Origen de la fiesta de San Valentín

El 14 de febrero es un día especial para las parejas de todo el mundo: se celebra el Día de San Valentín, protector de los enamorados. Por supuesto, para los que se aman cada día debe ser especial, pero el hecho de tener una fecha específica no es para todos.

Una fiesta antigua, el del Día de San Valentín, caracterizada en el extranjero por la costumbre de intercambiar tarjetas de amor decoradas con corazones, rosas y otros símbolos del amor imaginario. Estas tarjetas se llaman ‘ Valentín’ y se han vuelto tan populares como para ser las más compradas y enviadas cada año, segundas sólo a las tarjetas de Navidad.

Además de las tarjetas, y especialmente en Italia, el Día de San Valentín es celebrado por los enamorados con cenas, ocasiones especiales, regalos grandes y pequeños. Una fiesta ampliamente comercializada, así como muchas otras, pero que conserva, a pesar de todo, un encanto innegable, que cada año se renueva, llenando escaparates y tiendas de corazones y flores llamativos, imágenes de cupido y dulces estrictamente para dos. Una canción de los años 70 decía Love is in the air: he aquí, en San Valentino esto se siente aún más, hasta el punto de infectar incluso a aquellos que no piensan en el amor.

Pero ¿cómo nace el Día de San Valentín? ¿Quién fue este santo misterioso que ganó el papel del santo patrón de los enamorados?

Origen de la fiesta de San Valentín

A mediado de febrero siempre ha sido un tiempo dedicado a las celebraciones. De hecho, para los romanos este mes coincidía con el momento del renacimiento de la naturaleza después del sueño invernal. Este momento especial se celebraba ya en el siglo 5 a.C. con las Lupercales (en latín, Lupercalia), celebraciones paganas que alababan la fertilidad y tenían una función propiciadora para la buena temporada que vendría. Al fauno, Luperco, patrón y símbolo de la fiesta, se ofrecían también sacrificios muy sangrientos de animales, cuya sangre se derramaba en las calles. A lo largo de las mismas calles, las matronas romanas se ofrecían, a los jóvenes seguidores de Luperco, quienes, vestidos solamente con una falda de piel, recorrían esas calles azotando a todas los que querían someterse a ese ritual violento y desenfrenado. Un ritual que, por supuesto, tenía muy poco que ver con la moral cristiana, pero que conocía tal extensión que la Iglesia católica decidió intentar convertirlo, cristianizarlo.

En 496 d.C. el Papa Gelasio decretó que el rito pagano de la fertilidad ya no existía, y reemplazó la figura de Fauno Luperco con la de San Valentín.

Quién fue San Valentín

En realidad, hay varios Santos ‘Valentinos’ en la historia de la Iglesia Católica. Dos en particular dieron origen a la tradición del Santo protector de los enamorados, aunque, en muchos casos, la tradición terminó por fusionarlos en una sola persona: San Valentín de Terni, obispo romano y mártir.

Valentín nació en Terni en el año 176 d.C. Terni también se conocía en ese momento como Interamna Nahars, y por esta razón el Santo también es recordado como San Valentín de Interamna.

Habiéndose convertido en obispo de Terni, dedicó toda su vida a proteger y ayudar a los cristianos que vivían allí, protegiéndolos de la persecución. Perseguido por la vida, sufrió tortura y martirio bajo el Emperador Aureliano.

Se dice que Valentín fue el primer religioso que celebró un matrimonio entre dos personas que profesaban diferentes religiones, bendiciendo la unión entre el legionario pagano Sabino y la joven cristiana Serapia. La chica estaba enferma, y la leyenda cuenta que ella y su amado murieron juntos justo cuando Valentín los bendijo al unirlos en matrimonio.

Otra leyenda cuenta que un día San Valentín vio a dos enamorados que luchaban en su jardín. Alcanzándolos con una rosa en sus manos, les dijo que hicieran las paces, sosteniendo el tallo de la flor y orando a Dios para que los proteja y mantenga vivo su amor.

El chico y la chica obedecieron, se reconciliaron y, después de un tiempo, el 14 de febrero (el 14 era el día dedicado a las bendiciones), regresaron al Obispo pidiéndoles que bendijera su matrimonio. Otros los imitaron, y el día 14 de cada mes se convirtió en una fecha fija para esas peregrinaciones de amor, al menos hasta que Valentín murió decapitado en Roma el 14 de febrero de 274 d.C.. Otra tradición dice que Valentino fue asesinado poco después de haber casado Serapia y Sabino.

Aún así, se dice que el obispo ofreció una gran dote a una chica que no podía casarse porque era demasiado pobre.

Otra tradición dice que Valentín, arrestado porque continuaba a casar jóvenes cristianos en secreto a pesar de la prohibición del emperador Claudio II, se había enamorado locamente de la hija de su carcelero. Justo antes de morir, le habría escrito una carta de despedida firmando: “De su Valentín”.

