Cerveza monástica

La producción de cerveza en los monasterios proviene de necesidades muy prácticas y contingentes. Muy a menudo, en el pasado, la cerveza era un verdadero alimento, ya que estas comunidades que se cerraban en sí mismas, no podían acceder, especialmente en ciertos períodos, a otras formas de subsistencia. Los lúpulos con sus propiedades antisépticas, hacían que el agua fuera potable, que de otro modo era impura y estancada, permitiendo que los monjes y peregrinos bebieran sin peligro de contraer infecciones. Incluso en tiempos de ayuno, se permitía la cerveza en los monasterios.

Pero hay mucho más.

En toda Europa, la producción y venta de cerveza y de muchos otros productos de los monasterios, con el tiempo se ha convertido en una fuente indispensable de sustento, que garantiza la supervivencia de la comunidad con sus ganancias.

Hoy la cerveza producida en algunos monasterios es un negocio millonario. Los monjes se mantienen con lo que ganan y donan el resto de los ingresos a la caridad, o lo utilizan para invertir en proyectos útiles para el territorio que alberga el monasterio.

La cerveza monástica es y sigue siendo un excelente producto artesanal, hecho con técnicas antiguas, guardadas en los meandros de monasterios y pasadas de boca en boca de un monje a otro, año tras año, siglo tras siglo.

La cerveza monástica incluye diferentes tipos de cerveza. A diferencia de la cerveza trapense, la cerveza monástica no necesariamente debe producirse dentro o cerca de la abadía, sino que es suficiente que la cervecería demuestre un legado histórico que la vincule con la comunidad religiosa de referencia. La cervecería también debe pagar los derechos a la abadía sobre la producción y venta de la cerveza. Estos royalties son utilizados por los monjes con fines de caridad.

Los términos simple, doble y triple con los que se clasifican las cervezas monásticas tienen orígenes antiguos. No se refiere al proceso de fermentación, sino a las materias primas utilizadas, en particular a la concentración de malta y otros cereales. Durante la Edad Media la cerveza ligera, normal, se destinaba a los monjes simples, a los campesinos que gravitaban alrededor del monasterio y a los trabajadores, mientras que a la gente de alto linaje se destinaba una cerveza de calidad superior, más fuerte, producida con más malta. Dado que los posaderos y los que tenían que cargar los barriles de cerveza no sabían leer, se dibujaron cruces en los barriles: uno para la cerveza normal (Single), dos para el más pesado (Dubbel) y tres para el aún más fuerte (Tripel).

Estos términos todavía se usan hoy en día, generalmente Dubbel para cerveza oscura y Tripel para cerveza rubia, mientras que Single ha caído un poco en desuso y Quadruple se ha agregado para cerveza oscura con un contenido de alcohol aún mayor.

La Cerveza trapense

Cuando hablamos de cerveza monástica, debemos distinguir entre la cerveza producida en los monasterios, o cerca de ellos, y la cerveza trapense, fabricada exclusivamente por los frailes trapenses, cistercienses de la estricta observancia (también conocidos por el acrónimo O.C.S.O., en latín Ordo Cisterciensis Strictioris Observantiae), una orden monástica de derecho pontificio. Aún así, de los 176 monasterios trapenses, sólo en 12 de ellos, que se encuentran en todo el mundo (seis en Bélgica, dos en los Países Bajos, uno en los Estados Unidos, uno en Austria y uno en Italia) se produce auténtica cerveza trapense, y sólo 11 de estas cervezas están marcadas con la etiqueta Authentic trappist product “Producto auténtico trapense”.

Las cervezas trapenses en el mundo son, por lo tanto, sólo 12, y toman el nombre del monasterio en el que se producen: Achel, Chimay, La Trappe, Orval, Rochefort, Westvleteren, Westmalle, Mont des Cats, Engelszell, Zundert (NL), Spencer (EE.UU.) y Tre Fontane (IT). De estos, sólo 11 pueden presumir del logotipo de ATP, “Authentic Trappist Product”. La cerveza del Mont des Cats en realidad se produce en el contexto de una colaboración con Chimay y, por lo tanto, no puede marcarse con el logotipo oficial.

