Santiago apóstol, la historia del santo del célebre camino

Santiago Apóstol fue entre los discípulos más cercanos a Jesús. Primero entre los Apóstoles en sufrir el martirio, hasta hoy sigue guiando a miles de peregrinos en el Camino que lleva su nombre.

Hermano del Apóstol Juan, y con él el primero en seguir a Jesús, Santiago Apóstol también fue el primero de los apóstoles en morir mártir durante la persecución desatada por Herodes Agripa I. Jesús llamó a él y a su hermano “Los Hijos del Trueno”, por su carácter fogoso, o tal vez porque llamaron a la destrucción de un pueblo que había negado hospitalidad a Jesús y los suyos mediante un “fuego que descendía del cielo” (Lucas 9, 51-56). ). Lo que sí sabemos con exactitud es que Santiago fue uno de los Apóstoles más cercanos a Jesús, junto a Él en algunos de los momentos clave de su parábola terrenal: la Transfiguración, la resurrección de la hija de Jairo y la última noche en Getsemaní.

Hoy le recordamos también por el Camino de peregrinación que lleva su nombre, recorrido a lo largo de los siglos por peregrinos y que aún hoy lleva a miles de visitantes de todo el mundo hasta el lugar donde yace su tumba. Hablamos del Camino de Santiago de Compostela, un itinerario cultural europeo cuyo punto final es uno de los lugares de peregrinación más visitados de todos los tiempos.

La historia dice que, tras la muerte de Jesús, Santiago comenzó a llevar Su Palabra a los hombres, y que su obra de evangelización le llevaría hasta la península Ibérica, muy lejos de donde él y sus compañeros habían comenzado. Vuelto a Jerusalén fue encarcelado y asesinado por órdenes del rey Herodes, sobrino de aquel Herodes Felipe el tetrarca que había hecho decapitar a Juan Bautista, su antiguo mentor y maestro. Sería un barco guiado por un ángel lo que llevaría el cuerpo decapitado del Apóstol Santiago desde Judea hasta las costas de Galicia. Allí se enterraron sus restos, en el lugar donde hoy surge la catedral de Santiago de Compostela.

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Santiago el Mayor: la historia

Es importante destacar que en el Nuevo Testamento se mencionan varios Santiago. Además de Santiago de Zebedeo, hay también Santiago de Alfeo, conocido como el Menor, y Santiago el Justo o el hermano del Señor.

La historia de Santiago no puede prescindir de la de su hermano Juan, Apóstol él también. Santiago y Juan eran hijos de Zebedeo y Salomé. Ambos nacieron en Betsaida, un pueblo de Galilea situado en el lago Genesaret, y como el resto de la familia se dedicaron al trabajo de pescadores desde la juventud. Antes de conocer a Jesús, fueron discípulos de Juan Bautista. Fue el Bautista quien señaló Jesús a los dos hermanos, y Santiago y Juan se convirtieron en los primeros discípulos llamados por Jesús, antes incluso que Pedro y su hermano Andrés. Santiago y Juan fueron especialmente cerca de Jesús durante su vida pública, como aprendemos de los Evangelios y los Hechos de los Apóstoles. Ambos, pero Santiago en particular, tenían un carácter impetuoso y eran ambiciosos. Creían que su cercanía a Cristo les permitiría disfrutar de un papel privilegiado en el Reino que Él traería a la Tierra, hasta el punto de que llegaron a pedírselo al propio Jesús, sin saber que cuando el Maestro les prometía una participación en lo que Él obtendría estaba hablando de martirio. Y así fue.

Vuelto a Palestina tras su viaje a España, Santiago Apóstol fue una figura de gran importancia dentro de la comunidad cristiana de Jerusalén. Junto con los Doce Apóstoles, se convirtió en un pilar de la Iglesia primitiva, desempeñando un papel significativo en la difusión del mensaje evangélico en la Ciudad Santa. A pesar del clima de creciente hostilidad hacia el cristianismo naciente y de la prohibición impuesta a los Apóstoles de predicar, Santiago no se dejó desanimar. Continuó a proclamar el Evangelio al pueblo, entrando en las sinagogas y discutiendo la Palabra de los profetas. Su extraordinaria capacidad comunicativa, su dialéctica persuasiva y su fascinante personalidad hicieron de él uno de los apóstoles más populares en su misión evangelizadora. Sin embargo, su ardiente predicación y su destacado papel dentro de la comunidad cristiana no pasaron desapercibidos. Herodes Agripa I, rey de Judea, deseoso de calmar las protestas de las autoridades religiosas y complacer a los judíos, atacó a Santiago como figura representativa de la naciente fe cristiana. Según la tradición, el escriba Josías, encargado de conducir a Santiago a su ejecución, fue testigo de un milagro. Mientras Santiago era conducido al lugar de la ejecución, un paralítico invocó su ayuda y fue sanado milagrosamente. Este milagro afectó profundamente a Josías, que se arrepintió de sus acciones y se convirtió al cristianismo. Como último deseo, Santiago pidió un envase lleno de agua, con la que bautizó a Josías. Ambos fueron más tarde decapitados.

