Los 10 santuarios marianos más famosos de Italia

Los Santuarios Marianos siempre han sido lugares donde se concentra la devoción a la Virgen, Madre de Jesús. Entre historia y tradiciones, milagros y leyendas, un viaje por lugares de fe y amor inmortal

Mayo es el mes de Nuestra Señora. Es el momento de visitar uno de los innumerables santuarios marianos repartidos por Italia y más allá de sus fronteras. Este año, más que nunca, muchos sentirán la necesidad de dirigirse a la Madre de Jesús, de pedirle gracias, de invocar su intervención misericordiosa para traer paz y amor entre los hombres. Después de todo, desde la Edad Media se multiplicaron durante este mes las florecillas para la Virgen María, las devociones y promesas dirigidas a ella y, por supuesto, la práctica del Santo Rosario, la oración devocional por excelencia, «regalada» por la propia María a la humanidad a través de Santo Domingo, fundador de la Orden de los frailes predicadores.

Echando un vistazo a la larga lista de Santuarios Marianos construidos a lo largo de los siglos en Italia, lo primero que salta a la vista es cómo cada uno de ellos expresa una forma diferente de vivir la veneración a María, profundamente vinculado a la historia del mismo santuario, pero también impregnado por la atmósfera, el sabor local del lugar donde la devoción se originó y desarrolló. Como si los santuarios marianos de Italia reflejaran las características de las distintas localidades hasta el punto de formar parte de ellas, como elementos del paisaje, como las montañas, que a veces los custodian como cofres preciosos, o como el mar, sobre cuya inmensidad algunos de ellos se asoman, a punto de levantar el vuelo.

Veamos, por lo tanto, diez santuarios famosos en Italia dedicados a la Virgen María y vinculados a las numerosas advocaciones marianas con las que es conocida y venerada.

Santuario de Nuestra Señora del Divino Amor

Situado en la campiña de las afueras de Roma, en Castel di Leva, el Santuario de Nuestra Señora del Divino Amor destaca no sólo como lugar de milagros y asiduas peregrinaciones, por lo que es más frecuentado que muchas de las iglesias más ilustres de la capital, sino también como destino predilecto de las excursiones turísticas de los romanos. Fundado en torno a una antigua representación de la Virgen en un trono que sostiene en brazos al Niño Jesús y sobre cuya cabeza revolotea una paloma, símbolo del Espíritu Santo, el Santuario del Divino Amor recibe de esta doble devoción, a la Virgen y al Espíritu Santo, su fama y un asiduo flujo de fieles, que aprovechan también las frecuentes y sugestivas peregrinaciones nocturnas a este lugar de culto para llevar sus exvotos a la Virgen.

Santuario de Nuestra Señora de los Dolores en Pietralba

En Trentino Alto Adigio se encuentra otro famoso santuario dedicado a la Virgen María. La localidad es Nova Ponente, el Santuario es el de Pietralba. Se erige sobre una colina, en una posición magnífica, desde el punto de vista paisajístico, entre prados y bosques a los que se integra la hermosa iglesia barroca. También en este caso, y como sucede a menudo, la devoción nació y se desarrolló en torno a una imagen de la Virgen, esta vez una pequeña Piedad de alabastro, de sólo 20 centímetros de altura, custodiada aquí desde 1547, primero en una capilla y luego en la espléndida iglesia blanca construida por los devotos. Cuya devoción, a lo largo de los siglos, fue tal que fue necesario sustituir la imagen por una copia, porque la estaban desgastando por los besos.
En 1988, el Papa Juan Pablo II visitó el Santuario y concedió la indulgencia plenaria a quienes visitaran el lugar que custodiaba a Nuestra Señora de los Dolores.