La cerveza trapense se produce de acuerdo con normas muy estrictas establecidas por la AIT, la Asociación Internacional Trapense.

Las condiciones que debe respetar una cerveza para ser considerada trapense son:

• La producción de cerveza debe tener lugar dentro de los muros de una abadía trapense. La cerveza debe ser producida por los mismos monjes trapenses o bajo su control directo.
• La actividad de la cervecería debe ser una parte integral de la vida monástica y adherirse al proyecto empresarial del monasterio.
• El propósito de la cervecería no es lucrar. Los ingresos de la venta de cerveza deben usarse para el sustento de los monjes y la estructura, y lo que queda debe donarse a la caridad o invertirse en actividades sociales.
• Las cervecerías trapenses deben seguir y respetar los estándares de vida de quienes viven en el monasterio y adaptarse al entorno en el que se desarrollan. Lealtad, sobriedad, modestia y atención a la seguridad, salud e información al consumidor.

La Junta Directiva de AIT evalúa con largas investigaciones y exámenes cuidadosos si un producto puede considerarse que cumple con todas las normas requeridas y otorga la licencia ATP solamente por cinco años, durante los cuales la estructura debe respetar y mantener las condiciones requeridas.

La Cerveza trapense en el mundo

Achel (Bélgica)

Producida en Bélgica, la cerveza Achel se ofrece en tres tipologías: la «5», de las cuales hay variantes rubia y roja, con un contenido de alcohol del 5%, que se vende exclusivamente para el consumo en la abadía; la  “8”, cerveza rubia embotellada, con un sabor completo y delicado, producida con maltas de cebada de muy alta calidad, y la Achel Extra oscura a 9.5 °, cerveza oscura con notas florales, de higo, tabaco, especias, pimienta.

Chimay (Bélgica)

La comunidad monástica de Chimay produce excelente cerveza desde 1862. Hoy ofrecen cuatro calidades de cerveza: la oscura y poderosa Chimay Azul, con espuma espesa y cremosa y aromas de flores y especias; la Chimay Triple, una cerveza de color ámbar con espuma blanca y el aroma de lúpulo fresco y levadura; la Chimay Roja, la más antigua, de color cobrizo, aroma afrutado y sabor suave; la Chimay Dorée, rubia y con una espuma ligera como la nieve, hasta hace poco reservada para los propios monjes, y que hoy ofrece a todos su sutil aroma a piel de naranja, lúpulo fresco y cilantro.

Orval (Bélgica)

La abadía de Orval produce una sola cerveza de alta fermentación, producida con agua de manantial, malta de cebada, lúpulos, azúcar blanco y levaduras. Rica en lúpulos, tiene un sabor amargo y rico.

Rochefort (Bélgica)

La Abadía Saint-Rémy en Rochefort cuenta con una pequeña cervecería, pero perfectamente capaz de producir una excelente cerveza oscura artesanal, la «Trappistes Rochefort». La Trappistes Rochefort 6 es el más antigua, a la que se unieron con el tiempo la Trappistes Rochefort 8, apodada «Spéciale», y la Trappistes Rochefort 10 también llamada la «Merveille».

Westmalle (Bélgica)

Una antigua tradición caracteriza las cervezas producidas en esta abadía, además de los ingredientes naturales y las técnicas de envejecimiento que aseguran que ningún vaso sea igual al otro. La Westmalle Dubbel es oscura, especiada, con un sabor rico y complejo, afrutado y especiado. La Westmalle Tripel es clara, dorada, suave y cremosa.

Westvleteren (Bélgica)

El acceso a la cervecería de la abadía de Westvleteren sólo es posible mediante reserva telefónica. Solamente los individuos pueden comprar aquí, comprometiéndose a no revender el producto a terceros. Una cerveza rara, que necesita muchas precauciones para conservarla y disfrutarla de la mejor manera: debe dejarse reposar durante al menos una semana, luego servir a una temperatura entre 12 y 16 °C, conservada verticalmente, no en la nevera, sino en un lugar oscuro y fresco. Un placer precioso e inolvidable.

