Santa Teresa de Ávila: religiosa y mística española

Santa Teresa de Ávila fue una religiosa y mística española. Una de las pocas mujeres elegidas como doctoras de la Iglesia, tuvo el mérito de reformar la Orden de los Carmelitas y de proponer un modelo de fe basado en la amistad entre el hombre y Dios y en una dimensión profundamente humana de Jesucristo. Pero, ¿por qué la veneramos?

El culto a los santos tiene raíces muy profundas.

En cada época, en cada civilización, ha habido formas de celebración y devoción para hombres y mujeres célebres y ‘especiales’, que se habían distinguido en la vida por sus acciones, obras y pensamientos. Pero sería una interpretación restrictiva considerar el culto a los santos como una derivación de esta idealización de muertes excepcionales.

En el nuevo mundo de los cristianos, nacido de las cenizas del Imperio Romano, aún influenciado peligrosamente por ritos paganos y creencias milenarias, el culto a los santos nació inicialmente como un legado de tradiciones antiguas. La devoción a los santos y mártires surge de una condición de inestabilidad y agitación, debida a profundos cambios sociales, psicológicos e incluso urbanísticos. El culto a los santos nace y se desarrolla en paralelo con los cambios externos e internos experimentados por la Iglesia primitiva.

Oficializado y alentado desde el principio por los Obispos, en ningún caso debe considerarse una forma de religiosidad popular, limitada a la población ignorante y aún susceptible a leyendas paganas y cuentos de hadas, ni una forma de convertir a las masas ignorantes más fácilmente. Y ni siquiera debemos pensar que esta forma de expresión religiosa, nacida en los cementerios y cerca de las tumbas de los bienaventurados, involucraba solo a mujeres y pobres, sujetos que siempre han sido ‘débiles’ y excluidos de la ‘alta’ religión. No es así. Por el contrario, el culto a los santos involucró de inmediato a todas las clases sociales, eliminando las barreras entre ricos y pobres, entre hombres y mujeres.

Si es cierto que el deseo de invocar protectores invisibles puede estar relacionado con antiguas creencias paganas, es la primera vez que los creyentes no se vuelven a ser sobrenaturales, sino a hombres difuntos, que han vivido y se mudaron en un contexto histórico no demasiado lejos de los suyos.
La palabra latina «sanctus», participio pasado de sancionar indicaba algo inviolable. Este es un Santo, un ser vinculado a la divinidad y, como tal, digno de veneración y respeto. Y al mismo tiempo, un protector, alguien a quien dirigir sus oraciones para que, gracias a su santidad, actúe como intermediario entre nosotros y Dios.

Holyart siempre ha alojado en su blog muchos ahondamientos dedicados al culto a los santos. Pensemos en Santos y santas que han cambiado el mundo, o en los más específicos San Agustín de Hipona: filósofo, obispo y teólogo, Santa Inés: historia de una virgen y mártir, solo por nombrar algunos, o en Padre Pío y la orden de los Frailes Menores Capuchinos.

Hoy nos centramos en Santa Teresa de Ávila, religiosa y mística española.

¿Quién era Santa Teresa de Ávila, o como se le conoce de otra manera, de Jesús?

Su verdadero nombre era Teresa Sánchez de Cepeda Dávila y Ahumada, nacida el 28 de marzo de 1515 en Ávila, España. Fue allí donde a la edad de 20 años ingresó al monasterio carmelita de la Encarnación, tomando el nombre de Teresa de Jesús. Durante su juventud se vio afectada por una grave enfermedad que la obligó a acostarse por mucho tiempo. Durante cuatro días incluso permaneció en coma, como si estuviera muerta. Pero esto no le impidió vivir una vida religiosa plena y convertirse en una de las figuras más importantes de la Reforma católica. De hecho, desde muy joven comenzó a comprometerse concretamente a la reforma de la Orden de los Carmelitas, y en 1562 logró fundar el primer Carmelo reformado en Ávila, seguido de otros 16 en todo el país.

Santa Teresa escribió muchos textos que recogían los puntos de su doctrina místico-espiritual.

En primer lugar, enunciaba las virtudes evangélicas como la base de toda la vida cristiana y humana. Esta visión incluía la necesidad de separarse de los bienes terrenales para abrazar la pobreza, pero también el amor al prójimo; la humildad; la determinación; la esperanza teologal.

Pero Santa Teresa también predicaba la necesidad de una profunda sintonía con los grandes personajes bíblicos y una especie de amistad necesaria entre el hombre y Dios. En su «Vida», hablando de la oración, ella escribió: «Orar es tratar de amistad estando muchas veces tratando a solas con Quien sabemos nos ama» (Vida, 8,5).

