San Francisco Antonio Fasani, el santo al que invocar para la lluvia

San Francisco Antonio Fasani, teólogo y hombre de gran corazón y caridad, también es recordado por algunos milagros relacionados con el agua y la lluvia. He aquí la razón por la que se le invoca en tiempos de sequía

¿Un Santo para invocar la lluvia? Parece una imagen muy poco coherente con la de un santo…. Sin embargo, en estos días de calor abrasador y sequía, sería reconfortante tener a alguien a quien acudir para obtener un poco de refrigerio, pero sobre todo para dar un descanso a los numerosos cultivos que están sufriendo la falta de agua. Aquí viene en nuestra ayuda San Francisco Antonio Fasani, también conocido, después de haber obtenido la licenciatura en teología, como el Padre Maestro.  Pero ¿quién era este hombre humilde y devoto de la Inmaculada Virgen María, a quien se atribuían muchos milagros, entre ellos, precisamente, la capacidad de llamar a la lluvia?

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San Francisco Antonio Fasani nació en Lucera, Apulia, en 1681, y vivió aquí la mayor parte de su vida, como miembro de la Orden de frailes menores conventuales del monasterio de los cuales llegó a ser Superior en un momento dado. Se cuenta que el día de su nacimiento, la humilde casa de su familia fue sorprendida por un extraño resplandor, que hizo que sus conciudadanos se dieran cuenta desde el primer momento de que lo que estaba naciendo no habría sido un hombre común. De carácter gentil y dócil, Giovanniello (como le llamaban de niño) mostró desde muy joven una fuerte inclinación hacia la religión, la vida conventual y, en particular, la devoción a la Inmaculada Virgen María. A lo largo de su vida, profundamente comprometido con los demás, especialmente con los pobres y necesitados, se dedicó a estudiar teología en Asís, pero sobre todo a obras de caridad, comedores sociales, recolectas de dinero y bienes para los desafortunados. No dudó en ponerse del lado de los débiles oprimidos por los poderosos, incluso cuando esto significaba ganarse enemigos poderosos, que intentaron desacreditarle en repetidas ocasiones. Pero con su gentileza y humildad, San Francisco siempre consiguió demostrar su inocencia y vio reconocidos sus méritos.

Por lo que concierne al milagro de la lluvia, que le convirtió en uno de los santos a invocar en tiempos de sequía, es sólo uno de los milagros que se le atribuyen y que condujeron a su canonización, que tras un largo proceso fue proclamada por el Papa Juan Pablo II en 1986. Un día, durante un prolongado periodo de sequía que estaba devastando las cosechas de Lucera, el Padre Maestro se presentó ante el duque Orazio Zunica, pidiendo limosna para los pobres. El Duque y su esposa le prometieron que, si hubiera conseguido que lloviera en Lucera, habrían hecho una rica ofrenda para los necesitados. San Francisco lo prometió, volvió al monasterio y se encerró en oración ante el Tabernáculo y el altar de la Inmaculada Concepción. Quienes lo vieron afirman que en un momento dado levitó en el aire, en una especie de trance místico. La lluvia llegó esa misma noche y duró días, salvando las cosechas. El Duque cumplió su promesa y declaró a todo el mundo su convicción de que éste debía de ser realmente el santo de la lluvia.

Otro milagro relacionado con el agua y atribuido a San Francisco Antonio Fasani tuvo lugar en un convento de monjas que ya no podían dar agua a los pobres porque su pozo estaba seco. El Santo dijo a una de ellas que sacara agua y descubrió que el pozo se había vuelto a llenar. Lo mismo ocurrió con la cisterna del convento de San Francisco, donde vivía el Santo. Por eso, aún hoy se reza a San Francisco Antonio Fasani en tiempos de sequía para invocar la lluvia.

La Basílica Santuario de San Francisco Antonio Fasani

La iglesia de San Francisco de Asís, en la plaza de Lucera, ha sido siempre uno de los más importantes lugares de culto de la ciudad. Más de 15 años después de la canonización de San Francisco Antonio Fasani, fue declarado Santuario diocesano de San Francisco Antonio Fasani en 2001, pero ya antes era destino de una frecuente peregrinación de fieles que acudían allí a rezar ante los restos del Santo, cubiertos de cera y expuestos en un relicario de cristal y bronce bajo el altar mayor. De hecho, en 1951 el Papa Pío XII declaró beato a San Francisco Antonio e hizo trasladar aquí sus restos. En 2008, la basílica también fue nombrada por la UNESCO Monumento Testigo de una Cultura de Paz. La casa de Via Torretta donde nació el santo también se ha convertido en oratorio y es visitada por muchos peregrinos.

