Cuando la santidad es cosa de familia: historias de hermanos y hermanas que se volvieron santos juntos

Historias de santos hermanos y hermanas. Cuando la santidad es cosa de familia. Desde Santos Cirilo y Metodio, copatronos de Europa, hasta San Benito y Santa Escolástica, unidos en la vida y en la muerte.

¿Cuándo es que un Santo se convierte en tal? Estudiando y recorriendo las numerosas historias de santos transmitidas por documentos hagiográficos de carácter litúrgico, como martirologios y calendarios, y por textos narrativos de carácter devocional, como las Passiones, las historias de milagros y reliquias, y también por representaciones iconográficas de arte sacro o vinculadas al culto, descubrimos cómo para muchos hombres y mujeres santos el camino hacia la santidad comenzó en la familia. Pensemos en San Agustín, quizá uno de los ejemplos más significativos. Su madre, Santa Mónica, dedicó toda su propia vida a corregir sus malas costumbres, a enderezar su inclinación al pecado y al libertinaje, hasta convencerle de que se confiara a San Ambrosio y eligiera el camino de la santidad. Por eso, San Agustín nunca le estuvo suficientemente agradecido a su madre, como leemos en sus Confesiones.

Pero también hay historias de santos y santas que emprendieron el camino de la Gracia y, en muchos casos, incluso del martirio, junto con su hermano o hermana. Unidos en la santidad como en la vida, modelo y estímulo el uno para el otro, a veces mártires juntos en nombre de su propia fe, estos hombres y estas mujeres representan un modelo envidiable de cómo dentro de una misma familia es posible que brote no una vez, sino dos veces, a veces incluso más, el precioso vástago de la bienaventuranza. Más bien, es natural pensar en cómo estos santos hermanos y hermanas se inspiraron, se estimularon, se apoyaron mutuamente, como sólo saben hacerlo los hermanos.

Veamos las vidas de los santos hermanos y hermanas más famosos.

Santos Donaciano y Rogaciano

En Nantes, en el valle del Loira, dos cruces de piedra recuerdan a San Donaciano y San Rogaciano. Ambos eran poco más que jóvenes, el primero ya estaba bautizado y el segundo todavía era catecúmeno, pero ambos predicaban la Palabra de Dios. Por esto atrajeron sobre sí la persecución del emperador Maximino. Detenidos, ambos pasaron la noche en oración, luego fueron torturados, desollados y asesinados. Sus restos se compusieron juntos en un sarcófago de piedra y su culto es uno de los más difundidos en el valle del Loira y en Francia. Su memoria litúrgica se celebra el 24 de mayo.

Santos Cirilo y Metodio

Hablando de San Benito patrón de Europa, es inevitable mencionar también a San Cirilo y San Metodio, sus copatronos. Originarios de Tesalónica, en Grecia, fueron unos de los principales promotores de la evangelización de los pueblos eslavos en el siglo IX d.C., de los cuales también se convirtieron en patronos. Hijos de un gobernador militar, vivieron los enfrentamientos y tensiones entre la Iglesia de Oriente y Occidente, y viajaron hasta Roma, donde se reunieron con el Papa Nicolás I, quien se puso de acuerdo con ellos sobre la forma de evangelizar a los pueblos eslavos y la lengua que había que utilizar. A su vez, en Roma, Metodio emitió sus votos, y así lo hizo también Cirilo (que se llamaba Constantino), quien mientras tanto cayó enfermo, murió, y fue enterrado en la basílica de San Clemente. Los dos santos hermanos tuvieron una vida muy aventurera. Llegaron incluso a ser capturados y vendidos como esclavos en Venecia. Fue el Papa Juan Pablo II quien en 1980 los eligió copatronos de Europa, junto con San Benito de Nursia.

Santa Marta y San Lázaro

El 29 de julio celebramos a Marta, María y Lázaro, los santos amigos de Jesús. De ellos sabemos que vivían en Betania, no lejos de Jerusalén. Marta era la más atenta, preocupada por el hogar y el bienestar de su hermano, de su hermana y de su huésped, Jesús, que siempre tenía algo que beber y comer y podía sentirse como en Su casa. María, sentada a los pies de Jesús, bebía con avidez Sus palabras, mientras Lázaro, discreto, velaba por sus hermanas y su amigo como un guardián silencioso. Cuando Lázaro de repente enfermó y murió, Marta lloró ante Jesús, diciendo que si él hubiera estado presente Lázaro no habría muerto. Y Jesús, en respuesta, devolvió la vida a Lázaro. Según la Leyenda áurea, los tres hermanos de Betania, tras la muerte de Jesús, fueron a Francia a predicar Su Palabra y Lázaro habría sido el primer obispo de Marsella.

