La Virgen de Loreto: historia y mito de la Casa que llegó a Loreto desde Palestina

La Basílica de la Santa Casa ha sido el corazón de la devoción a Nuestra Señora de Loreto desde la Edad Media, la madre de Jesús, la Virgen Lauretana. Conocemos mejor este santuario, sus milagros y el misterio de la traslación “voladora”.

La Basílica de la Santa Casa de Loreto, en la provincia de Ancona, existe desde el siglo IV, y ha sido siempre uno de los principales lugares de peregrinación mariana en Italia. No es casualidad que se llame la “Lourdes” italiana.

Pero ¿qué hace tan especial a esta pequeña basílica dedicada al culto de la Virgen de Loreto?
Es fácil decirlo: en su interior se encuentran los restos de la Santa Casa, es decir, la casa donde nació, creció y recibió la visita del Arcángel Gabriel la Virgen María, la misma casa en la que Jesús dio sus primeros pasos.

Pero ¿cómo llegó la Santa Casa a Loreto? ¡Esta es una historia realmente interesante!

Historia de la Virgen de Loreto

El 10 de diciembre se celebra la fiesta litúrgica de Nuestra Señora de Loreto. La fiesta también lleva el nombre de Fiesta de la Venida, y tiene orígenes muy antiguos.

De hecho, se celebra desde hace más de cuatrocientos años en la noche del 9 al 10 de diciembre. Una característica de esta fiesta es el encendido de hogueras que alumbran la noche, en las ciudades y los campos, y que recuerdan a las que aquella misma noche de 1296 se habrían encendido para acompañar a una procesión muy especial. Es decir, la procesión de ángeles que trajo la Santa Casa a Loreto.

De hecho, cuenta la leyenda que la Santa Casa de María fue arrebatada de Nazaret por los ángeles cuando Palestina cayó en manos de los infieles turcos en 1291.

Veremos en un párrafo posterior cómo se habría producido esta traslación. Lo cierto es que la ciudad de Loreto fue fundada precisamente en el lugar elegido por los mensajeros celestiales como nueva sede de la Santa Casa, en la cima del Monte Prodo, a lo largo de la Vía Lauretana que ya en el siglo XIII unía Roma con el Puerto de Ancona.

Así nació la veneración de la Virgen de Loreto, símbolo de la dimensión humana y familiar de Jesús y de toda la Sagrada Familia, advertencia y recuerdo para todos los peregrinos que acudían a estos lugares desde la Edad Media, del misterio de la Encarnación de Jesús, por un lado, y de la llamada de la Virgen, por otro.

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Estatua de la Virgen de Loreto de 30 cm de yeso.

La Virgen de Loreto encarna así a la Virgen, humilde servidora del Todopoderoso, que al aceptar Su oficio se hizo a sí misma «casa» de Dios y de toda la Iglesia. La Virgen de Loreto y la Santa Casa, centro de su culto, recuerdan así el tiempo en que Dios se hizo carne y descendió al mundo para salvar a la humanidad. Las virtudes evangélicas de la Sagrada Familia reviven en la elección de María de servir a la Voluntad divina.

Esta particular dimensión de la Virgen de Loreto hizo de la Basílica dedicada a ella el corazón de un culto en el que resuena realmente el dirigido a la Sagrada Familia en Nazaret. A este lugar han ido fieles y peregrinos a lo largo de los siglos en busca de consuelo, han acudido enfermos en busca de curación y consuelo en el sufrimiento.

Aquí nacieron también las Letanías lauretanas, las súplicas que se rezan o cantan al final del Rosario, que en la Santa Casa de Loreto ya se cantaban antes de extenderse por toda la cristiandad, convirtiéndose en las oraciones más populares dedicadas a la Madre de Jesús.

El 24 de marzo de 1920, en vísperas de la Anunciación del Señor, el Papa Benedicto XV emitió el Decreto declarando a Nuestra Señora de Loreto patrona de los viajeros aéreos y de la aeronáutica.

El 7 de octubre de 2019 el Papa Francisco, a través de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, insertó la memoria facultativa de la Bienaventurada Virgen María de Loreto en el Calendario Romano.

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Milagros de la Virgen de Loreto

Además de la misteriosa Traslación de la Santa Casa, Loreto ha sido escenario de muchos milagros y curaciones a lo largo del tiempo.

