La sangre de San Genaro: cómo y cuándo sucede el milagro

Tres veces al año la sangre de San Genaro mártir, Patrón de Nápoles, se licua milagrosamente. Esto es lo que hace que este evento milagroso sea tan especial

Las dos ampollas de sangre atribuidas a San Genaro y conservadas en la Catedral de Nápoles (también llamada Catedral de San Genaro) han sido durante siglos el centro de un culto envuelto en leyendas que se renueva cada año el sábado anterior al primer domingo de mayo, 19 de septiembre y 16 de diciembre, fechas en las que la sangre del santo vuelve a licuarse milagrosamente. El milagro de San Genaro es esperado y celebrado todos los años con un entusiasmo incontenible y un calor muy napolitano por parte de los devotos, que en las tres ocasiones acuden para presenciar el milagro y ver el relicario que contiene la sangre y la preciosa reliquia, que está expuesta a su devoción en los días siguientes al milagro.

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Historia de la sangre de San Genaro

Una reliquia que ha tenido una larga y aventurera historia, como aventurera fue la vida del santo, nacido en Nápoles en el siglo III d.C., llegó a ser obispo de Benevento y supo ganarse el amor de los cristianos y el respeto de los paganos. San Genaro murió durante las persecuciones de Diocleciano contra los cristianos. Cuando visitó a su amigo Sossio, diácono de la comunidad cristiana de Miseno, fue encarcelado por el juez Dragonio, procónsul de Campania, junto con sus amigos, el lector Desiderio y el diácono Festo. Otros tres hombres fueron encarcelados sólo por atreverse a protestar contra la decisión del juez: Próculo, diácono de Pozzuoli, Eutiquio y Acucio. Condenado a ser despedazado por leones (u osos) en el anfiteatro de Pozzuoli, Dragonio conmutó la pena por la decapitación, al darse cuenta del apoyo y la simpatía que Genaro y sus amigos gozaban entre la población. La devoción popular explicaba este cambio con la historia según la cual las bestias se arrodillarían ante el Santo negándose a hacerle daño. El 19 de septiembre de 305 San Genaro y sus amigos fueron decapitados.

El culto a las reliquias de San Genaro comenzó mucho antes de su santificación, que tuvo lugar en 1586. Ya antes de esta fecha habían comenzado las peregrinaciones devocionales a su entierro en las Catacumbas de San Genaro, donde sus restos habían sido trasladados desde la tumba de Agro Marciano en el siglo V. Los napolitanos recurrían al Santo especialmente con motivo de los terremotos y erupciones del Vesubio y sus visitas cada vez más frecuentes hicieron necesario ampliar las catacumbas.

Incluso la Catedral de Nápoles nació sobre los restos de una iglesia construida por el obispo Esteban I con motivo de una erupción particularmente violenta, en el año 512 d. C., cuando el prelado invocó a San Genaro para proteger a los ciudadanos. En el interior de esta iglesia el obispo Esteban colocó la calavera y las dos ampollas de sangre de San Genaro, salvándolas así del saqueo que habrían realizado los Lombardos en el 831, llevándose los huesos del santo. Los huesos se encontraron más tarde en 1492 y se unieron al cráneo y las dos ampollas, que mientras tanto se habían colocado con un suntuoso busto de plata encargado por Carlos II de Anjou en 1305. Hoy, el tesoro de San Genaro se guarda dentro de la Capilla del Tesoro, en la Catedral, y las ampollas en un relicario encargado por Roberto I de Anjou.

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La licuefacción de la sangre de San Genaro

La primera licuefacción de la sangre de San Genaro se habría producido durante el traslado de sus reliquias a Nápoles. El obispo Severo se encontró en el camino con una mujer llamada Eusebia y en presencia de esta última la sangre del Santo contenida en dos pequeñas ampollas se disolvió. Aunque el primer documento histórico que menciona la exhibición de las ampollas data de 1389, lo cierto es que ya se realizaba desde hacía mucho tiempo.

Reconocido por la iglesia como un fenómeno prodigioso, y no un milagro, la disolución de la sangre de San Genaro ha sido objeto de estudios científicos y refutaciones destinadas a demostrar cómo es posible reproducir químicamente el fenómeno con métodos ya conocidos en la antigüedad.  En particular, el estudio del CICAP (Comité Italiano para la Investigación de Afirmaciones Pseudocientíficas) en la década de 1980 concluyó que es atribuible a la tixotropía, un fenómeno físico que hace que algunas sustancias que se presentan en estado sólido se vuelvan más líquidas cuando se someten a un esfuerzo mecánico. De hecho, la ampolla con la sangre de San Genaro se hace girar y balancear por el Obispo durante las celebraciones. Pero nunca se ha pronunciado ninguna negación oficial sobre la naturaleza prodigiosa de la licuefacción de la sangre de San Genaro.

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Cuando la sangre de San Genaro se derrita

El sábado anterior al primer domingo de mayo se celebra el recuerdo del traslado de las reliquias de Pozzuoli a Nápoles con una procesión solemne, durante la cual se recorre la ciudad con el busto y el relicario que contiene las ampollas. Al final de la procesión tiene lugar la licuefacción de la sangre.

El 19 de septiembre es el aniversario de la decapitación del Santo. El busto y las reliquias se exponen en el altar mayor de la Catedral de Nápoles y el arzobispo vuelca el relicario que contiene las ampollas de sangre coagulada, renovando el milagro. La sangre disuelta se deja a la devoción de los fieles durante ocho días, luego se devuelve a su lugar.

El 16 de diciembre se celebra el recuerdo de la terrible erupción del Vesubio en 1631 con una nueva exhibición de ampollas prodigiosas, con motivo de la cual los napolitanos se salvaron invocando a San Genaro.

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