La devoción a la Inmaculada Concepción

San Francisco Antonio Fasani fue siempre muy devoto a María Inmaculada. Ya de niño rezaba el Rosario ante la efigie de María Inmaculada con el resto de la familia, y al crecer estaba tan enamorado de María, en esta advocación, que adoptó el sobrenombre de pecador de la Inmaculada, y esto a pesar de que el dogma católico de la Inmaculada Concepción no se proclamó hasta mucho más tarde, en 1854. Se dice que fue la Virgen, de la que solía regalar estampitas a los niños, quien le guio en las numerosas curaciones milagrosas de las que fue protagonista y artífice. Hoy, en la iglesia de San Francisco a él dedicada, se encuentra una estatua de la Inmaculada Concepción traída por él desde Nápoles, ante la que solía rezar y que hoy es fuente de una gran devoción. La Virgen Inmaculada también estaba pintada en la puerta de su celda y a ella San Francisco dedicaba oraciones y canciones: «… Entre las criaturas puras, eres María la más perfecta; tú, la única bendita, entre las mujeres te llaman: Oh, Concepción Inmaculada. ¡Alabado sea todo el mundo, Reina Inmaculada del Cielo! …»

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Los santos protectores de la lluvia

San Francisco Antonio Fasani no es el único Santo al que invocar en tiempos de sequía. Al igual que antiguamente la gente sencilla acudía a los dioses en busca de ayuda en la vida cotidiana, así con la llegada y difusión del Cristianismo ha continuado la devoción popular a los Santos, que se convirtieron en los nuevos patronos y protectores de diversos aspectos de la vida y el trabajo. No faltan los Santos vinculados a eventos climáticos, a los que invocar para tener protección para uno mismo y la cosecha, en caso de sequía, inundaciones, granizo. Veamos cuáles son.

San Gemolo

El 4 de febrero, la Iglesia celebra a San Gemolo, Santo mártir que vivió alrededor del año 1000. Según la leyenda, era sobrino de un Obispo y se dirigió a unos bandidos que habían robado a su ilustre pariente, exigiendo la devolución de lo sustraído en nombre de Dios y de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo. Los bandidos se negaron, y cuando le preguntaron si en nombre de esos mismos Santos estaría dispuesto a morir, dijo que sí y lo decapitaron. Entonces Gemolo recogió su propia cabeza, volvió a montar a caballo y regresó junto a su tío, en cuyos brazos murió. En el lugar donde murió el muchacho, brotó una fuente sembrada de pequeñas piedras rojas, identificadas con gotas de la sangre del joven mártir. En el siglo XIV, se construyó no muy lejos un oratorio en su honor, y aquí también surgió un manantial. A partir de ese momento, los peregrinos asociaron a Gemolo con la lluvia, y en los siglos siguientes acudían desde Piamonte y Lombardía a recoger agua de su manantial para rociarla en los campos y proteger las cosechas de la sequía.

San Antonio

Un día, San Antonio de Padua se encontraba en Limoges, Francia, predicando al aire libre, ya que el gran número de fieles no podía reunirse en un lugar cerrado. En un momento dado, el cielo se llenó de nubes cargadas de lluvia, pero el Santo prometió a los que se habían reunido para escucharle que no habría llovido. La lluvia cayó, pero la multitud que había acudido a escuchar a San Antonio permaneció seca, milagrosamente.

San Jorge el Santo del granizo

San Cristanziano, San Víctor de Cesarea, San Lucio de Cavargna y Santo Domingo de Sora son algunos de los Santos a los que se invoca en caso de granizada, mientras que San Jorge, príncipe de Capadocia, mártir y patrón de los caballeros, debe su vínculo con el granizo al hecho de que su memoria litúrgica cae a finales de abril, mes en el que son frecuentes las perturbaciones. Por ello se le conoce como el santo del granizo o también el caballero del frío.

Santiago

Cuando hace demasiado calor en julio, se reza a Santiago, cuya memoria litúrgica cae el 25 de este mes. Los días más calurosos, que van del 22 de julio al 23 de agosto, se llaman días de la canícula, del latín canicula, «perra pequeña», apodo de la estrella Sirio.

Santa Sabina

Mártir cristiana del siglo II, a Santa Sabina se le dirigen oraciones como protectora contra las lluvias violentas, pero también para invocar la lluvia en caso de sequía. Su fiesta se celebra el 29 de agosto.

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