Pecados veniales: qué son y en qué se diferencian de los pecados mortales

La naturaleza humana, falible y expuesta a la tentación, no puede prescindir de los pecados veniales. Cómo librarse de ellos, cómo obtener el perdón y las diferencias entre pecados veniales y mortales

Pecar es humano. O mejor dicho, es humano ser tentados a pecar, inducidos a ello por la adulación del Maligno. Pero hay pecados y pecados. Existen los pecados veniales, que violan la medida prescrita por la ley moral y ofenden a Dios, pero que son transgresiones secundarias comparadas con los pecados mortales, aquellos por los que se es desterrado de la Gracia de Dios y se va al infierno después de la muerte. No es el caso de los pecados veniales, que sólo causan un alejamiento temporal de la Gracia, y que pueden ser lavados del alma con un castigo temporal.

Pero no hay que subestimar los pecados veniales. En primer lugar porque, así como muchas gotas de agua forman un mar e infinitos granos de arena un desierto, así un solo pecado venial puede parecer de poca importancia, pero cuando los pecados veniales comienzan a acumularse, su número equivale al de un pecado mortal.

Comprar Ahora:

Cuadro en cobre el Pecado Original Capilla Sixtina 45×75

Reproducción en cobre cincelado de la obra de Miguel Ángel presente en la Capilla Sixtina

Además, es verdad que el pecado venial, comparado con el pecado mortal, es más leve, pero si nos detenemos en lo que es el pecado, es decir, una ofensa a Dios, un acto de desobediencia más o menos grave de nosotros, seres frágiles y patéticos, contra Dios Padre Todopoderoso, creador de todas las cosas, y contra Jesucristo, que se sacrificó por nosotros en la Cruz, nos damos cuenta de la enormidad de tal pecado. Basta pensar en ello para darnos cuenta de lo infinitamente grave que es el pecado, independientemente de su definición, cuando se compara con Aquel hacia quien lo dirigimos.

Y si es verdad que, a diferencia del pecado mortal, que mata el alma de quien lo comete, la vuelve vacía y muerta, el pecado venial se limita a debilitarla, a arañarla, sigue siendo verdad que demorarse en los pecados veniales, repetirlos sin dar muestras de arrepentimiento, llevará a un alma a desgastarse y a perderse más allá de toda misericordia. Este riesgo es real, si pensamos que errar es humano, perseverar es diabólico, pero es contra el demonio y su infinita perseverancia que nos encontramos luchando cada día, para no pecar.

También es verdad que Dios, en su infinita misericordia, concede a los hombres la oportunidad de arrepentirse y corregir su conducta. Así nos lo enseña San Agustín, que en sus Confesiones contó la historia de su propia conversión, de cómo eligió dejar atrás el vicio y el pecado para abrazar a Dios completamente. Este libro sigue siendo un texto fundamental, porque muestra cómo es posible que cualquier persona, en cualquier momento, decida cambiar su existencia, independientemente de lo que hayamos hecho y de lo que hayamos sido antes.

Veamos, pues, las diferencias entre pecados mortales y veniales.

¿Qué son los pecados veniales?

Los pecados veniales son, por tanto, aquellos pecados menores que no causan la separación completa de Dios y la condena eterna. En efecto, para algunos pecados veniales basta con participar con la debida disposición en la Santa Misa y se remiten durante la celebración Eucarística, cuando la gracia sacramental y la gracia santificante descienden sobre los fieles. Incluso hacer la señal de la Cruz o recitar conscientemente el Padrenuestro puede ser suficiente para curar las heridas que un pecado venial abre en nuestra alma. Sin embargo, la mejor manera de limpiarse de los pecados es acercarse a la Confesión y al Sacramento de la penitencia que le sigue, porque sólo un Sacramento hace descender la gracia del Espíritu Santo sobre el que ha pecado, sanándolo y conformándolo como Hijo de Dios.

¿Cuáles son los pecados veniales?

