Pan de los muertos: la receta original

El Pan de los Muertos es un pastel tradicional vinculado al Día de Todos los Santos y a la conmemoración de los difuntos. Una manera golosa y afectuosa de recordar dulcemente a los que ya no están con nosotros.

El Pan de los Muertos es un pastel tradicional italiano que se prepara y se come durante las festividades vinculadas al recuerdo de los difuntos, es decir, el Día de Todos los Santos, o Todos los Santos, el 1° de noviembre, y la fiesta de los difuntos, el 2 de noviembre. Este pastel es especialmente popular en algunas regiones del norte de Italia, como Lombardía, Piamonte y Liguria. El Pan de los Muertos es sólo un ejemplo de cómo la tradición y la cultura italianas han desarrollado costumbres y símbolos vinculados al recuerdo de los difuntos durante las festividades de Todos los Santos y de los difuntos.

El Día de Todos los Santos, también conocido como Todos los Santos, es una de las fiestas más importantes de la tradición católica. Se celebra el 1° de noviembre de cada año para honrar a todos los santos, conocidos y desconocidos, venerados en la Iglesia católica. La fiesta tiene raíces antiguas y se estableció principalmente para celebrar a los santos que no tienen una fiesta dedicada específicamente a ellos.

Su origen se remonta a los primeros siglos de la era cristiana. El primer acto oficial para dedicar un día a la conmemoración de santos y mártires fue promulgado por Papa Bonifacio IV en el año 610 d.C.. Inicialmente, esta celebración tenía lugar el 13 de mayo y honraba a quienes habían sufrido el martirio en siglos anteriores.
Sin embargo, fue Papa Gregorio IV, en el año 840 d.C., quien pidió expresamente al rey Luis el Piadoso que trasladara la fecha de la fiesta al 1° de noviembre. Este cambio transformó la fiesta de los mártires en una fiesta dedicada a todos los santos. La elección de esta nueva fecha no fue casual. Se dice que el Papa quería establecer una conexión entre la fiesta cristiana y una fiesta pagana romana que se celebraba al mismo tiempo, dedicada a Pomona, la diosa de las semillas y los frutos. Esta decisión podría ser entendida como una manera para favorecer una transición de la tradición pagana a la celebración cristiana.

De este modo, la fiesta de Todos los Santos ha adquirido una nueva identidad, convirtiéndose en un día en el que la Iglesia católica honra y celebra la santidad de todos los santos conocidos y desconocidos, uniendo así las tradiciones religiosas cristianas con las raíces históricas y culturales de la antigua Roma. Es una celebración de la santidad y la vida eterna, ya que los católicos creen que los santos y beatos, más cercanos a Dios que los hombres y mujeres corrientes, son ejemplos de virtud y devoción a seguir. La fiesta es una ocasión para honrar la memoria de estos santos e intentar emular su ejemplo en la propia vida. También es un momento para recordar a los seres queridos fallecidos y rezar por sus almas, como preparación para la fiesta de los difuntos, el 2 de noviembre.

Al igual que la Fiesta de los difuntos, el Día de Todos los Santos también está asociado a muchas tradiciones populares. En Italia, pero también en otros países con culturas diferentes, la gente visita las tumbas de sus seres queridos para rendir homenaje a los difuntos y decorar las tumbas con flores y velas votivas. Otras tradiciones incluyen comer alimentos tradicionales o dulces especialmente preparados para la ocasión.

El pan de los muertos forma parte de esta tradición culinaria.

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Pan de los Muertos

El Pan de los Muertos es un tipo de pan dulce en forma de pequeña hogaza de pan o galleta. Se elabora con ingredientes como almendras, nueces, azúcar, harina, pasas, cacao en polvo y aromas como vainilla o limón. Los ingredientes pueden variar ligeramente según la región y las tradiciones locales. De hecho, el Pan de los Muertos es muy popular en Lombardía y Liguria.

Si en el pasado el Pan de los Muertos era pobre, aunque muy nutritivo, hecho con restos de galletas y frutos secos, con el tiempo la receta se enriqueció con cacao y vino licoroso, convirtiéndolo en una verdadera especialidad culinaria.

