Fiestas patronales en Sicilia: las 10 más importantes del verano

Las Fiestas Patronales en Sicilia representan un patrimonio de inestimables tradiciones populares, formas devocionales y memoria histórica. Veamos cuáles son las que no te puedes perder si visitas la isla en verano

Hemos dedicado un artículo anterior a las fiestas patronales más bellas del Sur de Italia. Se trata de tradiciones arraigadas y preciosas en Italia, que en muchos casos mezclan devoción popular, folclore, pero también acontecimientos históricos, rituales y costumbres paganas. A menudo organizadas por cofradías cuyos orígenes se pierden en la noche de los tiempos, las fiestas patronales del sur de Italia constituyen un cofre de memorias históricas inestimables. El momento culminante suele ser la procesión, cuando la estatua de la Virgen o del Santo festejado recorre la ciudad, con largas filas de fieles que a menudo llegan hasta el mar. Hoy queremos centrarnos en las fiestas patronales de Sicilia, para que quienes se encuentren de vacaciones en la bella isla consideren la posibilidad de participar en alguna de estas inolvidables celebraciones, caracterizadas por sentidas procesiones y numerosas costumbres pintorescas y singulares, a menudo a medio camino entre lo sagrado y lo profano.

He aquí las 10 fiestas patronales sicilianas del verano que no te puedes perder.

Fiesta de Nuestra Señora de las Nieves en Francofonte

Francofonte es un pequeño municipio de la zona de Siracusa. Aquí todos los años, el 5 de agosto, fecha en la que, según una antigua tradición, la Virgen cubrió la colina del Esquilino de Roma con una nevada milagrosa, se celebra la Virgen de las Nieves. Esto ocurría en el siglo IV d.C., y en el lugar donde tuvo lugar la milagrosa nevada se erigió posteriormente, a instancias del Papa Liberio, la Basílica de Santa María la Mayor, Santa Maria ad Nives. También en Francofonte cayó mucha nieve un día de verano, cuando llegó un cuadro de la Virgen objeto de una disputa. De hecho, los orígenes de la Fiesta de Nuestra Señora de las Nieves en Francofonte se remontan al siglo XVI, cuando los habitantes de la ciudad se enfrentaron a los del municipio vecino de Vizzini por la posesión de un cuadro de la Virgen encontrado en un barrio a medio camino. Incapaces de determinar a quién pertenecía, los contendientes lo cargaron en un carro tirado por bueyes y dejaron a los animales libertad para dirigirse en la dirección que prefirieran. Los bueyes eligieron Francofonte, donde el cuadro llegó bajo una milagrosa nevada veraniega. Aún hoy, el cuadro, una pintura sobre tabla recubierta de cal del siglo XV, sigue siendo objeto de gran devoción y se lleva en procesión al mediodía del 5 de agosto, acompañado de un cortejo con trajes del siglo XVIII, pero durante varios días la ciudad se ve repleta de espectáculos, cantos y festejos varios.

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Estampa, poster Virgen de la Ternura primer plano

Estampa realziada  por una litografía italiana.

Fiesta de la Virgen de la Anunciación en Bronte

María Santísima de la Anunciación siempre ha velado por Bronte, municipio cercano a Catania y famoso por su pistacho verde de Bronte, de hecho. En 1763, 1832 y 1843 de hecho salvó a la ciudad de la lava del Etna, que de otro modo la habría sepultado. La leyenda cuenta que la estatua fue el resultado de un intercambio entre unos pastores de Bronte y unos piratas griegos, o que fue recogida por unos piratas sarracenos tras un naufragio y entregada a los habitantes de la ciudad a cambio de comida. Fue llevada a la ciudad en un carro tirado por dos bueyes grandes y muy agresivos que, sin embargo, se dejaron domar por la Virgen y la transportaron dócil y tranquilamente. Cada tres años, el segundo domingo de agosto, tiene lugar en Bronte la Fiesta de la Virgen de la Anunciación, que es la patrona de Bronte. La fiesta comienza con el traslado de la estatua de la Virgen desde el Santuario de Bronte y bajada por un puente corredizo desde el altar para ser trasladada al barrio de Borgonovo en un sugestivo traslado nocturno seguido por miles de fieles. Al día siguiente, la estatua entra en Bronte en un carro de bronce tirado por bueyes y escoltada hasta el arco triunfal especialmente erigido en Corso Umberto, donde recibe simbólicamente las llaves de la ciudad de manos del alcalde, mientras la multitud la celebra. El domingo tienen lugar los dos vuelos del Ángel en la plaza Spedalieri: un niño vestido de Arcángel Gabriel sobrevuela la plaza gracias a un cable de acero y desciende ante la estatua de la Virgen, repitiendo la escena de la Anunciación. El lunes, una nueva procesión solemne lleva de nuevo a la Virgen al nicho del altar mayor del Santuario.

