Crema de caléndula: propiedades y beneficios

La caída del Imperio Romano de Occidente (476 d.C.) y las invasiones bárbaras crearon un clima de miedo e incertidumbre general, borrando de manera irremediable el recuerdo de las grandes civilizaciones del pasado. La tarea de preservar los preciosos manuscritos que escaparon a la destrucción y, en términos más generales, de transmitir el conocimiento de Occidente, fue confiado a monasterios y abadías. Pero no sólo. Los monasterios, especialmente los benedictinos, que había hecho el trabajo asociado con la oración el símbolo mismo de su orden (“Orat Et Labora”), catalizaron el desarrollo económico, comercial y social de muchas regiones alrededor de sus estructuras.

Además de copiar libros y códices, algunos han llegado hasta nosotros gracias al trabajo de expertos amanuenses, y velar por las comunidades cristianas, los monasterios desde la Edad Media eran lugares en los que se estudiaba el uso de plantas y hierbas medicinales para producir compuestos curativos y descubrir remedios efectivos para enfermedades de todo tipo. De hecho, los antiguos textos griegos y latinos dedicaban un amplio tratamiento al estudio de la medicina natural, sin descuidar el conocimiento médico aún más avanzado de los árabes, que tenía que salvaguardarse y difundirse.

En particular, el Cristianismo adoptó la llamada medicina Galénica, que se deriva de las teorías del doctor Galeno, el más importante entre los que vivieron en la época romana. Griego, nacido en Pérgamo, siguió a un lado el mismo enfoque clínico de Hipócrates, pero combinándolo con la filosofía de Aristóteles, según el cual, a nivel medico, cada efecto se determina por una causa. Un principio que, aunque en un nivel puramente espiritual, también pertenecía a la filosofía cristiana, razón por la cual las teorías del médico fueron aceptadas y seguidas con convicción durante mucho tiempo

Otra tarea de los monjes era obtener las materias primas para producir los fármacos. Inicialmente las comunidades monásticas se limitaban a recolectar las hierbas silvestres en los prados y bosques alrededor de los edificios, pero pronto los monjes comenzaron a crear, dentro de los muros de los monasterios y abadías, jardines de hierbas medicinales, que les proporcionaban los ingredientes necesarios para hacer sus medicamentos

Empezaron así a surgir lugares encantadores, que, si por un lado, recordaban las bellezas y las delicias del Paraíso terrenal, por el otro se revelaban muy útiles para proporcionar las materias primas para la medicina, incluso en tiempos de guerra, cuando era imposible ir afuera para recolectar lo que se necesitaba.

El Hortus conclusus, el jardín amurallado, era un jardín real, donde todo hablaba de belleza y armonía, lleno de flores brillantes, árboles frutales, fuentes.

Junto a él, el Hortus simplicium, el Jardín de los Simples, albergaba en cambio las hierbas necesarias para extraer los preciosos principios naturales de curación. Estos principios extraídos directamente de la naturaleza eran definidos como “simples”, para distinguirlos de los “Medicamentos Compuestos”, que se obtienen al tratar las plantas medicinales de varias maneras, a través de la cocción, secado, maceración, y mezclándolas según el conocimiento antiguo.

Con el tiempo, los monjes han profundizado su conocimiento médico, reuniendo los testimonios de viajeros que venían de todas partes y alojaban en sus hospederías. Mientras el mundo exterior estaba cambiando, asolado por las guerras, devastado por la pestilencia, el paciente y constante trabajo de estos hombres de fe, pertenecientes a diferentes órdenes, pero unidos por el deseo de saber más, con el fin de aportar beneficios a las personas, nunca se detuvo.

