Un santo vestido de peregrino, con un bastón en la mano, mostrando una herida en el muslo: es San Roque. Pero entre todos los elementos característicos de su iconografía, el que más llama la atención es el perro, representado a su lado en estatuas, pinturas y tapices. San Roque es realmente venerado como el santo patrón de los perros. ¿Cuál es la historia que lo une a este animal?
San Roque era originario de Montpellier en Francia. Nació en una familia noble – algo que lo une a San Francisco de Asís, a quien fue muy devoto – y vivió durante el siglo XIII, trasladándose a Italia. Durante su vida tuvo la oportunidad de hacer un buen uso de sus conocimientos como ex estudiante de medicina y sus habilidades taumatúrgicas: abandonó la seguridad del hogar de su padre para ayudar a los pobres y enfermos azotados por la peste de aquellos años. Se le representa como peregrino precisamente porque en su vida viajó para seguir la llamada del Señor a los necesitados. Lee nuestro artículo dedicado a su historia para conocer en profundidad al santo y descubrir otras curiosidades.
Estatua pintada a mano con óleos y realizada en Italia
La historia de San Roque y el perro
Un episodio particular de la vida de San Roque lo vincula desde la Edad Media con la imagen del perro. Como sededicaba a los enfermosy no se abstenía de asistirlos personalmente, a menudo estaba en contacto directo con los apestados. Como muchos de los que se dedicaban a sanar a los demás, él también contrajo la enfermedad. Para no ser una carga para nadie, se retiró a una cueva apartada, esperando que la peste se apoderara de su cuerpo. Se dice que un perro perteneciente a una familia local lo encontró justo en ese difícil momento. Para consolarlo le lamía sus heridas y todos los días le traía un poco de pan, robado de la mesa del amo. Después de unos días, San Roque se recuperó y la peste lo abandonó, mientras que el perro se quedó con él para siempre.
Tapiz con San Roque de 41×29 cm de tejido jacquard coloreado y rematado a mano completamente en Italia.
De este episodio nació el vínculo entre San Roque y los perros, de los que se le recuerda como patrón. Este vínculo con el perro es un signo más de su afinidad con San Francisco, quien en su vida y en la composición del Cántico de las Criaturas demostró su comprensión del papel de la creación en la visión de Dios. Incluso a San Francisco se le representa a menudo con un animal: el lobo de Gubbio, que él domó.
¿De qué raza era el perro de San Roque?
En la historia que se cuenta, el perro que asistía a San Roque era un Épagneul Bretón. Es una raza de perros de caza de origen francés.
San Roque patrono de los viandantes y los apestados de 30 cm
En las representaciones, sin embargo, San Roque aparece con perros de diferentes razas a su lado. Más que la fidelidad a la tradición, queremos expresar el mensaje simbólico detrás del vínculo hombre-perro: la importancia de la fidelidad, el cuidado y la compasión. Estas características reflejan la obra del mismo San Roque hacia su prójimo.
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