¿Qué es el Martes de Carnaval?

Pronto llegará el Carnaval, una gran fiesta para niños, pero también un momento importante para los católicos, porque precede al comienzo de la Cuaresma. Averigüemos más sobre el Martes de Carnaval, el último día de esta fiesta.

El martes de carnaval es el día en que concluye las celebraciones del Carnaval. Es un día de celebración, hoy celebrado con desfiles de carros alegóricos en muchas ciudades, y con la costumbre de usar disfraces y máscaras.
El significado religioso del Martes de Carnaval, como muchas otras fiestas, se ha perdido con el tiempo, abrumado por una visión más consumista y proyectada hacia el plano inmanente. Este no siempre ha sido el caso, aunque, en el caso del martes de carnaval, la connotación de la fiesta religiosa sigue siendo, sin embargo, caracterizada por una dimensión juerguista.

De hecho, dado que este es el día que precede al Miércoles de Ceniza, y por lo tanto el comienzo de la Cuaresma, desde la antigüedad fue el último día dedicado al consumo de alimentos ricos, sabrosos y grasos, de hecho, para vaciar la dispensa para que ya no tengas que caer en la tentación. Con el Miércoles de Ceniza, que precede al primer domingo de Cuaresma, comienza un período de penitencia en preparación para la Pascua, que se caracteriza por el ayuno y la renuncia a ciertos alimentos, como la carne. Si nos fijamos en el término Carnaval, y en particular su origen latino carnem levare, «eliminar la carne», nos damos cuenta de la importancia que estos días tuvieron en el pasado.

Además, el ayuno eclesiástico, así como la abstinencia de la carne, son prácticas que siempre han caracterizado la vida de los fieles. Ambos deben observarse con motivo del Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo, mientras que la única abstinencia de la carne debe respetarse todos los viernes, excluyendo las fiestas de precepto. Esto a partir de la constitución apostólica «Paenitemini» del papa Pablo VI de 1966, porque, antes, los días de abstinencia y ayuno obligatorio eran muchos más.

Por lo tanto, el nombre martes de carnaval, o martes gordo en Francia, Italia y lo países de habla portuguesa, deriva de la costumbre de comer alimentos grasos, antes de comenzar la dieta cuaresmal. Otro día muy importante para el carnaval es el jueves gordo, que precede al martes, también caracterizado en el pasado por solemnes atracones.

Orígenes e historia del Carnaval

Hay excepciones en Italia, lugares donde el carnaval dura un poco más.
Milán, que sigue el calendario ambrosiano, disfruta del carnaval por unos días más, porque de acuerdo con este calendario, la Cuaresma comienza el domingo siguiente al Miércoles de Ceniza. La leyenda dice que San Ambrosio, que estaba viajando, temía no poder regresar a la ciudad a tiempo para la liturgia del Miércoles de Ceniza y, por lo tanto, pidió posponer las celebraciones.

En Fontevivo, en la provincia de Parma, el miércoles de ceniza se celebra el marcordì sguròt. Cuando María Luisa reinó sobre estas tierras, tenía la costumbre de ir a celebrar el Martes de Carnaval en el Colegio de Nobles, ubicado en esta pequeña ciudad en el área de Parma. Se consumaban alimentos ricos y se usaba ropa suntuosa, hecha para la ocasión, pero, al día siguiente, comenzaba la Cuaresma, y ​era una pena tirar las sobras de todas esas deliciosas comidas. Entonces, la Gran Duquesa obtuvo, de la autoridad religiosa, un aplazamiento para el comienzo de la Cuaresma. En Fontevivo habría comenzado un día tarde. Luego ordenó que el miércoles siguiente al martes de carnaval se regalara al pueblo la ropa usada por los nobles para el banquete, así como todo lo que no se había comido, e incluso las ollas que se usaban para cocinar. El nombre de la fiesta, marcordì sguròt, deriva del término dialectal sgurare, «limpiar», es decir lo que hacían los plebeyos con las ollas que se les daban. Esta derogación todavía se aplica hoy y todavía hoy el miércoles de ceniza es el punto culminante del carnaval.

¿Pero qué se hace el martes de carnaval?

Como ya se ha escrito, se usan máscaras y se celebran fiestas, quizás participando en los hermosos desfiles de los carros alegóricos. También se comen muchos dulces típicos, que toman diferentes nombres según la región en la que nos encontremos. Un ejemplo para todos: le chiacchiere. También conocidos como frappe o bugie o cenci, por solo mencionar algunos de los nombres por los que se les conoce, derivan de las frictilia romanas, los postres fritos en grasa que ya se consumían en la antigua Roma en esta época del año.

Pero toda la dimensión lúdica y desenfrenada del martes de carnaval tiene sus raíces en festividades mucho más antiguas, caracterizadas por una subversión momentánea de leyes, obligaciones y jerarquías, en nombre del triunfo de un nuevo desorden hecho de diversión y desenfreno.

