En Italia, la Pascua es sin duda una de las fiestas cristianas más sentidas. La celebramos con nuestros seres queridos, organizando un picnic o un almuerzo todos juntos, nos regalamos huevos de Pascua que a lo mejor hemos pintado junto con los niños, o huevos de chocolate, comemos paloma de Pascua, y así sucesivamente. Para los creyentes, existe por supuesto el componente religioso y espiritual. No debemos olvidar que la Pascua conmemora los últimos días de la vida de Jesús, Su Pasión, muerte y Resurrección. A lo largo de los años, el componente cristiano se ha fusionado con aspectos paganos preexistentes. Recordemos que la Pascua cristiana coincide con el periodo en que se celebran desde la antigüedad los ritos propiciatorios, que festejaban el paso del invierno a la primavera, de la oscuridad a la luz, el renacimiento de la vida con la bella estación. El eco de estos antiguos rituales se mantiene en muchas costumbres y símbolos pascuales, tanto en nuestro país como en todo el mundo.
En Italia, la celebración religiosa de la Pascua está vinculada a los ritos de Semana Santa: comienza con el Domingo de Ramos, día en que se conmemora la llegada de Jesús a Jerusalén, hasta llegar al Miércoles Santo, día de tristeza porque se recuerda la traición de Judas; al Jueves Santo, que conmemora la Última Cena, la institución de la Eucaristía y la entrega del mandamiento del amor a los discípulos (Juan 13,34); al Sábado Santo, celebración del descenso de Cristo a los infiernos. Por último, el Domingo de Pascua celebra la Resurrección de Jesucristo. Las celebraciones religiosas se combinan con tradiciones profanas, en particular las especialidades reposteras de Pascua, como los huevos de chocolate y la paloma de Pascua, así como innumerables recetas típicas que varían de una región a otra.
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Los orígenes de la Pascua
La Pascua es quizás la más importante de las fiestas cristianas. Presente en todas las confesiones, recuerda y celebra la Resurrección de Jesús.
He aquí una panorámica de las tradiciones pascuales y costumbres más extendidas en todo el mundo con motivo de la Pascua.
Pascua en Inglaterra
En Inglaterra celebran la Pascua y el Lunes de Pascua. En inglés se dice Easter, término probablemente derivado del nombre de la antigua diosa pagana del amanecer y la primavera, “Eostre”, que a menudo adoptaba la forma de un conejo o una liebre. Por eso también podemos decir que las raíces de la Pascua anglosajona son muy antiguas y se remontan a rituales paganos precristianos que aún hoy tienen eco en diversas costumbres pascuales, como regalar a los niños los Easter Bunnies, conejitos de Pascua hechos de chocolate. Otro pastel característico de la Pascua inglesa son los Hot Cross Buns, bollos dulces con canela y pasas sultanas decorados en la superficie con una cruz de glaseado.
El Jueves Santo se conmemora la Última Cena y el Lavatorio de los pies de Jesús a los apóstoles. La celebración se denomina Maundy Thursday, término inglés arcaico derivado del francés antiguo mandé y del latín mandatum, que significa «orden» y hace referencia al Mandatum novum do vobis dado por Jesús a sus Apóstoles en la Última Cena: «Éste es mi mandamiento: Que se amen unos a otros, como yo los he amado» (Juan 15:12). En este día, es tradicional dar caridad a los más necesitados, no sólo con ofertas de dinero o comida, sino también con tiempo y energía para dedicarlos a los ancianos y a los necesitados.
Escena de la vida de Cristo: Jesús lava los pies a sus apóstoles…
No faltan oportunidades para la diversión y el juego, con el Easter Egg Rolling, una competición de “Huevos de Pascua rodantes” que se remonta al siglo XIX: se hacen rodar por suaves pendientes huevos previamente hervidos y decorados con colores brillantes.
Aquí también hay huevos de chocolate, pero los niños tienen que buscarlos con una caza del tesoro especial, la Easter Hunt.
El Viernes Santo, Good Friday, es fiesta nacional, al igual que el Lunes del Ángel, mientras que el Domingo de Pascua todo el mundo se reúne para almorzar, degustar platos tradicionales, especialmente cordero, y bailar la Morris Dance, una antigua danza folclórica para la buena suerte. El Lunes de Pascua se organizan picnics al aire libre.
La Pascua en España se caracteriza por grandes procesiones en las que participa toda la población. Tienen lugar durante la Semana Santa y las cofradías organizan majestuosos eventos en los que las estatuas de los santos, los crucifijos y las Vírgenes entronizadas se llevan en procesión. En particular, se celebra el Domingo de Ramos, ocasión en la que se bendicen ramas de olivo y palmas, o palmones, las ramas enteras de las palmeras, que luego se utilizan para decorar las puertas y ventanas de las casas con el fin de ahuyentar a los espíritus malignos.
Una de las especialidades típicas de Semana Santa en España es la Mona de Pascua, un rico bizcocho relleno y decorado con glaseado de almendra, huevos de chocolate y plumas.
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Pascua en Francia
En Francia se silencian las campanas desde el Viernes Santo hasta el Domingo de Pascua. Es el signo del sufrimiento por la muerte de Jesús. A los niños se les cuenta que las campanas han volado a Roma, y en la mañana de Pascua los niños corren a mirar al cielo para verlas regresar. Cuando regresan a casa, encuentran deliciosos huevos de chocolate escondidos por todas partes esperándoles, para la tradicional Chasse aux œufs, caza de huevos. En la comida de Pascua se come cordero, cerdo y, por supuesto, huevos, a menudo cocinados a modo de tortilla francesa. Como dulces, además de huevos de Pascua, se comen galletas con forma de cordero.
Caza de huevos también para niños (y no sólo) holandeses, siempre en la mañana de Pascua. Los huevos se colorean y se cuelgan en ramas, arbustos o escondidos en la casa. Después se come todos juntos, con tortitas rellenas, pan caliente con huevos y el característico Paasbrood, típico de la tradición pascual holandesa, una especie de panetón dulce relleno de frutos secos, pasas sultanas y pasta de almendras.
Pascua en Grecia
La Pascua ortodoxa cae siempre en abril. Se celebra a partir del Sábado de Lázaro, el sábado anterior al Domingo de Pascua, que suele ser el primero después del plenilunio del equinoccio de primavera. Ya el primer lunes después de Carnaval, el comienzo de la Cuaresma se celebra haciendo volar cometas sobre los prados. La Cuaresmaes muy sentida, comporta ayunos y muchos ritos y celebraciones antiguos. También se ayuna el Viernes Santo. El Sábado por la noche, cuando el Pope anuncia la Resurrección de Cristo, todos encienden una vela bendecida y se la llevan a casa. En Pascua se organizan grandes almuerzos al aire libre a base de cordero al asador o en sopa (Magiritsa), además de ensalada y feta, pasteles y pan pascual, huevos de colores y platos típicos como el kokoretsi, intestinos de cordero a la brasa.
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