Todas estas historias tienen un denominador común obvio: tienen como protagonistas a los enamorados, a quienes el Santo les ha ofrecido ayuda y bendición. Esto explica por qué se ha convertido, con el tiempo, en el protector de los enamorados.

San Valentín en la historia y en la literatura

El primero en conectar la figura de San Valentín con el amor fue Geoffrey Chaucer, autor de los Cuentos de Canterbury. En su poema The Parliament of Fowls (El Parlamento de las Aves), escrito a finales del ‘300 para celebrar la boda entre Ricardo II y Ana de Bohemia, escribió: “Porque esto fue el día de san Valentín, cuando cada ave vino aquí a elegir su pareja”. De hecho, en Francia e Inglaterra, en la antigüedad, el despertar de la naturaleza y el inicio del apareamiento de las aves coincidía con mediados de febrero.

Así que el Día de San Valentín se celebraba como fiesta de enamorados desde el siglo XV, el período del Amor cortés. Carlos de Orléans, derrotado en Agincourt en 1415 y prisionero en la Torre de Londres, escribió a su esposa: “Je suis déjà d’amour tanné, ma très douce Valentine” (Ya estoy cansado del amor, mi muy gentil Valentín). Desafortunadamente, el de ellos fue un amor desafortunado: ella murió mientras él estaba lejos de Francia y nunca se volvió a encontrar.

En la escena de la locura de Ofelia en Hamlet (escena V del acto IV), Shakespeare hace que la delirante chica cante: “Mañana es el día de San Valentín y, tan pronto como llegue el día, yo que soy una chica tocaré a tu ventana, quiero ser tu Valentín”.

Amores infelices, amores con un final feliz, la historia de la humanidad, pero también la de la literatura, el arte, la música, se recorren, y el Día de San Valentín aparece como un espíritu brillante y beneficioso, un padre muy dulce que guarda los secretos más íntimos y tiernos de cada corazón enamorado.

Ideas de regalo para San Valentín

Ya hemos mencionado la costumbre de intercambiar tarjetas de amor para el Día de San Valentín, tal vez en forma de corazón, o decoradas con imágenes de Cupido, palomas y otras figuras que evocan sentimientos, pasiones y ternura.

Con el paso del tiempo, sin embargo, las tarjetas fueron reemplazadas, o al menos acompañadas, por cajas de chocolates, flores o joyas.

Acerca de las joyas, además de las ‘genéricas’, adecuadas para San Valentín y para cualquier otra ocasión, hay algunas diseñadas específicamente para la fiesta de los enamorados. Colgantes en forma de corazón, de plata, de oro, pero también de madera de olivo bendecida, pulseras con la inscripción TE AMO en todos los idiomas del mundo, anillos con manos entrelazadas, como los de Santa Rita, incluso rosarios en los que los granos son reemplazados por corazones de cristal o vidrio coloreado. El amor que se puede llevar puesto, que hace que el portador sea más hermoso y, al mismo tiempo, lo protege, embelleciendo no solamente el cuerpo, sino también el espíritu. Pruebas de amor para llevar siempre consigo, para no sentirse solos, para recordar siempre que somos parte de algo más grande y especial, algo maravilloso.

San Valentín en todo el mundo

¿Cómo los enamorados en el mundo celebran el Día de San Valentín? Las tarjetas, las Valentinas, han seguido siendo un gran clásico. En Gran Bretaña, sin embargo, muy a menudo se envían de forma anónima, como un regalo de amor y amistad discreto y silencioso a alguien que realmente se quiere. Las chicas japonesas les dan cajas de chocolates a los chicos, no solamente a la pareja comprometida, sino también a amigos o colegas, quienes, el 14 de marzo, reciprocan entregándoles chocolate blanco. Incluso en Corea del Sur, las chicas regalan chocolate el 14 de febrero y reciben el chocolate blanco de los chicos el 14 de marzo, pero quienes no han recibido nada en ambas fechas, el 14 de abril deben ir al restaurante y comer espaguetis al negro de sepia, quejándose por su propia soledad. En Brasil, el día de los enamorados es el 12 de junio, la víspera de San Antonio, Santo patrón de los matrimonios: las mujeres solteras andan con una estatua del santo para ayudarlas a encontrar un marido. En España, los enamorados aman las rosas y las cenas a la luz de las velas, mientras que en los Estados Unidos, incluso los niños intercambian tarjetas para el Día de San Valentín. De hecho, aquí el Día de San Valentín es un día dedicado al amor en su sentido más amplio, a la familia y amigos, con quienes se intercambian tarjetas y dulces. Como escribimos antes, Love is in the air. ¡En este día más que nunca!