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Santuario de Nuestra Señora de la Guardia en Génova

En el Monte Figogna, en Ceranesi, visible para cualquiera que se acerque a Génova y que se extiende sobre la ciudad como un guardián silencioso, se alza “la Guardia”, como lo llaman los genoveses, es decir, el Santuario de Nuestra Señora de la Guardia. Erigido a finales del siglo XV, es de dimensiones tan imponentes que ha sido elevado al rango de basílica menor, y alberga una estatua de la Virgen María detrás del altar mayor. Los peregrinos son recibidos en la Capilla de la Aparición. La advocación mariana de Nuestra Señora de la Guardia nació aquí, en este Santuario, construido para conmemorar la aparición de Nuestra Señora a Benedetto Pareto en 1490. La Virgen pidió al humilde campesino que hiciera erigir un santuario en su nombre, pero fue disuadido por su mujer y por quienes le llamaban visionario. Una trágica caída le llevó al borde de la muerte, y entonces, invocando la gracia de la Virgen, Benedetto Pareto prometió cumplir su promesa y se salvó. Por eso, en la iconografía tradicional, la Virgen de la Guardia se representa siempre con Benedetto arrodillado ante ella.

Santuario de la Virgen del Rosario en Pompeya

Hablamos del Santuario de la Beata Virgen del Rosario de Pompeya en un artículo dedicado a San Pío de Pietrelcina, que de la Virgen en general, y de esta denominación en particular, era un gran devoto. El Padre Pío acudió varias veces en peregrinación a este Santuario, donde también tuvo lugar el milagro de la rosa. Ya agonizante, el Santo pidió a uno de sus devotos que llevara una rosa roja que había recibido como regalo ante el cuadro de Nuestra Señora que aquí se conserva. Esa misma rosa siguió permaneciendo fresca e incluso cerrada en un perfumado capullo aún después de la muerte del Santo.
El Santuario es uno de los más importantes de la región y uno de los más visitados de Italia, con millones de peregrinos que lo visitan cada año además de turistas. En honor del cuadro de Nuestra Señora del Rosario de Pompeya, tiene lugar una particular práctica devocional, sobre todo el 8 de mayo, una Súplica especial que los fieles a Nuestra Señora del Rosario recitan juntos, independientemente del lugar en el que se encuentren, y que fue escrita por el Beato Bartolo Longo.

Santuario de Nuestra Señora de San Lucas

Más propiamente una basílica, el Santuario de Nuestra Señora de San Luca se eleva sobre la cumbre boscosa del Colle della Guardia, a las afueras de Bolonia. Su construcción y consagración están vinculadas a un icono que representa a la Virgen con el Niño Jesús y que se atribuye al propio San Lucas. Se dice que un peregrino griego la trajo aquí desde la basílica de Santa Sofía, donde le había sido confiada por los sacerdotes con la recomendación de que la llevara al Monte de la Guardia. La construcción del santuario, en cambio, se atribuye a Angelica Bonfantini, una noble que decidió vivir como ermitaña, dejando atrás todas sus posesiones, y que mandó construir la iglesia de Santa Maria della Guardia, primer núcleo del Santuario. Muchos milagros y gracias a lo largo de los siglos se han atribuido al icono de Nuestra Señora de la Guardia, que a menudo ha sido sacado del Santuario y llevado en procesión por la ciudad. La representación de la Virgen es de las llamadas odigitria u hodigitria, «La que muestra el camino», la «Virgen de los viajeros».

Basílica de la Santa Casa en Loreto

Denominada la “Lourdes” italiana, la Basílica de la Santa Casa de Loreto, en la provincia de Ancona, es otro de los santuarios marianos más visitados. Construida en el siglo IV, según la leyenda sería en realidad la auténtica Santa Casa de María, el lugar donde recibió la visita del ángel y el anuncio del nacimiento de Jesús. La casa habría sido transportada desde Nazaret hasta aquí por los ángeles para preservarla de la invasión turca. La veneración de la Virgen de Loreto está vinculada sobre todo a la dimensión humana y familiar de la Virgen, pero también de Jesús hecho hombre. Destino de peregrinación para innumerables fieles y peregrinos, ha sido escenario de curaciones milagrosas y, en general, refugio y consuelo para todo aquel que acudía allí abrumado por el sufrimiento del cuerpo y de la mente. También fue allí donde nacieron las Letanías Lauretanas, las súplicas que se recitan o cantan al final del Rosario. Una curiosidad: fue precisamente la leyenda de que fueron los ángeles en vuelo los que trajeron la casa hasta aquí lo que convirtió a Nuestra Señora de Loreto en Patrona de la Aviación y, en general, de los que se mueven por el aire.