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El vínculo con el Camino de Santiago

La historia de Santiago de Compostela comienza tras la muerte y resurrección de Jesús, cuando el Apóstol abandonó la Judea y viajó hasta España para difundir el Evangelio. Precisamente en España su cuerpo sin vida fue traído de vuelta tras su martirio y enterrado en un lugar secreto. Algunos siglos más tarde, un ermitaño llamado Pelagio que vagaba por el monte Liberon llegó a una meseta donde palpitaban luces parecidas a estrellas. Se trataba de una necrópolis donde, entre otros, yacía el propio Santiago en una tumba que llevaba la inscripción: “Aquí yace Jacobo, hijo de Zebedeo y Salomé”. La gente empezó a llamar a aquel lugar Campus Stellae, “campo de la estrella”, de ahí Compostela.

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Después de que Alfonso el Casto, rey de Asturias, marchó en peregrinación a Compostela en el 825 d.C., muchos otros siguieron su ejemplo y empezaron a dirigirse a la tumba de Santiago. La basílica en su honor comenzó a ser eregida en 1075, y desde entonces Compostela se convirtió en un lugar de gran importancia para los peregrinos. Desde la Edad Media, el Santuario de Santiago de Compostela fue uno de los destinos más populares para los peregrinos de toda Europa.

Uno de los símbolos del Camino de Santiago es la concha de Santiago, o concha. Se trata de una concha de vieira. En la época medieval, los peregrinos que emprendían el Camino debían llevar como prueba una concha recogida en las playas de Finisterre, el fin del mundo para los romanos, finis terrae, precisamente. Una leyenda cuenta que los discípulos de Santiago, tras perder los restos de su maestro en un naufragio, los reencontraron en esa playa cubiertos de conchas.

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Aún hoy, el Camino de Santiago, con sus diversas rutas que convergen hacia la ciudad española, se considera un itinerario espiritual de gran importancia, que hombres y mujeres emprenden por motivos religiosos, como acto de fe, para obtener perdón y redención, o simplemente para vivir una experiencia de crecimiento personal y de conexión consigo mismos y con los demás.

El Camino de Santiago en Sicilia

El culto de Santiago en Sicilia, con sus numerosas iglesias, hospitalia y Vía Francigena, representa la importante conexión entre la isla y la peregrinación a Santiago de Compostela, subrayando la influencia e importancia de Santiago como protector de los peregrinos y figura de devoción en la tradición siciliana. El culto de Santiago en Sicilia se difundió en gran medida tras la conquista normanda en el siglo XII. En varias ciudades de la isla se construyeron numerosas iglesias dedicadas al santo, testimonio de la ferviente devoción popular. El 25 de julio de 1090, Roger el Gran Conde, tras liberar la ciudad de los sarracenos, tuvo un sueño en el que Santiago se le aparecía como “Matamoros” (matador de moros), empuñando la espada cruzada que más tarde tomaría el nombre de “de Santiago”. Como resultado de este acontecimiento, se construyó una iglesia en Caltagirone y Santiago se convirtió en el patrón de la ciudad. De esta iglesia se ramificaron siete iglesias, que simbolizan otros tantos rayos de luz. Otras localidades de Sicilia, como Palermo, Caccamo, Enna, Piazza Armerina, Siracusa, Ferla, Ragusa, Gela, Caltagirone, Vizzini, Mineo y Augusta, albergan iglesias dedicadas a Santiago que datan de principios del siglo XIV. Muchas de estas iglesias estaban equipadas con instalaciones de centros de acogida llamados “hospitalia”, gestionadas por órdenes caballerescas como los Templarios, los Caballeros Teutónicos y los Hospitalarios. Los “hospitalia” estaban situados a lo largo de las principales calles medievales, a una distancia de unos 30 kilómetros el uno del otro y permitían a los peregrinos descansar, reponer fuerzas y recibir asistencia antes de continuar el viaje al amanecer.

Hoy en día, el Camino siciliano de Santiago se extiende entre la ciudad de Caltagirone y el pintoresco pueblo montañoso de Capizzi, las dos comunidades insulares con las tradiciones más antiguas y fervientes relacionadas con Santiago el Mayor. Estas dos localidades custodian importantes reliquias del santo y constituyen etapas significativas a lo largo del camino. La ruta comienza en la antigua Basílica de San Giacomo, en Caltagirone, y continúa hasta el santuario de Capizzi, de época normanda, que data el siglo XIII, que es el lugar de culto jacobeo más antiguo de toda la isla. La ruta, de unos 130 kilómetros, atraviesa siete municipios intermedios, ofreciendo una extraordinaria variedad de paisajes que cambian en función de las temporadas. Los caminantes descubren una infinidad de sugerencias naturalistas, históricas, místicas y antropológicas en cada esquina del camino. La Sicilia interior se revela en toda su magnificencia, acogiendo a los peregrinos en un viaje que no sólo les lleva a descubrir el territorio, sino que también les invita a un viaje interior y a una búsqueda contemplativa.