Stift Engelszell (Austria)

La abadía Stift Engelszell produce tres excelentes cervezas trapenses, que toman su nombre de tres monjes que a lo largo de los años fueron superiores o abades de la abadía misma: la Gregorius, oscura, con aroma de frutas maduras, regaliz y hierbas oficinales, pero también miel y chocolate; la Benno, rubia con espuma densa de color crema y notas de pera, caramelo, nueces y plátano; la Nivard, rubia ámbar, con un aroma a frutas cítricas, especias y hierbas.

La Trappe (Holanda)

La producción de cerveza ha pertenecido a la historia del monasterio desde 1885. En La Trappe se producen ocho tipos diferentes de cerveza trapense, desde «Blond», rubia, clara y brillante, hasta «Quadrupel», 10°, fuerte y amarga, e incluso una cerveza ecológica, la ‘Puur’ (alcohol 4.7%) ligera y muy fresca.

Zundert (Holanda)

En Zundert, los Monjes Christiaan y Guido producen un único tipo de cerveza, con un inconfundible color cobre-oro, refermentada, inicialmente dulce y especiada, luego amarga y persistente. Muy buena.

Cerveza Mont des Cats (Francia)

Cerveza ámbar, de sabor redondo, con aroma a flores y caramelo, espuma abundante y ligera.

Nació para permitir que la comunidad de Mont des Cats apoye su misión en Madagascar. Se produce con la colaboración de la abadía de Chimay, y por esta razón no puede obtener el certificado ATP. Sin embargo, es una excelente cerveza y un excelente producto trapense.

Spencer (EE.UU.)

El único monasterio en los EE. UU. que tiene el derecho de producir auténtica cerveza trapense, el monasterio de Spencer, en Massachusetts, ha estado activo desde los años cincuenta del siglo pasado. Antes de comenzar a elaborar cerveza, los monjes de Spencer viajaron extensamente por Europa, visitando las cervecerías trapenses de Bélgica. La cervecería Spencer es hoy una fábrica moderna, muy competitiva en el mercado, que ofrece una amplia gama de cervezas trapenses, desde la Spencer Trappist Ale, rubia y con acentos frutales, hasta la Spencer Holiday Ale, inspirada en las cervezas belgas navideñas, ligeramente picante con un fuerte contenido de alcohol (9% vol), la Imperial Stout con una espuma muy rica, la Spencer Trappist IPA, en estilo India Pale Ale, rica, fragante, dorada.

La cerveza trapense italiana: TRE FONTANE

Quisimos mantener la cerveza producida por la Comunidad de Monjes Trapenses de Tre Fontane, en el corazón de Roma, por última. Es la única cerveza trapense auténtica que se produce en Italia, ¡y es natural que estemos muy orgullosos de esto! Se produce en el antigua Fábrica de Licores Trapense de Tre Fontane, dentro del complejo de la abadía, en Via Laurentina. Un lugar mágico, lleno de sugerencias, que desde 1873 produce excelentes licores con métodos tradicionales y artesanales, y con materias primas cuidadosamente seleccionadas, evitando el uso de conservantes o colorantes. La cerveza es solamente el último producto ofrecido por los monjes, después de la famosa grappa de eucalyptus, Eucalittino, y la deliciosa crema de avellanas. La cerveza se vende solamente en la tienda de la Abadía de Tre Fontane, en el sitio de Holyart (donde se puede encontrar tanto la Cerveza Trapense de los Monjes de Tre Fontane 75 cl como la Cerveza Trapense de los Monjes de Tre Fontane 33 cl), y en algunos restaurantes de Roma.

La Cerveza Trapense de Tre Fontane es una cerveza de alta fermentación con un color dorado y un sabor intenso en el que el eucalipto da lugar a una nota afrutada y tonos balsámicos absolutamente únicos. El sabor amargo refresca el sabor y el alcohol hace que el aroma de eucalipto sea más intenso, para un equilibrio perfecto e inimitable.