Santuario de María Santísima del Tindari

En Tindari, sobre un magnífico promontorio que domina el mar Tirreno, se erige el Santuario de María Santísima del Tindari. Con el tiempo se ha convertido en uno de los lugares de peregrinación más famosos de Italia y uno de los santuarios marianos más conocidos, nació en torno a la veneración de la estatua de la Virgen Negra que los marineros de un barco que viajaba desde Bizancio tuvieron que abandonar en la playa para escapar de una tormenta y zarpar. La Virgen Negra de Tindari es en realidad una Virgen bizantina, tallada en madera de cedro libanés con los rasgos de una emperatriz. La actual Basílica Santuario de María Santísima del Tindari se levanta sobre los restos de una antigua iglesia destruida por los piratas árabes, entre los pequeños lagos de Marinello, en una hermosa reserva natural.

Santuario de María Santísima Dolorosa en Castelpetroso

En la provincia de Isernia, en el municipio de Castelpetroso, se eleva la basílica santuario de María Santísima Dolorosa. Escenario de apariciones marianas desde marzo de 1888, el Santuario fue confiado inicialmente a los franciscanos y a las franciscanas de la Inmaculada Concepción, mientras que ahora son las Servidoras del Señor y de la Virgen de Matará quienes se encargan de acoger a los numerosos peregrinos. La iglesia destaca por su belleza arquitectónica y su característica planta central construida en torno a una sala octogonal.

Basílica de Santa María de los Ángeles en Asís

La basílica de Santa María de los Ángeles se construyó prácticamente en torno a la Porciúncula, la capilla en la que rezaba San Francisco de Asís, consagrada de hecho a Santa María de los Ángeles, una de las advocaciones marianas con las que los católicos se dirigen a María. En recuerdo de esta devoción, que el Santo de Asís sentía profundamente, se colocó en la fachada de la basílica una estatua de bronce dorado de Nuestra Señora. Construida para albergar la Porciúncula, así como la Capilla del Tránsito, antigua enfermería del convento franciscano donde murió San Francisco tras concluir el Cántico de las Criaturas, y la Capilla de la Rosaleda, escenario de uno de los milagros más famosos de San Francisco, está construida con líneas limpias y esenciales. Además de un famoso y querido santuario mariano, representa el corazón mismo de la espiritualidad franciscana.

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Santuario de la Virgen de la Corona

El último santuario mariano que consideramos es quizá también uno de los más atractivos desde el punto de vista logístico. Se trata del Santuario de la Virgen de la Corona, construido en una hendidura excavada en la ladera del Monte Baldo, en la frontera entre Caprino Veronese y Ferrara di Monte Baldo, en la provincia de Verona, a nada menos que 774 metros sobre el nivel del mar. Asomado a un acantilado, es uno de los destinos de peregrinación más famosos del mundo, con sus 600 metros de desnivel y 1.500 escalones que los peregrinos han recorrido durante siglos. El Santuario de la Virgen de la Corona se construyó en el siglo XV en honor a la aparición de la estatua de Nuestra Señora de los Dolores, una pequeña Piedad de piedra pintada que en 1522 se encontraba en la ciudad de Rodas asediada por los turcos, pero que milagrosamente apareció aquí. En su origen lugar de ermitaños, el Santuario fue ampliado posteriormente gracias a los Caballeros de Malta. Aunque hoy es posible llegar al Santuario en coche, siguiendo la carretera asfaltada, muchos peregrinos optan por subir al menos a pie la larga escalinata construida a imitación de la Escalera Santa de la Basílica de San Juan de Letrán en Roma, arrodillándose en cada uno de los veintiocho escalones y rememorando los momentos de la Pasión de Jesús.