Todo lo que necesitas saber sobre las hostias y las partículas

La hostia es una oblea de pan ázimo, hecha con harina de trigo, generalmente de forma circular.

El término hostia deriva del latín hostia, “víctima sacrifical”, que indicaba, de manera genérica, un sacrificio hecho a una divinidad.

En la antigüedad y hasta el descubrimiento de la levadura, el pan ázimo era el único tipo de pan consumido por los hombres. Se producía mezclando agua y harina y luego cocinado sobre piedras calientes o en las cenizas.

Ya para los judíos, el pan ázimo tenía un significado histórico, social y religioso que trascendía el uso que se hacía de él como alimento. De hecho, se consumaba para recordar la antigua Fiesta de las Primicias, durante la cual se tiraba la vieja levadura para crear nueva, eso habría servido para el pan producido con la harina de la nueva cosecha. Después de la huida a Egipto, pan ázimo se convirtió en una forma de preservar la memoria de ese terrible viaje, durante el cual los judíos que no tenían tiempo para dejar que el pan se levitara, y tenían que consumirlo sin levadura.

Los cristianos recogieron la tradición del pan ázimo, atribuyéndole un significado y un valor que sentaron las bases de la religión misma.

De hecho, fue Jesucristo, que, en la Última Cena, bendijo un pedazo de pan ázimo y se lo ofreció a sus discípulos, presentándolo como su propio cuerpo.

«También tomó pan y, después de dar gracias, lo partió, se lo dio y dijo: “Este pan es mi cuerpo, entregado por vosotros; haced esto en memoria de mí.” » (Lucas 22-19)

Al final de la cena, tomó una copa de vino y la ofreció como su sangre.

«De la misma manera tomó la copa después de la cena, y dijo: “Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre, que es derramada por vosotros.”» (Lucas 22-20)

Esto es lo que los cristianos llaman Transubstanciación, es decir, la Consagración que realmente transforma el pan en el Cuerpo de Cristo y el vino en Su Sangre. Este milagro se renueva en cada Misa, cuando el Sacerdote presenta la Eucaristía, eleva la hostia (Elevación) ante los fieles y consagra el pan y el vino. Este dogma asegura que, en cada misa, cada vez que recibimos la comunión, se repite el milagro de la Última Cena, la promesa de salvación hecha por Jesús a todos los hombres con la ofrenda de sí mismo.

En la misma ocasión, Jesús dio a sus discípulos el poder para hacerlo, es decir para consagrar el pan y el vino, porque se conviertan en Su carne y Su sangre, de manera que todos los hombres puedan comen, y así redimirse del pecado. Así comenzó la difusión de esta práctica, que se ha convertido, de alguna manera, en el centro mismo de la celebración cristiana. Pan y Vino consagrados dejan de ser pan simple, vino simple. Asumen el nombre de la Santísima Eucaristía, y son sagrados, tanto que cualquier uso indebido, o blasfemo, se considera un pecado mortal. Incluso el simple hecho de romperlos o dejarlos caer requiere precauciones especiales que examinaremos más adelante.

Con el tiempo, se ha extendido la costumbre de ofrecer a los fieles solamente el pan, en forma de hostia, mientras que el vino lo bebe solamente el sacerdote. También por esta razón, el pan, en particular, ha cubierto con el tiempo un valor cada vez más profundo y más solemne, tanto como para ser objeto de adoración incluso fuera de la celebración eucarística. Una vez consagrada, la hostia se convierte en el Santísimo Sacramento y se guarda en el Tabernáculo, la ‘morada’ de Dios en cada iglesia.

Esto es lo que hace que el acto de comunión, la Santa Eucaristía, sea milagroso: una pequeña oblea de pan ázimo, preparada con agua y harina, similar a la que se usa en la cocina para preparar dulces, para cubrir el turrón o cubrir, impresa en colores brillantes y con imágenes alegres, los pasteles para cumpleaños de los niños, se convierte, gracias a la Consagración, en el Verdadero Cuerpo de Cristo. La hostia deja de ser una hostia, deja de ser pan simple y se convierte en el Milagro de todos los milagros, el símbolo tangible del mayor sacrificio de amor de todos los tiempos.

Pero, ¿cómo se produce una hostia? ¿Qué contiene? ¿Las hostias son todas iguales, o hay diferentes tipos? ¿Hay hostias para celíacos?

La diferencia entre hostia y partícula

Hay una ligera diferencia entre la Hostia Sacerdotal, o la hostia consagrado por el Sacerdote y elevada antes de la asamblea reunida, y las más pequeñas ofrecidas a los fieles durante la celebración eucarística. Las últimas se llaman partículas.

Pero, ¿cómo difieren?

La hostia es, como ya hemos escrito, una oblea de pan ázimo trabajada en forma circular. Es consagrada por el sacerdote y por él, y sólo por él, consumada durante la Eucaristía.

Las partículas son, en cambio, las hostias más pequeñas, dadas a los fieles que se presentan en el altar para recibir la comunión. Ellas también están consagradas y tienen en todos los sentidos el valor del Cuerpo de Cristo.

Por esta razón, es necesario que tanto la hostia como las partículas se manejen con gran cuidado y respeto.»

Después de la Primera Comunión, que establece que el sacerdote pone la partícula directamente en la lengua de los niños, los fieles pueden elegir si continuar de esta manera o hacer que el sacerdote coloque la partícula en la mano izquierda y luego llevarla a la boca con la derecha. De hecho, la Conferencia Episcopal en 1989 autorizó este método, considerado anteriormente blasfemo e inadecuado por muchos cristianos.

