Santa Clara, que abrazó la pobreza siguiendo las huellas de San Francisco

Santa Clara siguió el ejemplo de San Francisco, renunciando a todas sus posesiones e inmolando su vida joven a Jesús. El 11 de agosto se celebra esta mujer excepcional.

Es raro escuchar el nombre de Santa Clara de Asís sin que, a su nombre, se asocie el de su conciudadano y gran amigo San Francisco.

Los dos jóvenes, de hecho, estaban unidos por una amistad tan tierna y profunda que se convirtió en una parte integral también de su camino de fe y su misión en esta tierra. Hablamos de este vínculo tan especial, que hacía sonreír a Dios, en el artículo sobre el Día Internacional de la Amistad que se celebra el 30 de julio.

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Pero Santa Clara merece ser recordada y celebrada no solamente en virtud de su vínculo único y especial con el pobre de Asís. El coraje y el espíritu de sacrificio demostrados por esta chica que decidió dejar todos los privilegios que le habría garantizado su ilustre nacimiento, para abrazar un estilo de vida al límite en la indigencia, son dignos de admiración, más allá de la inspiración que los animó. La misma chica, perteneciente a una de las familias más ricas y conocidas de Asís, llegará a suplicar al Papa Gregorio IX para obtener el «privilegio de la pobreza».

Esta determinación, esta voluntad de dedicar su existencia a un valor espiritual trascendente, imitando a Jesús hasta el punto de sentirse una con él, son méritos que Santa Clara supo llevar a cabo por sí misma.

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Esto para no olvidar que ha habido mujeres que han cambiado la iglesia y el mundo, no necesariamente con la ayuda de los hombres. Santa Clara, fundadora de las Clarisas, que se convirtió en patrona de la televisión y las telecomunicaciones, merece ser considerada una de ellas. En cuanto a este patronato particular, atribuido a ella en 1958 por el Papa Pío XII, surge de la leyenda según la cual Clara no pudo participar en la misa de Navidad celebrada por San Francisco por indisposición. La misa le habría aparecido como una visión, y con ella incluso un ángel que le trajo la Eucaristía que de otra manera no podría haber recibido.

Santa Clara y su encuentro con San Francisco

Sin embargo, sigue siendo cierto que lo que despertó en ella el fervor religioso y la rebelión contra el cómodo futuro que la familia le había destinado fue casi con certeza el gesto de ese chico fuera de lo común que en el invierno de 1206 escandalizó a Asís desnudándose de sus ricos vestidos en el Palacio Episcopal, para devolvérselos a su padre Pietro di Bernardone.

El chico era San Francisco, y Clara solamente tenía doce años, pero nos gusta pensar que ese día, frente a ese acto inconcebible consumado frente a todos los nobles de Umbría, el germen de la santidad echó raíces en ella. Ciertamente nunca olvidó a ese chico, al que siguió de lejos gracias a los relatos de Rufino, uno de los jóvenes que siguió a Francisco, que también era primo de la chica.

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Santa Clara maduró su elección de vida y fe en el transcurso de los siguientes siete años. ¡Ciertamente no podemos hablar de un acto imprudente o dictado por una simple emulación! Poco sabemos de ella en esos años, salvo que era una chica tímida, que disfrutaba de la vida contemplativa, y que pronto aprendió de su madre el don de la caridad.

Ciertamente, el joven Francisco le proporcionó el modelo de vida y vocación espiritual que finalmente ella decidió abrazar. A los dieciocho años, Clara acudió a él en busca de consejo, y Francisco se alegró de ayudarla a escapar de su casa y de su familia la noche del Domingo de Ramos de 1211. Entre las paredes ruinosas pero rezumantes de espiritualidad de la Porciúncula, Francisco le cortó el pelo y le ofreció el hábito de sus hermanos franciscanos. Con menos clamor respeto al amigo, pero con el mismo coraje, ella hizo su elección de vida y fe.

Durante algún tiempo Clara tuvo que escapar a la insistencia de la familia, que la quería de regreso a casa. Se refugió en el monasterio benedictino de San Paolo della Abbadesse, en Bastia Umbra. Se dice que sus familiares incluso intentaron secuestrarla, especialmente después de que su hermana Inés decidió imitar su gesto y unirse a ella. Juntos se mudaron a Sant’Angelo di Panzo, siempre perseguidas por miembros de la familia, pero ninguna amenaza, ningún halago pudo convencer a las dos chicas a volver sobre sus pasos.

