El culto de las imágenes sagradas

La Iglesia Católica siempre ha recurrido al uso de las imágenes y estatuas sagradas para la práctica de la veneración. Por supuesto, no pensamos en los primeros cristianos obligados a ocultar su fe y dirigir el culto en lugares secretos, donde a lo sumo podían recurrir a símbolos secretos incomprensibles a sus enemigos. Ellos también, sin embargo, recogían los restos de los primeros mártires, los que iban a ser Santos, y los respetaban y veneraban como objetos de culto.

Muchas religiones antiguas y modernas son iconoclastas, es decir condenan el culto de imágenes: pensamos en el Islam, que prohíbe la representación de la imagen de Mahoma, sino también al Protestantismo, que a su debido tiempo condenó y decretó la destrucción de muchas estatuas e imágenes en las iglesias católicas.

Incluso la Biblia condena la idolatría, y muchos pasajes de la Sagrada Escritura prohíben la construcción de estatuas e imágenes, pero esa condena se dirige únicamente a la representación de los dioses paganos. La Biblia prohíbe la idolatría, no la creación de imágenes, si se dirigen a la adoración y la veneración del único y verdadero Dios. De hecho, en otros pasajes de las Escrituras, es Dios mismo que ordena a los hombres de manifestar su propia devoción realizando estatuas y objetos de veneración.

El uso de las imágenes sagradas, la veneración de estatuas de la Virgen María, o de Jesús o de los Santos, por lo tanto no está en conflicto con las enseñanzas de la Biblia. De hecho, en cierto sentido, es la herencia de los primeros, tímidos gestos de devoción realizados por los cristianos primitivos a esos restos de los mártires recogidos con compasión y amor.

Fue el Concilio de Nicea II en el año 787 que definió y consagró el uso de las imágenes sagradas por los fieles. Se le dio a ellas el mismo carácter sagrado de la cruz, y en consecuencia el derecho a ser utilizadas tanto en las iglesias, durante las celebraciones o como un objeto de veneración por los fieles, como en las casas privadas y los lugares públicos.

Según lo establecido por el Consejo, las imágenes sagradas pueden ser pintadas, hechas en forma de mosaicos, talladas, tejidas, a condición de que: “sean la imagen del Señor Dios y Salvador nuestro Jesucristo, o de la Nuestra Señora de la Inmaculada, la Santa Madre de Dios, los santos ángeles, todos los santos y los justos”.

La veneración de las imágenes sagradas se crea en los siglos en muchas formas de devoción popular y sin duda han contribuido de manera significativa a la propagación de la religión católica en el mundo.