Continúa incluso hoy, en realidad. Hoy en día, muchos monasterios tienen puntos de venta reales dentro de ellos, donde los monjes venden productos naturales para la salud del cuerpo, remedios curativos e incluso cosméticos y perfumes, en paquetes impresos en serie. Aún más, muchas tiendas en línea ofrecen productos hechos por los monjes, haciéndolos disponibles en todo el mundo. Pero la verdad más fascinante es que todo lo que una vez fue realizado por las manos sabias de los monjes y herbolarios, todavía está preparado siguiendo esas mismas recetas, cuyo recuerdo se ha perdido en el eco indistinto de la historia, quedando como una prerrogativa secreta y fascinante de estas comunidades atemporales.

Monasterio de Camaldoli, antigua farmacia

Piense, por ejemplo, en el monasterio de Camaldoli y, en particular, en su antigua farmacia. Camaldoli ofrece uno de los ejemplos más significativos de la actividad llevada a cabo por los monasterios desde la Edad Media en adelante. Fundado en 1025 dio lugar rápidamente a una de las comunidades benedictinas más grandes y más activas en Occidente, convirtiéndose no sólo en un centro religioso y espiritual, sino también en el corazón cultural y el punto de colección del los conocimientos ancestrales de nuestro territorio, y no sólo.

Desde 1046, el monasterio de Camaldoli albergaba un pequeño hospital, que proporcionaba asistencia gratuita a los que vivían en los territorios cercanos y a los peregrinos que pasaban por allí. El hospital estaba asociado con un laboratorio galénico, prácticamente una Farmacia, donde los monjes producían los medicamentos necesarios para la actividad del hospital usando como ingredientes las hierbas.

Esa farmacia todavía existe hoy en día y allí están conservadas las recetas antiguas que se remontan al siglo XV-XVI, además de las herramientas utilizadas por los antiguos monjes herbolarios.

La producción de los monjes de Camaldoli variaba de antídotos contra cada veneno, a ungüentos antiinflamatorios, pociones balsámicas, tónicos, emplastos desinfectantes, pero también aceites esenciales y productos cosméticos para la limpieza y la belleza del cuerpo. Muchos de estos productos son empacados y vendidos incluso hoy por los monjes de Camaldoli. Uno para todos, el Óleo 31, una verdadera panacea para infinitos desórdenes pequeños y grandes. Es un aceite destilado a partir de treinta hierbas diferentes mezcladas de acuerdo a una receta dictada durante siglos, para crear un producto con increíbles virtudes refrescantes, balsámicas, tonificantes y desinfectantes. Además del Óleo 31, la antigua farmacia del monasterio de Camaldoli todavía ofrece una variedad infinita de productos naturales para el cuidado y la regeneración del cuerpo, como cremas para la piel de la cara y el cuerpo, champús, aceites esenciales, baños de espuma, bálsamos, cremas dentales naturales, perfumes y otros productos cosméticos, curativos y lenitivos.

La crema de caléndula

Entre los productos curativos y cosméticos producidos en el Monasterio de Camaldoli, una mención especial debe hacerse para las cremas faciales.

La crema de caléndula, por ejemplo.

La caléndula es una planta herbácea anual, con flores características de color amarillo-naranja recogidas en cabezuelas, de las cuales se extraen una serie de sustancias con propiedades benéficas excepcionales. Además del precioso aceite esencial, de hecho, las flores de la caléndula contienen flavonoides, que son poderosos antioxidantes, útiles para la prevención de enfermedades muy graves; triterpenoides, con gran versatilidad farmacéutica; esteroles, que combaten el colesterol ‘malo’; carotenoides, que ralentizan la formación de radicales libres; taninos pirogálicos, con potentes funciones astringentes, antibióticas y hemostáticas.

Además de los muchos usos a los que se presta en el campo de la medicina, la caléndula es muy valiosa también en la producción de cremas para la cara y el cuerpo.

