El origen de las bolas de Navidad

Bolas de Navidad: una tradición que siempre ha pertenecido a nuestra imaginación. Objetos únicos, delicados y mágicos, legado de una tradición centenaria y misteriosa, ignorada por la mayoría. Descubramos juntos el origen de las bolas de Navidad.

Los orígenes del Árbol de Navidad

La costumbre de poner un árbol muy especial para celebrar la Navidad tiene orígenes muy antiguos.

Los pueblos precristianos del norte ya colgaban coronas de hojas perennes y acebo en las puertas de sus casas, en conjunción con el Solsticio de invierno, para mantener alejados a los espíritus malignos, y decoraban el interior de las casas con ramas de abeto, muérdago y nuevamente acebo.

En la antigua Roma los templos se adornaban con abetos durante las Saturnales, celebraciones en honor a Saturno que caían durante el Solsticio de invierno, a partir del 17 de diciembre. En Roma se utilizaba sobre todo el abeto, símbolo de vida eterna y cercanía a Dios.
Otro culto generalizado en Roma, y ​​antes en Oriente, en particular en Siria y Egipto, era el culto del “Sol Invictus”. Los sacerdotes devotos a él se retiraban a santuarios especiales y salían a la medianoche anunciando que la Virgen había dado a luz al Sol. En Roma, este culto al “sol que nace” estaba vinculado al del dios Mitra. Por lo tanto, los antiguos romanos consideraban que los días antes y después del Solsticio de invierno estaban dedicados al renacimiento del Sol. Además de decorar templos y casas con ramas de abeto, los romanos celebraban con banquetes y sacrificios en honor a Saturno. De hecho, se notan las similitudes con nuestra forma de celebrar la Navidad.

Los Celtas también celebraban el Solsticio de invierno festejando y reuniéndose alrededor del fuego. Era la fiesta de Yule, y en este caso también se utilizaban decoraciones hechas con ramas de hoja perenne, que simbolizaban la lucha y resistencia contra los peligros del invierno.

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En la Edad Media cristiana, con motivo de la Navidad, se empezaron a exhibir en la anteiglesia, o en el interior de las mismas iglesias, ​o incluso en la plaza del pueblo árboles enteros, no necesariamente abetos y árboles de hoja perenne al principio, aunque estos árboles en particular se impusieron muy pronto. A menudo, especialmente en el norte de Europa, se utilizaban cerezos o majuelos que, cultivados en casa, florecían durante el período navideño. En algunos pueblos, en lugar de utilizar un árbol real, se erigían pirámides de madera, que luego se decoraban con papel, manzanas y velas. Independientemente de que fueran árboles reales, ramas o pirámides de madera, estos primitivos árboles de Navidad estaban decorados con frutas, especialmente manzanas rojas, y, más tarde, hostias desconsagradas, dulces, cintas de tela, pequeños dijes. En Alemania existía la costumbre de decorar los árboles de Navidad con pan de jengibre y manzanas cubiertas de oro, y otros dulces apetitosos, así como rosas recortadas de papel multicolor, obleas, láminas de oro. Con la invención del glaseado de azúcar, también los dulces decorados con glaseado de varios colores comenzaron a usarse como adornos. Otra decoración muy popular eran las nueces de colores o doradas, o las piñas.

Las manzanas rojas antepasadas ​​de las bolas de Navidad

La elección de las manzanas rojas como decoración navideña se debe, por un lado, a que su color brillante destacaba muy bien sobre el verde del árbol. De hecho, el verde pino y el rojo manzana se han convertido en los colores de la Navidad por excelencia en la memoria colectiva.

