A menudo oímos hablar del Ángelus dominical recitado por el Papa, una especie de bendición apostólica que el Pontífice dispensa desde su balcón cada domingo a mediodía a los fieles reunidos en la plaza frente a la Basílica de San Pedro. En realidad, el Ángelus es mucho más. Se trata de una oración muy importante para los cristianos católicos, que deberían recitarla tres veces al día: al amanecer, al mediodía y al atardecer. Cada uno de estos momentos es enfatizado por el tañido de las campanas.
En particular, el Ángelus es una oración de acción de gracias dedicada a la Virgen María, Madre de Jesús, por haber acogido en sí misma el misterio de la Encarnación.
Para comprender plenamente la importancia de la oración del Ángelus, es necesario recorrer la historia de la Revelación, deteniéndonos en particular en la figura de María de Nazaret y en el relato de la Anunciación.
A los seis meses, Dios envió al ángel Gabriel a Nazaret, pueblo de Galilea, a visitar a una joven virgen comprometida para casarse con un hombre que se llamaba José, descendiente de David. La virgen se llamaba María. (Lucas 1,26-27)
Hablamos, por supuesto, del momento en que María aceptó acoger en su vientre a Jesús, el Hijo de Dios, lo que los cristianos llaman la Encarnación, cuando Jesús se hizo carne, uniendo la naturaleza humana con la divina. Se habla de unión hipostática, porque Jesús asumió la naturaleza humana, pero al mismo tiempo no dejó de ser Dios ni por un instante. Es como si en ese momento la naturaleza divina se hubiera añadido a la naturaleza humana, haciendo que Jesucristo fuera plenamente Dios y plenamente hombre al mismo tiempo. En esta interpretación de la Anunciación y la Encarnación, la Virgen María es a todos los efectos Theotokos, Madre de Dios.
Tapiz que reproduce la Anunciación del famoso pintor italiano Beato Angelico realizado en Italia.
La oración del Ángelus
Volviendo a la oración del Ángelus propiamente dicha, ésta consta de tres versículos y sus correspondientes responsorios. El primer versículo es también el que da nombre a la oración:
℣. Angelus Domini nuntiavit Mariæ.
℟. Et concepit de Spiritu Sancto.
℣. Ecce ancilla Domini.
℟. Fiat mihi secundum verbum tuum.
℣. Et Verbum caro factum est.
℟. Et habitavit in nobis.
Después de cada versículo, se recita un Ave María y, al final, se suele recitar tres veces el Gloria, seguido de un Eterno Reposo y, eventualmente, un Ángel de Dios.
Durante el Tiempo Pascual y hasta el día de Pentecostés, se sustituye el Ángelus por la oración mariana Regina Caeli(Reina del Cielo), dedicada a Nuestra Señora con motivo de la Resurrección de su Hijo Jesucristo. El Regina Caeli también se recita tres veces al día.
Estatua pintada a mano por artesanos de la Val Gardena y realizada completamente en Italia.
La práctica del Ángelus comenzó a difundirse probablemente ya en la época medieval, dentro de la Liturgia de las Horas. Los monjes entonaban salmos y antífonas en distintos momentos del día, también a favor de aquellos que no eran capaces de leer y escribir y se limitaban a escuchar y rezar.
Oficialmente, la institución del Ángelus se atribuye al Papa Urbano II, quien, en 1095, con motivo del Concilio de Clermont, promovió su difusión tras la victoria del ejército cruzado contra los turcos. El Papa Calixto III también contribuyó a la consagración de esta oración mariana especial en 1456, de nuevo como invocación de la intercesión de la Virgen María en las guerras contra los turcos. Más tarde fue Luis XI, Rey de Francia, quien decretó su recitación tres veces al día en 1472.
El Ángelus del Papa en la Plaza de San Pedro
En cuanto al Ángelus recitado por el Papa todos los domingos a mediodía en la Plaza de San Pedro, normalmente es precedido por un breve discurso del Pontífice, en el que examina problemas y cuestiones de actualidad y es retransmitido a todo el mundo por diversas emisoras de televisión.
A partir de 1954, el rezo del Ángelus comenzó a retransmitirse primero por radio y luego por televisión. El primer Pontífice que aceptó la propuesta fue Pío XII, ante la insistencia de Luigi Gedda, editor y presidente de la Acción Católica.
Cualquiera puede asistir al Ángelus acudiendo a la Plaza de San Pedro a la hora prevista, todos los domingos.
El Ángelus con el Papa Francisco
El Papa Francisco, como todos sus predecesores, también confiere gran importancia a la celebración del Ángelus, que para él se convierte en una ocasión de encuentro y discusión con los fieles. Durante la pandemia, cuando los confinamientos nos dieron visiones aterradoras y angustiosas de la Plaza de San Pedro desierta de fieles, y hoy con ocasión de la guerra en Ucrania, el Ángelus del Papa Francisco se convierte en algo más que una bendición papal, en un momento no sólo de oración, sino en una apelación del Pontífice a lo que hay de bueno y de justo en el ser humano, en una advertencia a hacer de la propia existencia un instrumento de fe y de misericordia, exactamente como María eligió hacerlo hace mucho tiempo, en el momento altísimo de la Anunciación.
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