Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos: qué es y cuándo se celebra

La Semana de oración por la unidad de los cristianos es un valioso instrumento para los movimientos ecuménicos de todo el mundo, para promover la unidad en Cristo y con Cristo de los cristianos de toda profesión de fe

La semana que va del 18 al 25 de enero es muy especial para los cristianos de todo el mundo. Desde 1908, ha sido elegida para una iniciativa ecuménica global destinada a fortalecer y consagrar la unidad de los cristianos en cada país. Se trata de la Semana de oración por la unidad de los cristianos. En realidad, se trata de ocho días, no de siete, que van del 18 de enero, memoria litúrgica de la Cátedra de San Pedro, al 25 de enero, día en que la Iglesia conmemora la conversión de San Pablo. Ciertamente no es casualidad que el reverendo episcopaliano Paul Wattson eligiera precisamente este marco temporal para la Semana de oración por la unidad de los cristianos, que en 2008 celebró su centenario.

Ya a finales del siglo XVIII, entre los protestantes se empezó a considerar la posibilidad de celebrar una festividad dedicada a la oración ecuménica por la unidad de las Iglesias cristianas. En la segunda mitad del siglo XIX se promovió una Unión de oración por la unidad con motivo de la fiesta de Pentecostés, iniciativa apoyada tanto por el Papa como por los obispos anglicanos.
En 1902, la encíclica patriarcal y sinodal Carta irénica del Patriarca ecuménico de Constantinopla Joaquín III invitaba a los cristianos del mundo a rezar por su unión en Cristo.

La primera celebración del Octavario de oración por la unidad de todos los cristianos tuvo lugar en Graymoor (Nueva York), pero no fue la última de las iniciativas promovidas en este sentido. Otros sacerdotes y movimientos religiosos de todo el mundo organizaron semanas de oración por la unidad de los cristianos. Después de todo, es precisamente San Pablo apóstol en su Carta a los Tesalonicenses quien exhorta a todos los creyentes: «Oren sin cesar» (1Tesalonicenses 5,17), y antes que él, Jesús mismo: «Jesús les contó una parábola en cuanto a la necesidad de orar siempre y de no desanimarse» (Lucas 18,1-8).

Cuando se celebra la Semana Ecuménica

El primer día de la semana de oración por la unidad de los cristianos coincide también con uno de los dos días de fiesta dedicados desde el siglo IX a la cátedra de San Pedro apóstol, el 18 de enero y el 22 de febrero. La cathedra Petri  es una doctrina que se desarrolló a partir del siglo III d.C. y que se basa en la doble primacía de San Pedro como primero entre los Apóstoles y primer obispo de Roma, superior a todos los obispos y fulcro del poder espiritual y temporal en la Tierra. El reverendo episcopaliano Paul Wattson eligió el 18 de enero como inicio del Octavario por la Unidad de la Iglesia, el cual concluye con otro día muy importante para los cristianos: la fiesta de la Conversión de San Pablo, el 25 de enero.

Comprar Ahora:

Estatua San Pedro yeso 60 cm pintada a mano Arte Barsanti

San Pedro Apóstol, primer Papa de la Iglesia Católica…

En África austral, América Central y del Sur, Oceanía, Sudeste Asiático y otros países del hemisferio sur, la semana de oración coincide con otras fechas simbólicas, como el tiempo de Pentecostés.

La unidad de los cristianos

El ecumenismo siempre ha intentado unificar a todos los cristianos pertenecientes a distintas iglesias en iniciativas de comunión y colaboración. Católicos, pero también Ortodoxos, Protestantes, unidos por una fe común en la Trinidad, pero divididos por credo, tradiciones, en una separación secular que, aunque no pueda colmarse, puede sin embargo dejar espacio para el entendimiento mutuo. Esto es precisamente lo que persigue el movimiento ecuménico, la cooperación en el diálogo entre distintas profesiones de fe en nombre de una fraternidad espiritual superior, en Cristo y por Cristo.

Comprar Ahora:

Tapiz inspirado en la Trinidad del Antiguo Testamento cm 45×55

Tapiz inspirado en la Trinidad del Antiguo Testamento…

La unidad entre cristianos, incluso de profesiones diferentes, se llama koinonía (comunión) y se define por la confesión de la fe apostólica, de una vida sacramental común, de una misión que une a todos los creyentes en Cristo y que no es otra que el testimonio del Evangelio y de la Palabra de Dios.

Fue el abad francés Paul-Irénée Couturier (1881-1953), padre del ecumenismo espiritual, quien infundió al Octavario por la unidad de los cristianos, que con él se convirtió en la Semana universal de oración por la unidad de los cristianos, el espíritu que aún hoy anima la iniciativa, es decir, la reconciliación entre todos los cristianos reunidos en torno a Jesucristo.

El Pontificio Consejo para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, o Dicasterio para la promoción de la unidad de los cristianos (Dicasterium ad unitatem christianorum fovendam) es uno de los 16 dicasterios de la Curia Romana. Su principal objetivo es promover el espíritu ecuménico y la unidad de los cristianos.

Cómo se elige el tema de la semana universal de oración

Inicialmente, la tarea de decidir el tema anual de la semana de oración era llevada a cabo por Faith and Order (Fe y Constitución) un movimiento ecuménico nacido en el ámbito protestante, que proclamaba la necesidad de una mayor cohesión entre los cristianos para la evangelización, el estudio de las doctrinas y la vida práctica.

Una vez oficializada la participación del Vaticano en la organización del evento en 1966, el Secretariado para la unión de los cristianos, más tarde Pontificio consejo para la promoción de la unidad de los cristianos, se unió a la elección de los temas y a la preparación de los materiales. De este modo, Faith and Order siguió preparando el material para protestantes y ortodoxos, mientras que el Pontificio Consejo se ocupó de los textos para los católicos.

En 1994, otros dos organismos ecuménicos laicos se unieron a la iniciativa, convirtiendo la organización de la semana de oración en una experiencia de comunión: las Federaciones mundiales de las Asociaciones cristianas de jóvenes hombres (YMCA) y mujeres (YWCA).

Se establece un tema general, al que se asocia un pasaje bíblico elegido por las dos principales entidades organizadoras, y en torno al cual se proponen textos que se leerán y utilizarán para la oración y los momentos de reflexión durante la Semana.

Tema de la Semana de oración por la unidad de los cristianos 2024

Para 2024 se eligió el pasaje “Amarás al Señor tu Dios… y a tu prójimo como a ti mismo” (Lucas 10, 27).

Tema de la Semana de oración por la unidad de los cristianos 2023

Para 2023 se eligió el pasaje “Hagan el bien y busquen la justicia” (Isaías 1, 17).

Tema de la Semana de oración por la unidad de los cristianos 2022

Para 2022 se eligió el pasaje “Nosotros hemos visto aparecer su estrella en el Oriente y venimos a adorarlo” (Mateo 2, 1-12).

Tema de la Semana de oración por la unidad de los cristianos 2021

Para 2021 se eligió el pasaje “Permanezcan en mi amor y darán fruto en abundancia” (Juan 15:5-9).

Tema de la Semana de oración por la unidad de los cristianos 2020

Para 2020 se eligió el pasaje “Nos trataron amablemente” (Hechos 28, 2).

Tema de la Semana de oración por la unidad de los cristianos 2019

Para 2019 se eligió el pasaje “Actúa siempre con toda justicia” (Deuteronomio 16, 18-20).