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Anunciación 29 cm piedra de los Pirineos monasterio Bethléem

Anunciación 29 cm piedra de los Pirineos monasterio.

Fiestas de San Alberto y de Nuestra Señora de Trapani

San Alberto de los Abades, Patrón de la Orden de los Carmelitas, es patrón de Trapani junto con Nuestra Señora de Trapani. El 7 de agosto, día de su muerte en 1307, su busto es llevado de la Basílica de la Anunciación en solemne procesión por las calles de la ciudad hasta la Catedral. Entre los milagros que se le atribuyen figura la curación del hijo del rey Pedro III de Aragón, que se curó con un sorbo de agua que contenía trozos de la túnica del Santo. Por eso, en la víspera de su fiesta, se bendice el agua y se extrae la borra de algodón que se ha puesto en contacto con el Cráneo del Santo contenido en su estatua conservada en el Santuario de la Virgen de Trapani. La misma estatua se traslada en carro hasta la Catedral de San Lorenzo para la misa, no sin que antes el Alcalde le entregue las llaves de la ciudad.

En cambio, Nuestra Señora de Trapani se celebra el 16 de agosto con una gran fiesta que culmina con suntuosos fuegos artificiales a medianoche en la «marina». Sin embargo, las celebraciones comienzan unos días antes, con una gran procesión nocturna el 13 de agosto, cuando llega por mar una copia de la estatua de mármol de Nuestra Señora, luego, el día 15, la peregrinación desde la Catedral, donde se colocó la estatua, hasta el Santuario y, por último, el 16 de agosto, la procesión más importante, con la estatua cargada en un carro de ruedas llevado a hombros entre la multitud exultante y orante.

La estatua original de la Virgen de Trapani se remonta a 1300 y es conservada en la Basílica Santuario de la Anunciación de María Santísima por los padres Carmelitas. Son muchas las leyendas relacionadas con su llegada a Sicilia y su aventurado viaje desde Tierra Santa. De nuevo, como en el caso de la Virgen de las Nieves, se habla de bueyes guiados por una mano invisible que decretó que la estatua, a punto de partir hacia Livorno, permaneciera en Trapani.

Santa María del Carmelo en Leonforte

En Leonforte, cerca de Enna, se celebra el 16 de agosto la Virgen del Carmelo, que salvó al pueblo de Leonforte de la terrible epidemia de peste del siglo XVII. En recuerdo de esta gracia, la procesión del 16 de agosto va precedida de 9 días de oración.
La devoción gira en torno a la estatua de Nuestra Señora junto a Simón Stock, Prior General de los Carmelitas, que recibió de ella en persona el Escapulario Carmelita. La estatua, montada sobre una especie de palanquín, llamado en italiano fercolo, de plata ricamente decorado, se desliza sobre dos carriles situados en el exterior de la iglesia y es llevada en procesión entre la multitud acompañada por la banda musical.

Fiesta de San Bartolomé Apóstol en Giarratana

San Bartolomé Apóstol es el patrón de Giarratana, en la provincia de Ragusa, y se celebra el 16 de agosto. En esa ocasión, el palanquín del santo, el gran carro triunfal barroco, se extrae del altar mayor de la Iglesia de San Bartolomé de Giarratana y es trasladado a la nave, donde permanecerá durante una semana, objeto de devoción y de misas especiales, mientras en el exterior de la iglesia se organizan eventos, espectáculos y la gran Feria de San Bartolomé. La salida del Santo de la iglesia, en siciliano la sciuta, es recibida con el estallido de petardos y el lanzamiento de las serpentinas, nzareddi en siciliano, que le acompañan durante todo el recorrido por la escalera hasta la calle. Aquí se levanta la estatua y comienza la procesión. Por la tarde tiene lugar la cena, la subasta de los regalos ofrecidos al Patrón. La procesión vespertina termina con la Trasuta, la vuelta corriendo del simulacro a la iglesia.

Fiesta de Nuestra Señora de Constantinopla en Lercara Friddi

En Lercara Friddi, en provincia de Palermo, fue hallada en 1807 una losa de piedra con un grafito grabado que representa a la Virgen con el Niño en brazos y la inscripción «Nuestra Señora de Constantinopla, Mercurio Ricotta 1734». Este es el origen de la devoción a María SS. de Constantinopla, que se celebra cada 20 de agosto con una gran procesión religiosa, espectáculos itinerantes que rememoran la historia del hallazgo, fiestas y ferias que atraen a los fieles, así como a vendedores ambulantes, artistas callejeros y turistas. El 21 de agosto, los fuegos artificiales cierran la fiesta.

