Muchos son los misterios relacionados con el culto y la historia de San Genaro, Patrón de Nápoles. Empezando por su nacimiento: aunque muchos documentos históricos atestiguan que fue el 21 de abril de 272 d.C., ninguno de ellos revela el lugar exacto. Dos ciudades se disputan el origen del Santo: Nápoles, lugar de su martirio (San Genaro fue decapitado en Pozzuoli en el 305 d.C.) y escenario del milagro de las reliquias, y Benevento, de la que el Santo fue obispo. Los habitantes de Nápoles atribuyen también a su intervención la detención de la erupción del Vesubio en 1631.
Independientemente de qué ciudad pueda reivindicar realmente este ilustre origen, el culto a San Genaro se desarrolló desde el principio en Campania, la región donde vivió y dio sus pasos como hombre y, sobre todo, como religioso. Murió joven, san Genaro, pero eso no le impidió ser querido por todos, hasta el punto de ganarse el respeto y la consideración no sólo de los cristianos, sino también de los paganos que se encontraban con él. El amor y el respeto por todos se derivaban de su dedicación al prójimo, que se manifestaban en obras de caridad dirigidas a todos indistintamente. Esto lo convirtió desde el principio en una persona muy cercana a la gente, que veía en él un punto de referencia y una especie de guardián y protector.
Tapiz religioso realizado en Italia con tejedura Jacquard. Este tapiz es adecuado también para poner en un marco.
Su nombre, Genaro, ya estaba muy extendido en la Campania y el Sur de Italia de la época, y lo sigue estando hoy en día, sobre todo gracias al culto del que el Santo es protagonista. Deriva del latín Ianuarius y está vinculado al culto de Jano (Ianus), divinidad bifronte de la cultura romano-itálica, guardián de las llaves del cielo, vinculado al primer mes del año y protector de los comienzos y los pasajes.
Historia de San Genaro
La historia de San Genaro se sitúa durante el reinado de Diocleciano, un emperador romano que, en un principio, mostró cierta apertura hacia los cristianos, concediéndoles libertad de culto e incluso para ocupar puestos de prestigio, pero que posteriormente desató contra ellos una de las persecuciones más terribles que recuerda la historia. En particular, el emperador se encargó de privar a los miembros de la Iglesia de los bienes que utilizaban para ayudar a los pobres y necesitados, tratando así de debilitar el amor que el pueblo les tenía.
Estatua de San Gennaro de 40 cm de altura de resina pintada a mano y realizada completamente en Italia con gran cuidado.
Como muchos, Genaro fue mártir bajo Diocleciano. Como Obispo de Benevento había ido a visitar a su amigo, el diácono Sossio (o Sosso), guía de los cristianos de Miseno. Cuando éste último fue encarcelado por orden del juez Dragonio, procónsul de Campania, Genaro, que se encontraba en Pozzuoli, quiso visitarlo en prisión, acompañado de sus amigos el diácono Festo y el lector Desiderio, para ofrecerle su apoyo y sus oraciones. Dragonio hizo arrestar también a ellos, y posteriormente al diácono de Pozzuoli, Próculo, y a dos fieles cristianos, Eutiques y Acucio. Condenados a ser devorados por los osos en el anfiteatro, fueron en cambio decapitados el 19 de septiembre de 305 d.C., en la Solfatara de Pozzuoli. De hecho, Dragonio había intuido que una ejecución pública habría desencadenado disturbios entre el pueblo, que mostraba abierta simpatía por los prisioneros. Justo después de la ejecución, una mujer llamada Eusebia recogió en dos lacrimatorios, pequeños frascos, un poco de la sangre del obispo y la escondió. Esta sangre se convertiría en la protagonista del más famoso milagro de San Genaro. Todos los cuerpos fueron sepultados en la Solfatara y sólo cien años más tarde, en el 431 d.C., las reliquias de San Genaro fueron trasladadas de Pozzuoli a las Catacumbas de Capodimonte, en Nápoles, que desde entonces reciben el nombre de Catacumbas de San Genaro.
Las reliquias del santo en la Catedral de Nápoles
El culto a San Genaro en Nápoles se extendió tan rápidamente que fue necesaria la ampliación de las catacumbas para poder acoger a todos los fieles que acudían allí a mostrar su devoción. Y todo esto ¡a pesar de que su canonización no tuvo lugar hasta el año 1586! Las visitas aumentaron aún más cuando empezaron a atribuirse al Santo grandes prodigios, como su intercesión durante la violenta erupción del Vesubio en el año 472 d.C., tras la cual se convirtió en costumbre común entre los napolitanos invocarle por terremotos y erupciones, hasta el punto de elevarlo al rango de patrón de la ciudad. Fue como una muestra de agradecimiento a San Genaro tras otra erupción en 512 d.C. que el obispo de Nápoles, San Esteban I, erigió junto a la basílica de Santa Restituta la basílica Stefania, que más tarde se convertiría en la Catedral. Fue aquí donde hizo colocar el cráneo y las ampollas de la sangre de San Genaro, preservándolos de la razia del rey lombardo Sicone, que en el año 831 d.C. robó los demás restos del Santo de las catacumbas y se los llevó a Benevento.
Aún hoy, en la Catedral de San Genaro tiene lugar el milagro mundialmente conocido: tres veces al año, durante una solemne ceremonia a la que asisten miles de fieles, la sangre de San Genaro vuelve a licuarse.
Junto a la Catedral de Nápoles y la Capilla del Tesoro se encuentra la entrada al Museo del Tesoro de San Genaro. Aquí se recogen los numerosos regalos preciosos que papas, reyes, emperadores, nobles, pero también gente común, han ofrecido al Santo a lo largo de los siglos en señal de gratitud por su protección e intercesión. Desde 1527, este tesoro está protegido por la Diputación de la Capilla Real del Tesoro de San Genaro, una institución laica. Entre otros objetos preciosos y obras maestras de arte conservados en el museo figuran la mitra de San Genaro, decorada con 3964 piedras preciosas, el collar de San Genaro, al que se han ido añadiendo piedras preciosas y joyas a lo largo de los siglos, y las insignias de la Orden de San Genaro, así como una colección de platería y pinturas de gran valor.
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