Pensamos en las Saturnales romanas, durante las cuales se rompía todo orden social, hasta el punto de que incluso los esclavos se convertían en hombres libres y elegían sus propios princeps.
O a la Ambarvalia, también en Roma, en honor a Ceres, celebrada para propiciar la fertilidad de los campos y caracterizada por la alegría y la ebriedad.
O de nuevo en las fiestas griegas en honor a Dioniso, llamadas Antesterias, entre febrero y marzo, durante las cuales se bebía en abundancia el vino pisado en otoño y, momentos de alegría y  ebriedad, se alternaban con otros más lúgubres y siniestros,  ya que se pensaba que en esos días los espíritus de los muertos, los Queridos, vagaban por la ciudad.
Esta mezcla de las celebraciones de los vivos con la presencia de los muertos nos recuerda al Día de muertos mexicano, una especie de carnaval que se realiza entre el 28 de octubre y el 2 de noviembre, caracterizado por flores, música, bebidas y comida tradicional, pero también por la constante presencia alegórica de la muerte y la conmemoración de sus propios difuntos.

En el juego de inversión de roles sociales heredados de estas fiestas, el uso de la máscara se vuelve fundamental para quienes celebran el carnaval. En general, la fiesta de carnaval, así como todas las fiestas más antiguas de las que se originó, es una fiesta de renovación que celebra el final de un ciclo vital, o estacional, y el comienzo de algo completamente nuevo y diferente.

En nuestro país y en Europa siempre ha existido, como una evolución de las mencionadas fiestas paganas, con diferentes nombres y caracterizaciones. En la Edad Media se conocía como fasnachat, «fiesta de la locura», y era una forma de saludar la temporada de invierno y dar la bienvenida a la primavera con grandes celebraciones en las que plebeyos y nobles intercambiaban roles con máscaras y se entregaban a cualquier exceso y divertido. A menudo, en el apogeo de la fiesta, se enjuiciaba y mataba a un muñeco para simbolizar el fin de todos los males pasados ​​y el comienzo de un nuevo ciclo de vida.

Posteriormente, la Iglesia Católica intentó reprimir esta fiesta, demasiado desenfrenada y atada a un contexto pagano, pero era evidente que estaba tan arraigada en la cultura popular que era imposible de erradicar. Entonces se decidió buscar una solución de compromiso: que la gente podía celebrar el final del invierno y la llegada de una primavera fértil y próspera, siempre que estuviera dispuesta a someterse de buen grado a los sacrificios y privaciones de la Cuaresma.

Martes de Carnaval en el mundo

Volviendo al martes de carnaval, también se celebra en el resto de Europa y en algunos países del mundo, aunque el progresivo debilitamiento del valor religioso de la fiesta y el hecho de que en otros países la Cuaresma sea menos sentida que con nosotros, han cambiado su significado.

En Francia se llama Mardi gras y deriva de la fiesta medieval conocida como la Fete des Fous, la Fiesta de los locos, durante la cual todos podían comportarse y vestirse como quisieran y se elegía al Papa de los locos. Esta festividad también es mencionada por Victor Hugo en la espléndida novela Notre-Dame de Paris.

En el Reino Unido, el martes de carnaval se llama Shrove Tuesday, del verbo shrive «confesar, obtener la absolución», o Pancake Day, así como en Estados Unidos, porque en este día es tradicional comer panqueques, las típicas tortitas.

En Nueva Orleans, Louisiana, en las dos semanas previas al martes de carnaval, aquí llamado Mardi Gras, en francés, se llevan a cabo grandes desfiles casi todos los días y muchos eventos y fiestas.

En Alemania y los países nórdicos, el último lunes antes del Miércoles de Ceniza es el que más se celebra. En Alemania se le llama Rosenmontag, «Lunes de las rosas», en Suecia Semladag por el Semla, el dulce típico que se come en este día, suave y relleno de nata y crema de almendras.

En Rusia se celebra toda la semana anterior al Miércoles de Ceniza, la llamada Maslenica. Es una fiesta tradicional durante la cual se preparan los característicos panqueques dulces llamados bliny, elaborados con mantequilla y huevos, alimentos que luego estarán prohibidos durante toda la Cuaresma.

En Brasil, el carnaval fue traído por los portugueses que en 1723 lo celebraron con el Entrudo, durante el cual la gente arrojaba agua y comida a la calle, entregándose a excesos a menudo violentos. Posteriormente se introdujeron costumbres más pintorescas y agradables, como los limões de cheiro, ampollas de agua perfumada, naturalmente las “fantasías”, los espléndidos trajes de los bailarines de samba que hicieron famoso el carnaval brasileño en todo el mundo.

En Tenerife, en las Islas Canarias, se celebra un carnaval que se refiere al brasileño, con carros alegóricos, bailes y la elección de la reina del carnaval. En Santa Cruz, sin embargo, también se celebra el Entierro de la sardina: una sardina gigante de papel maché, maquillada y con largas pestañas, se lleva por las calles en la parodia de un cortejo fúnebre.

En Grecia, el Carnaval dura 3 semanas y se caracteriza por desfiles florales, bailes de máscaras con máscaras que se remontan al carnaval de Venecia y las batallas de chocolate, durante las cuales las niñas disfrazadas se pasean en carros rebosantes de flores lanzando al público pétalos y dulces.

En Dinamarca, el carnaval se llama Fastelavn, “noche de ayuno”. Es una fiesta dedicada sobre todo a los más pequeños, con juegos y disfraces. Una tradición ligada al pasado es la elección del rey de los gatos: se cuelga un pequeño barril entre los postes y los niños disfrazados y a caballo tienen que intentar golpearlo con palos. El que logre romperlo de un solo golpe gana. Afortunadamente, hoy en día el barril está lleno de dulces y caramelos, pero originalmente contenía un gato vivo, símbolo del mal que hay que ahuyentar.