Nuevamente, Santa Teresa D’Avila profundizó el tema de la humanidad de Cristo, enfocándose en el hecho de que la vida del cristiano debe ser una relación personal con Jesús, basada en su amor e imitación, y dirigida a la unión con Él. Para lograr esto, la Santa predicaba la necesidad de meditar sobre la Pasión y la Eucaristía. Toda la experiencia humana y religiosa de Santa Teresa fue una tendencia a esta perfección del amor, a esta plenitud de y en Cristo. En su obra más famosa, el «Castillo interior», viaje del alma en busca de Dios, describe esta plenitud que se realiza en la unión con Cristo a través del misterio de su humanidad.

Pero nos gusta pensar en Santa Teresa de Ávila también por su profunda actualidad. El 2 de febrero de 2011, durante la audiencia general del miércoles, el Papa Benedicto XVI dijo de ella: «En nuestra sociedad, a menudo carente de valores espirituales, santa Teresa nos enseña a ser testigos incansables de Dios, de su presencia y de su acción; nos enseña a sentir realmente esta sed de Dios que existe en lo más hondo de nuestro corazón, este deseo de ver a Dios, de buscar a Dios, de estar en diálogo con él y de ser sus amigos. Esta es la amistad que todos necesitamos y que debemos buscar de nuevo, día tras día. Que el ejemplo de esta santa, profundamente contemplativa y eficazmente activa, nos impulse también a nosotros a dedicar cada día el tiempo adecuado a la oración, a esta apertura hacia Dios, a este camino para buscar a Dios, para verlo, para encontrar su amistad y así la verdadera vida; porque realmente muchos de nosotros deberían decir: «no vivo, no vivo realmente, porque no vivo la esencia de mi vida». Por esto, el tiempo de la oración no es tiempo perdido; es tiempo en el que se abre el camino de la vida, se abre el camino para aprender de Dios un amor ardiente a él, a su Iglesia, y una caridad concreta para con nuestros hermanos».

Cuándo se celebra Santa Teresa

Santa Teresa fue beatificada en 1614 y luego santa por el Papa Gregorio XV en 1622. En 1970, Pablo VI la inscribió entre los doctores de la Iglesia, junto con Catalina de Siena. Se celebra el 15 de octubre, día de su muerte. Se dice que sus últimas palabras fueron: «Al final, muero como hija de la Iglesia. Ya es hora, Esposo mío, de que nos veamos».

Éxtasis de Santa Teresa

El Éxtasis de Santa Teresa, o Transverberación de Santa Teresa de Ávila, es una escultura en mármol y bronce dorado realizada entre 1647 y 1652 por Gian Lorenzo Bernini. Se encuentra en la capilla Cornaro, dentro de la Iglesia de Santa María de la Victoria, en Roma.

La estatua representa la Santa mientras que, con la cabeza reclinada, la ropa desordenada, los ojos cerrados y la boca entreabierta, es atravesada hasta el corazón con una flecha flameada por un hermoso ángel. En sus escritos, Santa Teresa había descrito este episodio, especificando que era precisamente la flecha sostenida por el ángel a despertar en ella el amor por Dios. Es un ejemplo típico de la representación del éxtasis místico, uno de los temas más recurrentes en el arte barroco.

La estatua expresa misticismo, pero también sensualidad, como si la intensidad del sentimiento religioso la impregnara hasta el punto de desatar una especie de pasión abrumadora en ella, que involucra cuerpo y alma.

La oración de Santa Teresa de Ávila

Santa Teresa d’Avila, entre otras cosas, compuso una hermosa oración, dedicada al arrepentimiento que a veces nos atrapa a todos, de haber perdido nuestro tiempo, en lugar de usarlo para hacer algo bueno. Un sentimiento muy humano y actual, al que la Santa pudo darle su interpretación personal y muy sensible.

Dios, en su bondad infinita, incluso transforma ese tiempo perdido en algo positivo, en una «ganancia». Un consuelo que también es un estímulo para mejorar en el futuro.

Aquí está la oración.

¡Oh Dios mío! ¡Fuente de toda misericordia!

Reconozco Tu poder soberano.

Al recordar los años desperdiciados que pasaron,

creo que Tú, Señor,

en un instante puedes convertir esta pérdida en ganancia.

Miserable como soy,

sin embargo, creo firmemente que puedes hacer todas las cosas.

Por favor devuélveme el tiempo perdido,

dándome Tu gracia, tanto ahora como en el futuro,

para que pueda aparecer ante Ti con prendas nupciales.

 Amén.

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