Podemos relacionar los pecados con los vicios capitales, esos defectos del carácter o inclinaciones del alma que impulsan a los hombres a comportarse de un modo que les perjudica a ellos mismos y a los que les rodean. A menudo son estos vicios los que causan el pecado, que de vicio es un efecto, una consecuencia. Lo contrario de los vicios son las virtudes. Los siete vicios capitales se llaman así porque generan otros pecados, otros vicios. Definidos por Tomás de Aquino en el siglo XIII, son:

1. Soberbia
2. Avaricia
3. Lujuria
4. Ira
5. Gula
6. Envidia
7. Pereza

Pecados veniales y mortales: las diferencias

Para la Iglesia Católica, para que un pecado sea definido como mortal, es decir, que lleve a su autor a perder la Gracia de Dios, debe cumplir simultáneamente tres condiciones:

1. Ir contra una de las leyes impuestas por los diez mandamientos, es decir, ser asunto grave;
2. debe ser hecho con pleno conocimiento o presciencia de la mente;
3. debe hacerse con el consentimiento deliberado de la voluntad

Es Jesús mismo quien nos aclara de qué asunto grave se habla en los diez mandamientos. En Mc 10,19, Él recomienda al joven rico: “No mates, no comites adulterio, no robes, no levante falso testimonio, no defraude, honra a tu padre y a tu madre”.  Pero un pecado puede ser más o menos grave en función de otros factores, por ejemplo contra quién se dirige. Hacer daño a los propios padres es más grave que hacer daño a extraños. Luego están los llamados pecados que gritan al cielo, según la tradición catequética, es decir, aquellos pecados que gritan venganza ante Dios:

1. homicidio voluntario;
2. pecado impuro contra el orden de la naturaleza;
3. opresión de los pobres;
4. estafa a los trabajadores.

Los pecados mortales rompen la plena amistad con el Señor y colocan a quienes los cometen fuera de la gracia de Dios.

Sin embargo, sólo pueden ser perdonados si se confiesan con verdadero espíritu de penitencia y mediante el Bautismo o la Absolución Sacramental (es decir, el Sacramento de la Reconciliación).

El único pecado que Dios no perdona es la blasfemia contra el Espíritu Santo:

Por eso os digo: Todo pecado y blasfemia será perdonado a los hombres, pero la blasfemia contra el Espíritu no será perdonada. Al que hable contra el Hijo del hombre, se le perdonará; pero al que hable contra el Espíritu Santo, no se le perdonará ni en este mundo ni en el venidero. (Mt 12, 31)

Los pecados veniales, como ya hemos visto, pueden purgarse mediante la Confesión y la Penitencia que sigue. En ellos no hay materia grave, o si la hay, falta una de las condiciones enumeradas para los pecados mortales, es decir, la conciencia y/o el consentimiento. Sin embargo, hay que distinguir entre materia siempre grave y materia generalmente grave.                                        La primera siempre define un pecado mortal, mientras que la materia generalmente grave también puede ocultar materia leve, y así definir un pecado venial.

En resumen, cometemos pecado venial cuando:

1. realizamos acciones malas, pero que tienen paridad de materia (el mal que se realiza no corrompe el bien en su totalidad);
2. realizamos acciones lícitas, pero de forma impropia según el orden moral;
3. realizamos acciones que tienen materia grave, con insuficiente advertencia de la mente o falta de pleno consentimiento de la voluntad.

Tanto los pecados mortales como los veniales pueden ser perdonados mediante el sacramento de la Reconciliación o Penitencia. En el Catecismo leemos:

“Todo el valor de la Penitencia consiste en restituirnos a la gracia de Dios, manteniéndonos en íntima y gran amistad con Él. El fin y efecto de este Sacramento es, pues, la reconciliación con Dios. Quien recibe el Sacramento de la Penitencia con un corazón contrito y en disposición religiosa, alcanza la paz y la serenidad de conciencia junto con el más vivo consuelo del espíritu. En efecto, el Sacramento de la Reconciliación con Dios obra una auténtica resurrección espiritual, restituye la dignidad y los bienes de la vida de los hijos de Dios, el más precioso de los cuales es la amistad de Dios.”