Por eso, miles de fieles acuden cada año al Santuario a la espera de la intercesión de la Virgen María.

La mayoría de los milagros atribuidos a la Virgen de Loreto se refieren a curaciones milagrosas, que han involucrado a hombres, mujeres y niños a lo largo de los años.

Sólo por citar algunos ejemplos, el pequeño Lorenzo Rossi, salvado de una bronconeumonía y bronquiolitis que en 1959 lo habían llevado a la muerte.

La madre desesperada derramó sobre su frente una botella de óleo bendito que venía del Santuario de la Santa Casa de Loreto, y comenzó a masajearle el pecho. El niño, ya cianótico, volvió a respirar y luego recuperó la salud.

Incluso Gerry De Angelis ya estaba en coma cuando su padre, que iba de camino al hospital para visitarlo, sintió la necesidad de ir a Loreto.

Cuando, tras el desvío, alcanzó a su hijo, éste había salido del coma.

A Giacomina Cassani, una joven de dieciséis años de Bardi, se le diagnosticó un tumor blando y elástico en el muslo izquierdo en 1930.

Reducida a permanecer en una silla de ruedas y prisionera en un busto, la joven fue llevada en peregrinación a Loreto y aquí al paso del Santísimo Sacramento primero sintió un dolor intenso, luego un alivio inesperado. A partir de ese momento empezó a mejorar, hasta que se recuperó por completo.

Bruno Baldini, un chico de Florencia, el 23 de octubre de 1934, se vio envuelto en un terrible accidente de motocicleta que le provocó una grave lesión cerebral que lo dejó mudo y con severas dificultades motrices. Un día escuchó una voz clara que le decía que hiciera una peregrinación a un Santuario.

Eligió a Loreto, y el día de su llegada, estando en el hotel, volvió a escuchar aquella voz que le ordenaba levantarse y hablar. Y así lo hizo, ante el asombro de todos.

¿Por qué Nuestra Señora de Loreto es negra?

Ante la hermosa estatua de madera que representa a la Virgen de Loreto, quienes acudían al santuario dirigían su veneración a un antiguo icono, que representaba el rostro de María. Como muchos íconos antiguos, estaba bastante oscuro, probablemente también debido al humo de las velas y las lámparas de aceite.

Cuando a principios del siglo XVI se decidió sustituir el icono por una estatua de madera tallada en abeto rojo y luego pintada, corrió la misma suerte, a causa del humo. Luego, la estatua fue destruida en un incendio en 1921 y reemplazada por otra, esta vez hecha con madera de cedro del Líbano y pintada en un tono aún más oscuro.

Santuario de Loreto: la milagrosa traslación «voladora»

Ya hemos mencionado el milagro de la Traslación voladora de la Santa Casa de Nazaret a Loreto.

La antigua tradición se remonta a 1296, cuando el ermitaño fray Pablo della Selva informó a las Autoridades de una historia fascinante, que luego fue relatada en varios documentos a lo largo del tiempo, enriqueciéndose con detalles cada vez más pintorescos.

Según esta historia, los ángeles se habrían llevado la Santa Casa de Palestina que había caído en manos de los turcos en 1294.

El viaje de la Santa Casa habría tocado primero Tersatto, Trsat, hoy distrito de la ciudad de Rijeka, en Croacia, pero los ángeles decidieron cruzar el mar y traer su preciado cargamento al territorio de Recanati, donde primero colocaron el Santa Casa en un bosque que pertenecía a una noble llamada Loreta, luego en el campo de dos hermanos, y finalmente, en la noche del 9 al 10 de diciembre de 1296, en la cima del Monte Prodo.

Posteriormente, para proteger la Santa Casa, primero se erigió un muro a su alrededor, luego un santuario, que inmediatamente se convirtió en destino de peregrinaciones de fe.

Es difícil comprender qué hay de real en la historia de la Traslación y qué es fruto de los cuentos populares. Una versión de la historia cuenta que fue una rica familia de príncipes emparentados con la familia imperial de Constantinopla quienes rescataron los restos de la Santa Casa hasta Loreto. Lo cierto es que aún hoy la historia del misterioso ‘viaje’ de la Santa Casa, con todo lo que representa, fascina a los peregrinos que visitan el Santuario.