En el objetivo de preservar el cuerpo de Cristo contra caídas y profanación, a los celebrantes se les recomienda usar el platillo para colocarlo debajo del mentón de los fieles, o del mantel, en el caso de la hostia sacerdotal, consumida por el sacerdote, para evitar que el Santísimo Sacramento, o parte de él, caiga al suelo y sea pisoteado o profanado. Si esto sucediera de todos modos, la hostia caída debe ser recogida con respeto y reverencia por el sacerdote y el lugar donde ha caído lavado con el agua del Purificador. Posteriormente, el sacerdote podrá limpiar la hostia y ponerla en su boca.

Si la hostia o la partícula serán dañadas o sucias en forma irrecuperable, deberán ser recogidas, colocadas en agua de la jarra de ablución y dejadas allí a derretirse. Luego, el agua se verterá en el sagrario de la iglesia.

En los últimos años se extendió la producción de hostias y partículas con borde cerrado, más difíciles de desmigajar y resbalar, precisamente para evitar estas situaciones desagradables durante la misa.

Los ingredientes de una hostia

Como ya se mencionó anteriormente, los ingredientes que componen la hostia son exclusivamente agua y harina de trigo, al igual que el pan ázimo. La adición de otras sustancias haría de la hostia “materia inválida para la Eucaristía”, según lo prescrito por la Congregación para la Doctrina de la Fe. El hecho de darles la forma circular fue dictado por la practicidad, incluso si se establece que, desde la antigüedad, el pan utilizado para las celebraciones religiosas era plano y redondo.

Las hostias se pueden comprar fácilmente en las empresas o tiendas que venden productos para cocinar dulces, en las farmacias (de hecho, en algunos casos, las hostias se utilizan para tomar pastillas), en las tiendas que se encuentran cerca o dentro de iglesias y santuarios. Hoy están disponibles en una amplia gama también en muchas tiendas en línea.

Hostias para celíacos

El importante aumento en los casos de enfermedad celíaca e intolerancia al gluten entre la población ha hecho necesario producir hostias para celíacos, hecho con harinas con un contenido de gluten mínimo o inexistente. Esto permite a los cristianos afectados por esta patología recibir la Eucaristía sin problemas. En la práctica, estas son hostias sin gluten, o con un bajo contenido de

gluten, pero que también contienen cantidades mínimas de trigo para ser consideradas válidas por las disposiciones existentes sobre el tema de la Eucaristía. Las normas establecidas por la Congregación para la Doctrina de la Fe, de hecho, requieren que las hostias contengan necesariamente almidón de trigo, incluso en una mínima parte: “Las condiciones para la validez de la materia para la Eucaristía son las hostias donde la cantidad de gluten presente es suficiente para obtener la panificación, sin añadidos de materias extrañas o cuando el procedimiento usado en su confección no desnaturalice la sustancia del pan.” (carta circular de 19 de junio de 1995 a los Presidentes de las Conferencias Episcopales).

Las hostias consideradas aptas para el celíaco fiel deben, por lo tanto, estar libres de gluten (con un contenido máximo de gluten de 20 mg/kg) o con muy poco gluten (máximo de 100 mg/kg). Estas hostias están fácilmente disponibles en muchas tiendas en línea. Por supuesto, puede haber casos particularmente graves de hipersensibilidad, en cuyo caso es necesario el consejo y la opinión del médico. Obviamente, debe ser el fiel mismo para advertir de su patología a los sacerdotes de su diócesis, quienes se asegurarán de que estas hostias ‘especiales’ nunca entre en contacto con las comunes.

En muchos Países, sin embargo, el uso de hostias con bajo contenido de gluten todavía no es reconocido. Por esta razón, la AIC, Asociación de celíacos, ha enviado dos cartas al Papa Francisco, orando para asegurar que todos los fieles celíacos del mundo puedan participar en la comunión con las hostias adecuadas para sus necesidades, o alternativamente hacer uso de hostias sin gluten para todos, al menos para la Primera Comunión y la Confirmación.

Las tipologías de hostias

Las hostias sacerdotales son aquellas utilizadas por los sacerdotes para la Consagración. Son, como ya se mencionó, más grandes, incluso si hay diferentes tipologías, que varían en diámetro, dependiendo de si se utilizan para la misa de la iglesia, o para celebraciones más grandes y solemnes, tal vez en grandes plazas, al aire libre. Esto requeriría una hostia más grande, para que sea visible para todos.

En general, las hostias para la elevación difieren principalmente debido a su diámetro.

Pero también hay diferentes hostias para consistencia y crocantez, o para el grosor, que es más o menos delgado. Las hostias de pan también se hacen, más oscuras y el sabor del cual recuerda más que el del pan verdadero.

Muchas compañías también ofrecen, además de las hostias con tamaño estándar, aquellas con medidas personalizables.

Todas las hostias deben ser producidas de acuerdo con las normas litúrgicas vigentes, con la garantía de autenticidad y larga conservación.

Las tipologías de partículas

Incluso las partículas están disponibles en una versión más o menos crujiente, más o menos gruesa.

Pueden ser normales, ultradelgadas, blancas o con el color y sabor del pan.

En particular, las partículas de borde cerrado, de origen polaco, están diseñadas específicamente para no desmigajarse y facilitar la recepción en la boca de los fieles. De hecho, es fundamental que el Cuerpo de Cristo nunca caiga en el suelo, ni en su totalidad, ni en parte.