Puestos iluminados con luces de colores, productos artesanales, especialidades gastronómicas, desfiles y música. La atmósfera de los mercadillos de Navidad de Europa es una magia irrenunciable para las Fiestas
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¡Qué bonitos son los mercadillos de Navidad! Cuando las plazas de Europa se iluminan con innumerables luces y los llamativos colores de los puestos, ofreciendo a los paseantes todos esos productos que sólo en Navidad aparecen como por arte de magia, como si acabaran de salir del taller de Papá Noel. Decoraciones navideñas, productos artesanales para decorar la casa o hacer regalos, pequeños objetos, y luego especialidades gastronómicas, que se pueden comprar o degustar en el lugar, en los numerosos puestos de los que desprenden deliciosos aromas. No faltan espectáculos, coros y músicas navideñas, y en algunos casos tiovivos, como en uno de esos coloridos y pintorescos pueblos navideños en miniatura que se montan en muchos hogares como decoración durante las Fiestas.
Los mercados navideños de Europa son una tradición ya famosa e irrenunciable. Aunque se extienden sobre todo por los países nórdicos, en Alemania, Austria y Suiza, desde principios de la década de 1990 han empezado a extenderse también por Italia, empezando por Bolzano y el Trentino en general. También en Italia, entre finales de noviembre y la Epifanía, es posible sumergirse en la atmósfera de los pueblos navideños, recorriendo calles y plazas decoradas con luces y adornos navideños, curioseando entre los puestos de productos artesanales, guirnaldas de Navidad, juguetes, y degustando las exquisiteces de la gastronomía típica a kilómetro cero, asistiendo quizás a los desfiles del Krampus y San Nicolás en Trentino o visitando la Casa de Papá Noel en Arezzo. Por todas partes encontrarás pueblos de Navidad que ofrecen una atmósfera inimitable caracterizada por antiguas tradiciones, productos típicos y una magia única.
Veamos los principales mercadillos navideños en Europa.
Cada año, Innsbruck, capital del Tirol del Norte y quinta ciudad más grande de Austria, se anima con la magia de la Navidad. Del 15 de noviembre al 6 de enero, toda la ciudad se llena de resplandecientes iluminaciones que adornan sus bellas calles y las fachadas de los edificios medievales, con sus llamativos boínders y frontones repletos de historia. Más de setenta puestos atraviesan el centro histórico, hasta llegar al Goldenes Dachl, el Tejado Dorado, símbolo de la ciudad, balcón del palacio residencial de Maximiliano I con su característico tejado cubierto de tejas de cobre dorado y parapetos ricamente esculpidos. Hay incluso seis mercadillos de Navidad en Innsbruck: el ya mencionado en el casco histórico, el Christkindlmarkt Altstadt Innsbruck; el Christkindlmarkt Marktplatz, el mercadillo navideño para familias, donde San Nicolás reparte regalos a los niños buenos, rodeado por ángeles navideños y el desfile de los terribles Krampus en una plaza del mercado transformada para la ocasión en un auténtico país de las maravillas, en cuyo centro se alza el resplandeciente árbol de cristal Swarovski de 14 metros de altura; el Christkindlmarkt Maria-Theresien-Straße, en la calle del lujo de Innsbruck, aún más resplandeciente por los árboles iluminados y la moderna iluminación, con puestos que ofrecen objetos de todo el mundo y especialidades típicas austriacas; el Panorama Christkindlmarkt Hungerburg, situado en el distrito de Hungerburg, al que se llega en sólo ocho minutos en el moderno funicular Hungerburgbahn, desde el que se disfruta de una vista espectacular de la ciudad; el Mercadillo de Navidad de St. Nikolaus en la plaza Hans-Brenner-Platz y la calle Innstraße; el Mercado de Navidad de Wilten, en la plaza homónima, dedicado a la artesanía tirolesa más auténtica y tradicional.
La historia de las iluminaciones: del Sur de Italia a los Estados Unidos
Las luces de Navidad son una tradición sugestiva e imprescindible durante las vacaciones de Navidad, y no solamente en nuestro país…
En todas partes podrás degustar las típicas delicias de la Navidad tirolesa, desde los Kiachln, los típicos buñuelos dulces fritos, hasta el Glühwein, el tonificante Vino caliente.
También en Lugano, en el Cantón del Tesino, Suiza, del 1 de diciembre de 2023 al 7 de enero de 2024, se estrena el tradicional Mercado de Navidad, que ocupa toda la zona peatonal del centro de la Ciudad. Puestos de productos artesanales, textiles, perfumes, especialidades gastronómicas y, en la Plaza de la Reforma, bonitas casitas de madera rebosantes de decoraciones navideñas. Durante todo el periodo de Adviento, el Árbol de luces, símbolo de la Navidad en la ciudad, iluminará la plaza, transformándola en un lugar encantado. Entre Plaza de la Reforma y Plaza Manzoni, innumerables cabañas y puestos reunidos en torno al Chalet del Gusto ofrecen especialidades gastronómicas y delicias típicas de Navidad. En la Aldea de Navidad, construida como un pueblo tradicional, se celebran espectáculos y eventos para toda la familia, y Papá Noel recibe personalmente a los pequeños huéspedes en la Gran Cabaña. Entre los gaiteros y los belenes hechos a mano, entre los pagliatt que tejen cestas y sombreros de paja, pasa el viejo Jörg, un músico que toca música tradicional en un organillo de manubrio, mientras a su alrededor la gente come polenta, castañas asadas, algodón de azúcar y bebe coñac de huevo y nocino para calentarse.