La otra razón que explica la elección de las manzanas rojas se debe al árbol del Conocimiento del Bien y del Mal en el Edén. La manzana recuerda el fruto prohibido, símbolo del pecado original de Adán y Eva. El 24 de diciembre se celebraba anteriormente el día de Adán y Eva. En los días que precedían a esta fiesta ahora decaída, se representaban representaciones teatrales especiales en los pueblos y ciudades: las Obras milagrosas, u Obras misteriosas. Estas obras de teatro servían para comunicar a la gente común, que a menudo no sabía leer, las verdades religiosas contenidas en la Biblia. Una obra milagrosa en particular, la “Obra del Paraíso”, habla de la expulsión de Adán y Eva del jardín del Edén. La escenografía de esta obra en particular mostraba en el centro un árbol de hoja perenne, que simbolizaba la inmortalidad, de cuyas ramas colgaban manzanas rojas, el fruto prohibido, símbolo del pecado original. Desde aquí se difundió la costumbre de colocar en los patios, plazas y, posteriormente en las casas, el llamado “árbol del Paraíso”, de cuyas ramas colgaban las manzanas. Por un lado, simbolizaban la tentación de Adán, y por otro la muerte del pecado gracias al nacimiento de Jesús en Navidad, que transformaba el Árbol del Pecado en el Árbol de la Vida. Adán y Eva, que simbolizaban a toda la humanidad, se encontraban gracias a Jesucristo que vino al mundo perdonados y reconciliados a la luz del Árbol de la Vida.

Incluso hoy en día, en algunos países, las manzanas se utilizan como decoración navideña. En Polonia, el árbol de Navidad está decorado con manzanas, naranjas, caramelos, chocolates envueltos en papel de colores, nueces envueltas en papel de aluminio. En Italia, particularmente en el Alto Adigio, los árboles están decorados con manzanas rojas naturales, pero también con manzanas adornadas con lazos, azucaradas, lacadas y caramelizadas. No sólo eso, la casa está decorada con decoraciones tradicionales y originales hechas con manzanas. Además, muchas recetas navideñas se basan en manzanas.
En Gales, el “Calennig” todavía está muy extendido, una decoración que se exhibe en los hogares o se regala a los amigos como un signo de buena suerte para el nuevo año. Se elabora con una manzana que se coloca sobre un trípode de ramitas y se ensarta con abundantes clavos. En la parte superior, donde está el pecíolo, hay una ramita de boj decorada con pasas de uva como si fueran sus frutos.

Las primeras bolas de Navidad

Con el tiempo, se han extendido muchas otras formas de decorar el Árbol, adornos para Árboles de Navidad de todo tipo, bolas de Navidad hechas a mano, hasta luces navideñas modernas.

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Bola de Navidad de vidrio soplado rojo

Esta bola para el árbol de navidad es un producto artesanal hecho y pintado a mano en Polonia.

Pero será en Francia, y en particular en los Vosgos del Norte, en la región de Lorena, donde nacerán los primeros adornos de vidrio, producidos por expertos maestros del vidrio, que serán el origen de nuestras bolas de Navidad.

Así fue. El invierno de 1858 en Francia fue particularmente duro y la cosecha de manzanas rojas no había sido buena. Había pocas manzanas, ni siquiera suficientes para el sustento de la gente de esas áreas, y ciertamente no había suficientes para decorar el Árbol de Navidad. Fue entonces cuando un artesano del pequeño pueblo de Goetzenbruck, que había albergado una fábrica especializada en la producción de vidrios de relojes desde principios del siglo XVIII, tuvo una idea original. Dado que, en la fabricación de los vidrios de relojes, el vidrio se cortaba en bolas que luego se soplaba, este señor pensó que se podían soplar bolas de vidrio para obtener adornos brillantes para el Árbol de Navidad del pueblo. Su idea fue un éxito inmediato, e inmediatamente en Goetzenbruck comenzó a producir, además de vidrio óptico, bolas de vidrio para el Árbol de Navidad que pronto se exportaron a todo el mundo.
La producción continuó sin cesar hasta los años 60 del siglo pasado, cuando las decoraciones plásticas comenzaron a imponerse.

Luego, en 1999, en la cercana aldea de Meisenthal, volvieron a soplar las tradicionales bolas de Navidad. Incluso hoy en día, el Centro Internacional del Arte del Vidrio (CIAV) en Meisenthal lleva a cabo este arte antiguo y fascinante, reuniendo a su alrededor y apoyando, además de los artesanos fieles a la tradición, también artistas y diseñadores que inventan nuevas bolas y decoraciones para árboles modernos.