La crema de caléndula producida según la antigua receta de los monjes Camaldulenses es excepcionalmente nutritiva, emoliente y rica. De hecho, contiene en sí todas las propiedades de la caléndula officinalis descrita anteriormente. Esta crema tiene increíbles propiedades antibacterianas y lenitivas, que la hacen efectiva para una amplia gama de aplicaciones, desde picaduras de mosquitos hasta el tratamiento de forúnculos, quemaduras pequeñas, desde rosácea hasta herpes. Su composición, rica en nutrientes y sustancias beneficiosas, promueve la regeneración de los tejidos y la cicatrización de las heridas, asegurando también una constante acción antiséptica y desinfectante. También es adecuada para pequeñas quemaduras. Pero tampoco podemos olvidar sus propiedades exquisitamente estéticas. Todas las características que la distinguen, de hecho, la convierten en una aliada preciosa para el cuidado y la belleza de la piel de la cara. Adecuada para todo tipo de pieles, es especialmente adecuada para pieles secas y delicadas. Su gran poder refrescante y protector ayuda a la piel a hacer frente al estrés cotidiano, manteniéndola fresca e hidratada. La crema de caléndula renueva las células y previene los signos del envejecimiento, alivia las primeras arrugas y da brillo, firmeza y turgencia a la piel. Usada en todo el cuerpo, también tiene un efecto altamente lenitivo después de la exposición al sol.

Otros productos preciosos

Incluso el aguacate es un excelente aliado de la belleza. Los monjes de Camaldoli lo descubrieron pronto y lo convirtieron en el ingrediente básico de muchos productos dedicados al cuidado y la belleza de la cara y el cuerpo.

La base de estos productos es el aceite de aguacate, rico en vitamina A, parte del grupo B, vitamina D, grasas ácidas insaturadas (las grasas ‘buenas’), así como lecitina, antioxidantes y sales minerales. Todas estas sustancias estimulan naturalmente la regeneración celular, con un efecto hidratante, antiarrugas y reafirmante.

El aceite de aguacate del Monasterio de Camaldoli se absorbe con un ligero masaje y es adecuado para el cuidado de la piel de la cara y el cuello, pero no sólo. Incluso el cuerpo puede obtener una ventaja excepcional, gracias a sus propiedades reafirmantes, que tonifican los tejidos de las piernas, las nalgas y el abdomen, y contrastan las estrías. El alto contenido de vitaminas y nutrientes lo hace apto para el bienestar del cabello, gracias a la aplicación de compresas que regeneran y renuevan el cabello seco y deshidratado.

De la misma manera, la crema de aguacate restaura el tono y la elasticidad de la piel cansada, haciendo que parezca más relajada y joven. Ideal como tratamiento intensivo de belleza, debe aplicarse durante la noche para nutrir e hidratar la piel de la cara. Penetra profundamente, sin engrasar, previene la formación de arrugas y reduce las ya existentes y generalmente hace que la piel de la cara se revitalice y descanse.

Otro producto muy eficaz para el cuidado de la cara y su belleza natural es la crema de cera de abejas, siempre producida en el Monasterio de Camaldoli. Producida por las abejas, contiene lípidos hidrorrepelentes y otras sustancias preciosas que crean una especie de película emoliente y protectora sobre la epidermis. Esta película protege la piel de los agentes atmosféricos y mantiene su hidratación, haciéndola más fresca y joven. La crema de cera de abejas también tiene notables propiedades curativas y purificantes, gracias a la vitamina A y los carotenoides que contiene. Muy efectiva contra las grietas, protege la piel de la cara del aire frío y del viento en la temporada de invierno y la regenera de forma natural.

Incluso la crema facial de aceite de oliva previene el envejecimiento de la piel y garantiza la hidratación. El alto contenido de ácidos grasos insaturados, vitaminas y antioxidantes del aceite de oliva, de hecho, la convierte en una panacea para mantener, incluso a la piel más seca, elástica, joven y fresca. El aceite de oliva produce una película protectora natural que evita la deshidratación y la descamación de la epidermis. También nutre e hidrata profundamente, con un efecto emoliente y refrescante.