueblos por donde pasaba la procesión arrojaban pétalos de flores a las calles en señal de homenaje al Corpus Christi. De aquí nacería los Tapetes o Alfombras de flores del Corpus Christi. En Spello, en Umbría, por ejemplo, la fiesta del Corpus Christi se celebra con estos tapetes. Todo el centro histórico está cubierto de alfombras y pinturas florales que sirven de telón de fondo para el paso de la custodia llevada por el Obispo y que contiene el Cuerpo de Cristo a lo largo de un recorrido de aproximadamente 1,5 km.
El tapete de flores de Spello se realiza desde 1602, pero a lo largo de los siglos, en lugar de simplemente salpicar la procesión con flores, nacieron verdaderos grupos de trabajadores (en italiano infioratori) que tardan hasta un año entero en confeccionar sus alfombras florales, construidas según patrones geométricos y con la parte central representando figuras y símbolos relacionados con el Corpus Christi u otros temas religiosos. Hoy en día las alfombras florales son verdaderas pinturas de colores que representan temas religioso-sociales realizadas con pétalos y corolas, y son conocidas en todo el mundo.