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San Benito y Santa Escolástica

También San Benito de Nursia, Patrón de Europa, tuvo una hermana o, mejor dicho, una hermana gemela, que también fue santa. Se trata de Santa Escolástica. Iniciada en los estudios religiosos desde niña, al igual que su hermano gemelo, a instancias de su padre, con Benito huyó de Roma y de su vida disoluta para retirarse a un monasterio cerca de Nursia, donde hizo voto de castidad y renunció a los bienes terrenales. Aunque no podía quedarse con Benito, que se había convertido en ermitaño, nunca se alejó mucho de él, y tan pronto como le era posible se unía a él en Subiaco, donde él estaba haciendo construir la Abadía de Montecasino. Escolástica también erigió un monasterio, a sólo 7 kilómetros del de su hermano, en Piumarola, y aquí fundó la rama femenina de la Orden Benedictina, las monjas benedictinas. Los dos hermanos se encontraban a mitad de camino, de vez en cuando, para rezar juntos y hablar. Cuando Escolástica sintió que estaba cerca de la muerte, le rogó a Benito que se quedara con ella. Ante la negación de su hermano, que no podía contravenir la Regla que había escrito, Escolástica rezó intensamente a Dios. Una violenta tormenta obligó a Benito a aplazar su partida y quedarse con su hermana, que murió pocos días después de su último encuentro.

San Andrés y San Pedro

Quizá no todos recuerden que en los Evangelios el primer apóstol que conocemos no es Pedro, elegido por Cristo como Su sucesor, ni Juan, el discípulo predilecto, sino Andrés, el pescador. Y Andrés de Pedro, más bien, de Simón Pedro, era su hermano. Pescador como él, en Betsaida de Galilea seguía las predicaciones de Juan el Bautista, y así fue que un día vio pasar a Jesús, llamado por el Bautista el cordero de Dios. Fue de nuevo Andrés, inspirado por esas palabras, quien corrió hacia su hermano Simón Pedro y declaró con convicción: «¡Hemos encontrado al Mesías!». Andrés aparece en otros pasajes del Evangelio y, por supuesto, estuvo presente con todos los demás Apóstoles y María en Jerusalén después de la Ascensión, el día de Pentecostés. Sufrió el martirio en Grecia, después de haber llevado la Palabra a Asia Menor y Rusia. Fue crucificado cabeza abajo, en una cruz en forma de X que desde entonces lleva su nombre: la cruz de San Andrés.

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Santa Marcelina y San Ambrosio

En el caso de Santa Marcelina y San Ambrosio, los santos hermanos son incluso tres: de hecho, hay que contar también entre los santos de la familia a San Sátiro, hermano gemelo de Ambrosio, abogado, prefecto provincial y administrador de los bienes familiares. Marcelina era la mayor y crio a sus hermanos tras la muerte de su padre. Consagró su virginidad a Dios, recibiendo el velo de las vírgenes por el Papa Liberio en la Navidad del 353 d.C. Por esta razón, su hermano le dedicó su tratado De virginibus. Marcelina dedicó su propia vida al estudio, la oración y las buenas obras, y fue siempre un valioso modelo de referencia para los hermanos más jóvenes, San Ambrosio primero.

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Santos Cosme y Damián

Por último, recordemos a los santos doctores Cosme y Damián, a quienes dedicamos un artículo anterior. También ellos gemelos, vivieron en el siglo IV y ambos eran médicos originarios de Arabia. Junto con sus tres hermanos menores, los santos Antimo, Leoncio y Euprepio, predicaban la Palabra de Dios, salvando tanto almas como cuerpos, a los que curaban a menudo sin pedir compensación alguna. Los cinco sufrieron el martirio durante la terrible persecución instituida por Diocleciano. En particular, los santos Cosme y Damián fueron apedreados, fustigados, crucificados y golpeados con dardos y lanzas, arrojados al mar en un saco con una roca colgando del cuello, quemados en un horno de fuego y finalmente decapitados, junto con sus hermanos más jóvenes. Se celebran el 26 de septiembre.

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