El 28 de enero es la memoria litúrgica de Santo Tomás de Aquino, ‘doctor angélico’ y autor del más famoso tratado de teología medieval
Tomás de Aquino vivió en el siglo XII. Fue un fraile dominico, pero se le recuerda sobre todo por sus méritos como teólogo, filósofo y Doctor de la Iglesia. Es suyo el mérito de haber sabido encontrar el punto de unión y conjugar la filosofía clásica y helenística con la teología cristiana, y de haber delineado los principios de la doctrina cristiana occidental en la Edad Media, con pilares de pensamiento que siguen siendo válidos hoy en día.
Segundón hijo de una familia noble siciliana, fue iniciado muy joven en los estudios eclesiásticos y enviado por sus padres a la Abadía de Montecasino. Posteriormente, apenas adolescente, se trasladó a Nápoles y se matriculó en la Universidad creada por Federico II, Rey de Sicilia, para los nobles y sabios de su Imperio. Aquí también tomó los votos en la orden dominica, contraviniendo las indicaciones de su familia, que esperaba verlo algún día abad de Montecasino. Para convencerlo de que cambiara de planes, la familia lo encarceló durante dos años en el castillo de Monte San Giovanni Campano, pero al final tuvieron que resignarse y enviarlo de vuelta a Nápoles.
Tapiz Santo Tomás Apóstol de 40×30 cm de tejido jacquard realizado en Italia y acabado a mano.
Tomás continuó sus estudios en Roma, París y Colonia, convirtiéndose en alumno y luego asistente de Alberto Magno, maestro en teología, que le transmitió profundamente sus conocimientos durante estos años cruciales para su educación. Fue Alberto Magno quien lo introdujo en la enseñanza en la Universidad de París, aunque sólo tenía 27 años. Aquí pudo conocer y apreciar la obra de Aristóteles, de quien se convertiría en un gran estudioso y comentarista. Suyo es el mérito de haber sabido readaptar el pensamiento aristotélico desde una perspectiva cristiana.
De regreso a Italia, enseñó en Orvieto, luego en Roma, donde siguió estudiando la obra de Aristóteles gracias a su traductor y amigo Guillermo de Moerbeke, y de nuevo en París, donde escribió algunas de sus obras más importantes. Mientras tanto, se dedicó a reorganizar las escuelas de la orden dominica y a enseñar teología.
En el último periodo de su vida, Tomás de Aquino vivió en Santo Domingo Mayor en Nápoles, dividiendo su tiempo entre el estudio y la oración. Un día, mientras celebraba la Misa en la capilla de San Nicolás de la iglesia de San Miguel Arcángel de Morfisa, Tomás tuvo una visión que lo trastornó tanto que dejó de escribir. «No puedo, porque todo lo que he escrito es como paja para mí en comparación con lo que se me ha revelado» reveló a su amigo y secretario Reginaldo da Piperno. Falleció poco después, con sólo 49 años, y sus restos se conservan en la iglesia dominica de los Jacobinos de Toulouse, mientras que otras reliquias están repartidas por diversas iglesias italianas.
Estatua de madera de San Miguel Arcángel hecha y pintada a mano por artesanos expertos de la Valgardena.
En la base de la filosofía de Santo Tomás está la conciencia de que la fe y la razón deben trabajar juntas para conducir a la verdad. El hombre puede conocer las verdades del mundo mediante la razón y la filosofía, pero sólo la revelación divina eleva la razón a la certeza y la perfección. Por tanto, la razón sirve de base:
demostrando los preámbulos de la fe;
explicando las verdades de la fe;
defendiendo la fe contra las objeciones.
En su voluntad de combinar fe y razón, Santo Tomás de Aquino llega a demostrar la existencia de Dios sobre una base racional.
Además, inspirándose en los principios Aristotélicos, Tomás sostenía que el hombre es fruto de la unión del alma y el cuerpo, pero añadía a Aristóteles que el alma ha sido creada «a imagen y semejanza de Dios», de tal modo que procede completamente de Él y, como Él, es trascendente, inmaterial y, sin embargo, está contenida íntegramente en cada parte del cuerpo.