Mientras tanto, Francisco y sus hermanos preparaban un alojamiento para Clara e Inés en la Iglesia de San Damián, que albergaba el crucifijo frente al cual el joven Santo había encontrado su conversión. De hecho, fue justo enfrente de ese crucifijo que Francisco recibió el llamado del Señor para trabajar en la restauración de Su iglesia.

En la iglesia de San Damián, Santa Clara fundará las «Damas Pobres de San Damián», la futura Orden de las Clarisas.

Vínculo que unía a San Francisco y Santa Clara

Clara y Francisco estaban unidos por una profunda amistad, que no tenía nada del amor carnal que puede unir a un hombre y una mujer. Una afinidad electiva, un vínculo espiritual hecho de estima, respeto y constante estimulación mutua.

Juntos, estos dos espléndidos jóvenes miraban en la misma dirección y, en esa dirección continuaban, animados por el deseo común de imitar y acercarse a Cristo un día tras otro, un paso tras otro.
Si mirar en la misma dirección significa amarse, como se ha escrito, entonces Francisco y Clara se amaban, de una manera única y especial.

Fue para Clara que Francisco cantó su Cántico de las criaturas en la iglesia de San Damián, poco antes de su muerte. El Cántico es al mismo tiempo una oración y un poema de amor, donde el amor es el por todas las criaturas de Dios, que compartieron Francisco y Clara.

Una amistad espiritual, por lo tanto, formada por compartir todo, desde la pobreza a la devoción, y hasta el camino a la santidad.

La orden de las Clarisas

Sólo después de la muerte de Santa Clara las «Pobres Damas reclusas de San Damián» se convirtieron en las Clarisas. La historia de la orden no siempre fue fácil. En ese momento se creía que la única forma que tenían las mujeres de vivir su espiritualidad y dedicar su vida a Dios era la clausura, vivida en la oración y la penitencia, completamente alejadas del mundo. Pero para poder permitirse vivir de esta manera, era necesario que recibieran alguna renta.

Clara, que se sentía parte integral de la orden franciscana, no podía aceptar romper la regla de la Pobreza adoptada por su maestro y amigo. En 1228 obtuvo del Papa Gregorio IX la bula denominada “Privilegio de la pobreza”, en virtud de la cual ella y sus hermanas podían optar por no poseer nada y vivir de la limosna. Pero Clara tuvo que luchar toda su vida para defender este privilegio.

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Durante mucho tiempo los monasterios de las Damas Pobres, o Damianitas, nacidos de la inspiración del construido en San Damiano, siguieron la regla impuesta por el Cardenal Ugolino de Anagni, que requería que las Damas se remitieran directamente a la Santa Sede, y no al obispo, y que preveía reglas muy estrictas, incluida una muy rígida clausura, que no podía violarse incluso después de la muerte. De hecho, las Damas tenían que ser enterradas dentro del monasterio donde habían vivido.

Para el Convento de San Damián, Clara escribió su propia regla, que impedía que sus hermanas aceptaran donaciones y rentas, pero después de su muerte muchos monasterios no la siguieron.

El Papa Urbano IV en 1263 redactó una nueva Regla, la primera redactada por un Papa para una orden femenina, uniformando la jurisdicción de todos los monasterios de las Damas o Hermanas Pobres, que a partir de este momento se convirtieron en Clarisas.

El de las Clarisas después se convirtió en el modelo de vida para todas las monjas de clausura, incluso pertenecientes a otras órdenes.

Basílica de Santa Clara

Clara murió el 11 de agosto de 1253, y poco después de su muerte se empezó a pensar en la necesidad de construir una iglesia dedicada a ella. Las obras se iniciaron en la iglesia de San Giorgio, donde la Santa había sido enterrada provisionalmente. Además de la Basílica dedicada a ella, también se construyó un convento para las Clarisas de San Damián. La Basílica de Santa Clara está realizada en piedra de Subasio trabajada en bandas rosas y blancas. El techo está sostenido por grandes arcos arbotantes. Con su nave única y la galería que recorre el perímetro interiormente, se asemeja mucho a la iglesia superior de San Francisco. La Basílica de Santa Clara en Asís fue consagrada el 6 de septiembre de 1265 por el Papa Clemente IV.

En la capilla de San Giorgio, dentro de la Basílica, además de los restos de Santa Clara, todavía se conserva hoy el Crucifijo de San Damián, que inspiró a San Francisco y que jugó una parte tan importante en esta maravillosa historia de amistad y la fe.

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