La forma del Pan de los Muertos suele ser redonda, ovalada o en forma de rombo, y su superficie está decorada con una capa de azúcar en polvo, que puede representar el manto del difunto. Algunos pasteles pueden llevar también una cruz de azúcar o una vela en el centro, símbolos que representan la espiritualidad y el recuerdo de los difuntos.

Este pastel se considera un gesto de afecto y recuerdo hacia los seres queridos fallecidos. Las familias suelen reunirse para preparar el Pan de los Muertos y luego lo llevan a las tumbas de sus seres queridos en los cementerios, donde lo comen como parte de una pequeña celebración en memoria de los difuntos. Como se cree que las almas de los muertos visitan a sus parientes supervivientes y regresan a sus hogares, muchas familias ponen la mesa con estos dulces tradicionales para darles la bienvenida. Las raíces del Pan de los Muertos se remontan a tiempos remotos. Parece ser que ya en la antigua Grecia existía un pastel similar, elaborado con agua, harina y pasas sultanas, que se ofrecía a la diosa Deméter para obtener una buena cosecha. El Pan de los Muertos ha sido siempre un dulce pobre, ligado a la tradición campesina, al igual que las Habas de los Muertos o los Huesos de los Muertos. Todos estos dulces están unidos por el hecho de que son ofrecidos por los vivos a sus difuntos durante la noche entre el 1 y el 2 de noviembre.

Receta del Pan de los Muertos

Como muchos dulces tradicionales, el Pan de los Muertos es un pastel con muchas variaciones. Cada ciudad, cada pueblo, pero también cada familia tiene su propia receta y la transmite de generación en generación. Por ejemplo, las galletas que se utilizan en la masa varían. Mientras que antes se utilizaban galletas genéricas sobrantes, hoy en día se eligen determinadas galletas según el gusto personal. Te sugerimos una mezcla de galletas secas y bizcochos de soletilla, a la que puedes añadir galletas amaretti para darle un toque más aromático.

A pesar de los numerosos ingredientes, se trata de una receta sencilla, que puedes preparar fácilmente en casa, quizá con la ayuda de tus pequeños.

Ingredientes para 20 galletas de Pan de los muertos:

200 g de galletas secas
200 g de bizcochos de soletilla
100 g de amaretti (opcional)
200 g de azúcar granulado
250 g de harina 00
10 g de levadura en polvo
120 g de frutos secos (almendras, nueces, avellanas)
100 g de pasas sultanas
120 g de higos secos
100 ml de marsala, moscato o vin santo
6 claras de huevo
50 g de cacao amargo
5 g de canela en polvo
1 pizca de nuez moscada
2 hojas de oblea alimentaria
10 g de mantequilla
azúcar en polvo para decorar

Procedimiento

Ponemos en remojo las pasas sultanas en el vino de licor durante al menos 10 minutos. Mientras se remojan, picamos las galletas con un robot de cocina hasta que queden hechas polvo. Los frutos secos y los higos también deben picarse, pero no demasiado, para no reducirlos a papilla: deben quedar en trozos pequeños.

Mezclamos las galletas troceadas, los frutos secos y los higos troceados, y las pasas sultanas con su líquido. En un segundo recipiente batimos las claras de huevo con un tenedor, luego añadimos los ingredientes secos con la harina y el azúcar, y por último incorporamos las claras de huevo.

En el recipiente ponemos también el cacao tamizado, la levadura, la canela y la nuez moscada y mezclamos hasta que la mezcla quede suave y húmeda pero bien mezclada.

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Encendemos el horno estático a 180º para calentarlo y colocamos una hoja de papel de horno sobre una bandeja de horno en la que formaremos con la masa un rollo de 12-15 centímetros de ancho. Cortamos el rollo en rodajas de un centímetro de grosor y estiramos los dos extremos para formar rombos. Es mejor manipular la masa siempre con las manos mojadas. Colocamos las galletas en la bandeja de horno untada con mantequilla y las recortamos. Introducimos la bandeja en el horno y horneamos durante 20 minutos.

Una vez cocidos los Pan de los Muertos, los dejamos enfriar, los decoramos con azúcar en polvo y los disfrutamos en familia, en honor de los que ya no están con nosotros.