La Summa Theologiae
En su corta vida, Santo Tomás escribió una cantidad considerable de obras teológicas y filosóficas. Entre las más famosas están: la Summa contra gentiles, cuatro libros destinados a explicar la veracidad de la fe católica a los Gentiles, es decir, a los paganos, con verdades que conciernen a la sola razón combinadas con verdades divinas; el Scriptum super libros Sententiarum, el Comentario a las Sentencias de Pedro Lombardo, tratado de teología medieval en la base de la Escolástica; y la Summa Theologiae, la Suma teológica, quizás su obra más importante.
Escrita en los últimos años de la vida de Tomás y dejada inconclusa, se considera el tratado de teología medieval más importante jamás escrito.
La obra toma como punto de partida la Summa contra Gentiles, pero desde el principio demuestra un carácter más teológico que apologético, citando a numerosos autores de la antigüedad, de Aristóteles a San Agustín de Hipona, de Pedro Lombardo al Pseudo Dionisio Areopagita, de Avicena a Moisés Maimónides.
La Summa está escrita en latín y dividida en tres partes, compuestas por artículos que, basándose en la razón, presentan cada uno un argumento examinado a través de preguntas y cuestiones que parecerían demostrar la tesis opuesta a la verdadera presentada y apoyada al final. Este método se basa, por una parte, en el método científico aristotélico, adoptando para la teología los mismos principios que las ciencias racionales y la metafísica. Por otro, Tomás quiso inspirarse en la arquitectura de las grandes catedrales, haciendo visibles y comprensibles los fundamentos de la fe a través de la razón, del mismo modo que la arquitectura mostraba la verdad divina a los hombres a través de algo visible y tangible.
Las tres Jerarquías angélicas
En la Suma Teológica, Santo Tomás repropone, entre otras cosas, la teoría de las tres jerarquías angélicas presentada por Pseudo Dionisio Areopagita, filósofo neoplatónico del siglo V, en su libro De coelesti hierarchia.
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La estructura de los cielos según Pseudo Dionisio se basa en pasajes del Nuevo Testamento, de los que deduce un esquema consistente en tres jerarquías (o esferas), cada una compuesta por tres órdenes (o coros), subdivididos en orden de poder decreciente a medida que se alejan de Dios.
Primera jerarquía: Serafines, Querubines, Tronos;
Segunda jerarquía: Dominaciones, Virtudes, Potestades;
Estas jerarquías luego se identificaron con las órbitas de los cuerpos celestes, que, al moverse, emiten una armonía conocida como la » música de las esferas».
Santo Tomás era un apasionado estudioso de las actividades de los ángeles, hasta el punto de que recibió el apodo de ‘Doctor Angelicus’, es decir Doctor Angélico. En su opinión, los ángeles de la guarda tienen la misión de iluminar nuestras imágenes, ayudando a nuestra inteligencia a hacernos comprender la verdad.
Ángel de la Guarda de arcilla refractaria. La estatua hecha a mano en Italia, es de arcilla refractaria.
Se basó en la obra de Dionisio, escribiendo en la Suma Teológica que la distinción de las jerarquías angélicas se basa en las diferentes naturalezas intelectuales de los ángeles, las diferentes formas en que son iluminados por la Esencia de Dios. Por eso los ángeles superiores tienen una visión más universal de las cosas que los menores, porque aprenden la verdad de las cosas de Dios mismo, mientras que los ángeles de la segunda jerarquía las comprenden a través de las causas universales y los de la tercera de la aplicación de las causas a los efectos particulares. En la práctica, la primera jerarquía se compone de ángeles que son más cercanos y más parecidos a Dios, y como tales son capaces de conocer todas las cosas de una sola “forma”. Los ángeles de la segunda jerarquía conocen los efectos divinos a partir del modo en que éstos surgen de las causas universales y son iluminados por la primera jerarquía. Los ángeles de la tercera jerarquía reciben el conocimiento de los efectos divinos.
En consecuencia, siempre según Tomás, la primera jerarquía (Serafines, Querubines y Tronos) tiene una relación directa con Dios gracias a la cual puede considerar el Fin; la segunda (Dominaciones, Virtudes y Potestades) el medio, es decir, la disposición universal de las cosas por hacer, el ordenamiento y gobernamiento del mundo; la tercera (Principados, Arcángeles y Ángeles) aplica las disposiciones a los efectos, es decir, realiza la obra.
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