Situada en el Estado Libre de Baviera, en la región de Suabia, cerca de la frontera con Austria, Füssen es la ciudad más alta de Baviera y la última parada de la Romantische Straße. Del 1 al 10 de diciembre de 2023, en el patio del monasterio barroco de Sankt Mang, San Magnus, en pleno casco histórico medieval, se realiza el Mercado de Navidad de Füssen, con artesanía, decoraciones navideñas y especialidades culinarias. Las calles de la ciudad se iluminan con antorchas para la ocasión. También merece la pena visitar los cercanos castillos de Hohenschwangau, una antigua fortaleza militar restaurada al estilo renacentista italiano, y Neuschwanstein, que inspiró el Castillo de cuento de hadas de Walt Disney.
Degustarás waffles, raclette de queso, strudel de manzana y conocerás a Santa Klaus y a ¡los feroces Krampus!
En Valkenburg aan de Geul, localidad holandesa de la provincia de Limburgo, la Navidad se celebra ¡bajo tierra! De hecho, en los alrededores de la ciudad, famosa por sus casas de yeso (mergel), hay varias antiguas canteras que acogen, entre otras cosas, mercadillos de Navidad en más de 200 km de pasadizos subterráneos. Del 17 de noviembre de 2023 al 7 de enero de 2023 la Navidad en Valkenburg se duplica, celebrándose tanto bajo tierra como por las calles de la bonita ciudad. Bajando a la Cueva de Fluweel, la cueva de terciopelo, se puede encontrar a Papá Noel y admirar numerosas salas repletas de regalos y decoraciones, así como cincuenta puestos de venta de productos gastronómicos y artesanía local. La cueva municipal de Valkenburg aan de Geul alberga en cambio el mercado navideño subterráneo más grande y antiguo de Europa. En la superficie tiene lugar el Desfile de Navidad, con bailarines y figurantes disfrazados.
Núremberg, en Baviera, cuenta con uno de los Christkindlesmarkt más antiguos y famosos del mundo. Del 24 de noviembre al 24 de diciembre de 2023, la ciudad se llena de puestos de madera decorados con innumerables decoraciones navideñas tradicionales. La decisión de utilizar madera y tela para los puestos se debe a la prohibición de utilizar guirnaldas de plástico. Quien consiga montar el puesto más bonito gana el Zwetschgermoh, un dulce con forma de deshollinador elaborado con pasta de ciruelas secas y frutos secos. Es el Ángel de la Navidad de Núremberg (Christkind) quien inaugura el Mercado de Navidad el viernes por la noche antes del primer día de Adviento. La estatua dorada que lo representa se cuelga sobre la entrada del mercado principal, pero es una chica de entre 16 y 19 años, elegida mediante un proceso de selección muy estricto, quien le personifica y encarna durante los dos años siguientes el espíritu mismo de la Navidad. Más de 2 millones de visitantes acuden cada año al mercado de Navidad de Núremberg, que data del siglo XVII y cuenta con más de un centenar de puestos.
Los alimentos tradicionales y mundialmente famosos son el pan de jengibre, las salchichas y los Zwetschgenmännle, hombrecillos hechos de ciruelas pasas cubiertos de tela.
Por último, en Zúrich, la ciudad más grande de Suiza, del 23 de noviembre al 24 de diciembre de 2023 se celebran cuatro tradicionales mercados de Navidad. El Zürcher Christkindlimarkt se instala en la Estación Central y es el más grande, con sus casitas y su enorme árbol de Navidad decorado con siete mil joyas de Swarovski.
El más antiguo se encuentra en cambio en Niederdorf, uno de los barrios del casco histórico con una atmósfera inigualable.
El mercado de Werdmühleplatz, en una pequeña plaza detrás de la Bahnhofstrasse, es pequeño e íntimo, pero famoso por su excelente Vino caliente, sus Bratwurst, las salchichas de cerdo y ternera típicas de la cocina bávara, y su característica principal: el Singing Christmas Tree, un gran escenario en forma de árbol de Navidad donde actúan coros procedentes de toda Suiza hasta el 23 de diciembre.
Además de Vino caliente, salchichas a la parrilla y castañas asadas, podrás disfrutar de pampepatos, galletas, patatas a la papillote, salmón ahumado, mazorcas de maíz a la plancha, crepes, raclette de queso sobre pan, nideltafeli (caramelos de mantequilla y azúcar), magenbrot (pan especiado), turrón, galletas crujientes, buñuelos de manzana y bollos.