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Virgen y el Niño relieve de madera

Relieve de María abrazando al Niño Jesús, envueltos en un velo azul. Representa una imagen de ternura absoluta.

Fiesta de Santa Anastasia en Motta Sant’Anastasia

Santa Anastasia patrona de Motta Sant’Anastasia, en provincia de Catania, se celebra del 20 al 25 de agosto cada cuatro o cinco años. Anastasia, noble muchacha de origen romano, se convirtió al Cristianismo junto con su madre. Casada con un capitán romano, consiguió mantenerse virgen y sobrevivir a su marido, que intentó matarla de hambre para castigarla por su fe. Viuda, se trasladó a Tesalónica, pero fue detenida y quemada en la hoguera. Un fragmento de su pierna se conserva en la Iglesia matriz de Motta Sant’Anastasia y es adorado como reliquia. La fiesta del 22 de agosto comienza con la procesión de los llamados candelores –candelabros– de los tres Barrios de la ciudad, grandes pilares de madera ricamente decorados y llevados a hombros por los portadores a través de la ciudad. A continuación, cantos y bailes, las tradicionales “baladas” y fuegos artificiales. Por la noche, en la Plaza Umberto tiene lugar la Calata del Partito, la entrada de los candelores acompañada de un espectáculo organizado por los tres barrios que relata la vida de la Santa. Al día siguiente, tiene lugar la ofrenda de cera: los candelores son llevados a la iglesia en una vasta ofrenda de flores, y por la tarde, recreaciones históricas con trajes medievales, un gran cortejo y el Desfile histórico de las cuartetas (Discesa storica delle quartine), que rememora la defensa de Roger I de Altavilla del castillo normando de Motta. Por la noche, tiene lugar una procesión solemne y silenciosa: las reliquias de la Santa son llevadas por la ciudad, precedidas por representantes de los barrios en trajes devocionales y seguidas por innumerables fieles. Así se llega al 24 de agosto, cuando el simulacro de Santa Anastasia se expone en el altar mayor a la devoción de los fieles, que pueden rezar y reunirse en contemplación suya. Por la tarde, la estatua es trasladada de nuevo, cargada en un palanquín de madera, y llevada en procesión con los candelores y estandartes por la ciudad, acompañada de cantos, oraciones y celebraciones. El 25 de agosto, repican las campanas y se disparan tiros de cañón. El Arzobispo de Catania celebra una misa solemne, en presencia de todas las personalidades de la ciudad y representantes de los barrios. A continuación, se realiza un desfile histórico y folclórico y una última procesión, antes de que Santa Anastasia regrese a la Iglesia Matriz y a su aposento hasta el próximo día de fiesta.

Fiesta de Santiago, San Roque y el Santísimo Crucifijo en Galati Mamertino

La fiesta de los Tres Santos se celebra en Galati Mamertino, en la provincia de Mesina, del 23 al 26 de agosto. Los tres santos son San Roque, el Santísimo Crucifijo y Santiago. Como muchas fiestas patronales de Sicilia, también la de los Tres Santos se caracteriza por una mezcla de tradiciones folclóricas y ceremonias religiosas, celebraciones, fiestas, ferias y puestos gastronómicos con platos típicos. Los simulacros de San Roque y Santiago se llevan en procesión, al igual que el Crucifijo, en un carro balanceado sobre dos juegos de cuerdas muy largas sostenidas por mujeres. Muchos fieles siguen la procesión descalzos. El 26 de agosto, último día de los festejos, una primera procesión lleva los tres simulacros desde la Iglesia Matriz hasta las afueras de la ciudad, y por la tarde una segunda los lleva de vuelta a sus respectivas iglesias.

Fiesta de San Vito en Mazara del Vallo

En Mazara del Vallo, en la última semana de agosto, se celebra San Vito, el Santo Patrón. La fiesta es denominada Lu fistinu di Santu Vitu, y es caracterizada por un imponente cortejo con escenas de la vida del Santo y una procesión de su simulacro en el mar, portada por marineros vestidos con trajes típicos. San Vito era originario de Mazara del Vallo, y aquí sufrió el martirio junto con los Santos Crescencia y Modesto. Lu Fistinu di Santu Vitu se celebra desde 1728, y solía tener un sentido mucho más religioso y profundo, con escenas de tortura y tormentos. Ahora prevalece el aspecto alegre y triunfal de la devoción al Santo.

Fiesta de San Gregorio Magno en Vizzini

En Vizzini, provincia de Catania, se celebra el 3 de septiembre la Fiesta de San Gregorio Magno, Patrón de la ciudad. El repique de campanas, la procesión por las calles y los fuegos artificiales caracterizan esta fiesta, en la que participa todo el pueblo y que atrae a numerosos visitantes.